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Advanced Semiconductor Materials Lithography
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Advanced Semiconductor Materials Lithography (ASML) es una empresa multinacional neerlandesa fundada en 1984, líder en el desarrollo y fabricación de máquinas de fotolitografía utilizadas en la producción de semiconductores. Estas máquinas son esenciales para crear microchips que se encuentran en una amplia gama de dispositivos electrónicos, desde teléfonos inteligentes hasta computadoras y vehículos.
Entre los principales clientes de ASML se encuentran empresas como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited (TSMC), Samsung e Intel, que utilizan sus máquinas para producir chips de última generación. La compañía también invierte significativamente en investigación y desarrollo para mantenerse a la vanguardia de la innovación tecnológica.
Sumario
[ocultar]Historia y evolución
ASML, originalmente conocida como ASM Lithography, se fundó el 1 de abril de 1984 como una empresa conjunta entre dos compañías neerlandesas: Philips, un gigante de la electrónica, y Advanced Semiconductor Materials International (ASMI), especializada en la fabricación de equipos para semiconductores.
El objetivo principal de esta colaboración era desarrollar sistemas de litografía avanzados para satisfacer la creciente demanda de la industria de semiconductores. La primera sede de ASML se ubicó en una modesta instalación en Eindhoven, Países Bajos, reflejando sus humildes comienzos.
Uno de los primeros desafíos que enfrentó ASML fue la comercialización del PAS 2000, un "wafer stepper" desarrollado previamente por Philips. Este equipo era esencial para la producción de circuitos integrados, ya que permitía transferir patrones a obleas de silicio, un paso crucial en la fabricación de microchips.
A pesar de las dificultades iniciales, ASML logró avances significativos en el desarrollo de tecnologías de litografía. En 1986, la empresa lanzó su primer sistema de litografía, el PAS 2500, que utilizaba luz azul con una longitud de onda de 436 nm. Este producto marcó la entrada de ASML en el mercado de equipos de semiconductores y sentó las bases para su crecimiento futuro.
La colaboración con el fabricante de óptica Carl Zeiss, iniciada en 1986, fue fundamental para el desarrollo de sistemas de litografía de alta precisión. Esta alianza estratégica ha perdurado a lo largo de los años y ha sido clave en la evolución de las tecnologías de ASML.
En 1988, ASMI decidió vender su participación del 50% en la empresa conjunta a Philips, lo que convirtió a Philips en el único propietario de ASML. Este cambio permitió a ASML expandirse en mercados internacionales y competir con otros líderes de la industria en ese momento.
A lo largo de las décadas siguientes, ASML continuó innovando y creciendo, hasta convertirse en un líder mundial en la fabricación de sistemas de litografía para la industria de semiconductores. Su historia es un testimonio de cómo la colaboración estratégica y la innovación constante pueden transformar una empresa emergente en un actor dominante en el mercado global.
Tecnologías clave
ASML ha sido pionera en diversas tecnologías de litografía que han permitido la miniaturización continua de los circuitos integrados:
Litografía de inmersión: Introducida en colaboración con Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) en 2004, esta técnica utiliza una lente de inmersión en agua y un láser de fluoruro de argón con una longitud de onda de 193 nm para producir características de hasta 32 nanómetros.
Litografía ultravioleta extrema (EUV): Esta tecnología avanzada emplea luz con una longitud de onda de 13,5 nm para proyectar patrones extremadamente finos en obleas de silicio. ASML es el único proveedor mundial de máquinas EUV, esenciales para la fabricación de los chips más avanzados. En 2022, la empresa había enviado alrededor de 140 sistemas EUV, cada uno con un costo de hasta 200 millones de dólares.
Importancia en la industria de semiconductores
La tecnología de ASML es fundamental para la producción en masa de microchips más pequeños, rápidos y eficientes en términos energéticos. Sus sistemas de litografía permiten a los principales fabricantes de chips crear circuitos integrados con características nanométricas, impulsando avances en áreas como la inteligencia artificial, la computación de alto rendimiento y la electrónica de consumo.
Presencia global y perspectivas futuras
Con sede en Veldhoven, Países Bajos, ASML cuenta con más de 42.000 empleados de 143 nacionalidades y opera en 16 países. La empresa mantiene una red de casi 5.000 proveedores de primer nivel y una base de clientes global. Mirando hacia el futuro, ASML continúa innovando en tecnologías de litografía para satisfacer la creciente demanda de semiconductores avanzados, posicionándose como un pilar esencial en la cadena de suministro tecnológica mundial.
Fuentes
- ASML | The world's supplier to the semiconductor industry
- Our history | ASML - Supplying the semiconductor industry
- Una breve historia de ASML – CanvasBusinessModel.com
- Advanced lithography materials: From fundamentals to applications
- ASML: The Little-Known Source of the World’s Technological Progress
- ASML: ¿Quiénes son y por que son tan importantes? - Profesional Review
- ASML a linchpin in the semiconductor industry - bny.com
- ASML, la empresa que revolucionó la fabricación de chips y marca el camino del futuro tecnológico
