Pléyades (constelación)
Constelación Las Pléyades  | |
|---|---|
 Las Pléyades son uno de los objetos más atractivos del firmamento | |
| Declinación | 03:47,0° |
| Superficie | 12 años luz grados cuadrados |
| Número de estrellas (magnitud < 3) | 500 |
| Estrella más brillante | (magnitud ap. 1,6) |
| Constelaciones colindantes | Tauro |
Constelación Las Pléyades. Es un objeto visible a simple vista en el cielo nocturno y uno de los más conocidos. Constituyen un grupo de estrellas muy jóvenes las cuales se sitúan a una distancia aproximada de 450 años luz de la Tierra. Ocupan una posición privilegiada dentro de las mitologías y culturas más antiguas a nivel planetario, siendo, inclusive, mencionadas en la Biblia, en el Mahabharata, La Iliada y la Odisea de Homero
Sumario
Origen
Se formaron hace unos 100 millones de años aproximadamente, durante la era Mesozoica en la Tierra, a partir del colapso de una nube de gas interestelar. Las estrellas más grandes y brillantes del cúmulo son de color blanco-azulado y cerca de cinco veces más grandes que el Sol. Están contenidas en un espacio de treinta años luz
Mitología
En la mitología griega, las Pléyades eran las siete hijas del titán Atlas y la ninfa marina Pléyone..Eran ninfas en el cortejo de Artemisa, compartían su afición por la caza y como ella intentaban mantener su virginidad. Sus nombres fueron: Maya, Celeno, Alcione, Electra, Estérope, Táigete y Merope. Debido a sus considerables encantos, varios de los más importantes dioses olímpicos (incluyendo a Zeus, Poseidón y Ares) mantuvieron relaciones con ellas, (exceptuando a Merope que lo hizo con un hombre) y engendraron héroes y fundadores de naciones. Tras ser Atlas obligado a cargar sobre sus hombros con el mundo, Orión las persiguió durante cinco años y Zeus terminó por transformarlas, primero en palomas y luego en estrellas, para consolar a su padre.
Según otras versiones de la historia, las siete hermanas se suicidaron porque estaban tristísimas por la suerte que había corrido su padre Atlas, o bien por la pérdida de sus hermanas, las Híades. Tras esto Zeus las inmortalizaría subiéndolas al cielo. Sólo seis de las estrellas brillan intensamente. La séptima, Mérope, lo hace débilmente porque está eternamente avergonzada de haber mantenido relaciones con un mortal, Sísifo. Algunos mitos también dicen que la estrella que no brilla es Electra, en señal de luto por la muerte de Dárdano, aunque otras pocas versiones dicen que se trata de Estérope. Los Mayas las mencionan en el Popol Vuh, su libro sagrado, bajo el nombre de Motz, que significa " montón " y que según relata dicho libro, se originaron cuando "Zipacna el soberbio" mató a 400 guerreros, cuyas almas fueron tomadas por "Gucumatz el Gran Corazón del Cielo" y puestas como estrellas en el espacio, creando así Las Pléyadas.
Ubicación
El grupo es uno de los cúmulos galácticos abiertos más cercanos, ubicado a unos 410 años luz o 126 parsecs, Su ubicación se ha precisado en la Constelación del Toro, (M45 en el Catálogo de Messier). con la denominación de Beta Tauri para su Sol central, Alcione.
- Ascensión Recta: 03:47,0 (horas: minutos)
- Declinación: +24:07(grados: minutos)
A simple vista es fácil orientarse para encontrarlas, proyectando una línea imaginaria en la dirección Norte indicada por el Cinturón de Orión (hacia la Estrella Polar).
Constitución
Está constituida por más de 2000 estrellas, tal vez unas 2500 verdaderamente pertenecientes al cúmulo, con las 9 principales, todas gigantes tipo B, concentradas en una región de unos 7 años luz de diámetro, en un campo ligeramente superior a 1° de diámetro, de manera que es posible abarcar el conjunto en telescopios hasta de 10” de apertura y las más lejanas a unos 20 años luz del centro. Estas 9 estrellas más brillantes son: Alcione, Atlas, Electra, Maia, Mérope, Taygeta, Pleione, Celaeno y Astérope.
Objetos más importantes
Las principales estrellas son, ordenadas por magnitud:
- Alcyone 2,87
- Atlas 3,63
- Electra 3,7
- Maia 3,87
- Merope 4,18
- Taygete 4,3
- Pleione 5,09
- Celaeno 5,46
- Tau 18 5,64
- AsteropeI 5,76
- AsteropeII 6,43
Características físicas
- Diámetro: 12 años luz
- Magnitud absoluta de 1,6.
- Magnitud aparente es de 2,86.
- Tipo espectral B7E III
- Edad promedio del cúmulo:unos 20 millones de años.
- Velocidad espacial real: 25 millas por segundo
- Velocidad radial de los objetos más brillantes: 4.5 millas por segundo en recesión
- Ascensión Recta: 03:47,0 (horas: minutos)
- Declinación: +24:07(grados: minutos)
- Distancia: 440 (años luz)
- Dimensión Aparente: 110,0 (min.arco)
Curiosidades
- El estudio del movimiento propio de las Pléyades condujo, en 1846, a una de las más curiosas mal interpretaciones en la historia de la astronomía. J. H. von Maedler, en el observatorio de Dorpat, encontró que los miembros de las Pléyades no denotaban movimiento relativo (comparándolas entre si) y concluyó apresuradamente que el cúmulo, y la estrella Alcione en particular, representaba el centro fijo de todo el sistema estelar.
- Pleione rota unas 100 veces más rápido que nuestro Sol.
- Se ha calculado que las Pléyades tienen un futuro de solamente otros 250 millones de años; para ese entonces, habrán sido separadas como estrellas individuales (o múltiples) a lo largo de su trayectoria.
- Su estrella más brillante es casi 1000 veces más luminosa que nuestro Sol y tal vez unas 10 veces mayor en tamaño.
Fuentes
- Enciclopedia Océano: Astronomía. CEDIP. Municipio Guanajay
- Los tesoros del firmamento. Editorial Mir.
- Astronomía 12. MINED.
