Manuel Hermenegildo García Ponce
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Manuel Hermenegildo García Ponce. Capitán del Ejercito Libertador
Infancia y Juventud.
Nació en el pueblo de Alfonso XII, actual Alacranes, Matanzas, el 1 de febrero de 1851. Fue famoso por sus actos tildados de bandolerismo. En 1885, amparado por una amnistía, viajó a Cayo Hueso, Estados Unidos de América, donde se relacionó con los emigrados cubanos, creándose en él una conciencia de carácter separatista.
Trayectoria revolucionaria
En carta dirigida al Mayor General Máximo Gómez, el 23 de mayo de 1896, manifestó su disposición de luchar por la causa independentista. Llegó a Cuba en el balandro Dolphin al frente de una expedición que desembarco el 6 de septiembre de 1887 por Bacunayagua, Matanzas, con tres hombres. Algunas versiones niegan a Manuel García en el cargo de jefe de esa expedición y citan al Capitán Manuel Beribén como el hombre que la dirigió. Existen afirmaciones de que García poseía un documento firmado por José Dolores Poyo, presidente de la Junta Revolucionaria de Cayo Hueso, en el que lo nombraba Comandante y lo autorizaba a fomentar alzamientos en la Isla. El plan del General Brigada Juan Fernández Ruz, quien se encontraba en Cayo Hueso, era emplear a Manuel García y a sus hombres como vanguardia de una posterior expedición. Sin embargo, se plantea que García lo que hizo fue crear una gran banda dedicada a la extorsión y al secuestro de personas. Se conoce que hizo contacto con el Mayor General Antonio Maceo durante la estancia de éste en Cuba, en 1890. Se mantuvo al margen de la ley hasta 1895. Durante la preparación de la guerra ofreció ocho mil pesos a José Martí, a través de Juan Gualberto Gómez pero aquel los rechazó, aunque no le negó el derecho de combatir por la independencia de su país. Hizo contacto con los revolucionarios que preparaban el alzamiento de la provincia de Matanzas, lidereados por Pedro Betancourt, quienes sí dieron empleo al dinero ofrecido. Se alzó el 24 de febrero de 1895 al frente de su partida, la cual estaba incrementada por algunos reclutamientos forzosos. En la tarde de ese mismo día se dirigía, al frente de sus hombres a Ibarra, en Matanzas, para unirse al pronunciamiento armado acordado realizar en ese lugar.
Muerte
El propio 24 de Febrero de 1995, al salir de la tienda El Seborucal, en Ceiba Mocha, donde se pertrechó, se adelantó con dos de sus acompañantes e instantes después apareció asesinado misteriosamente en el camino, junto a uno de ellos, mientras que el otro había desaparecido. Algunas fuentes plantean que se alzó con grado de Capitán, y otras aseguran que el Mayor General Julio Sanguily, designado jefe militar de Óccidente, le había conferido el de Comandante desde hacía algún tiempo. Fue popularmente conocido como el Rey de los campos de Cuba.
Fuente
Diccionario Enciclopédico de Historia Militar de Cuba. Primera Parte (1510-1898). Tomo I. Biografías. Ediciones Verde Olivo, La Habana, 2004.
