Aethina tumida

Aethina Tumida
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Escarabajo que afecta las colmenas.
Clasificación Científica
Nombre científicoAethina TumiDa
Reino:Animalia
Filo:Arthropoda
Clase:Insecta
Orden:Coleptera
Familia:Nitidulidae

Aethina tumida.Especie de escarabajo, originario de Sudáfrica. La infestación con este coleóptero se le denomina Aethinosis.

Características

  • Presentan un tamaño 3 a 4,5 mm
  • Presentan un color de negro a marrón oscuro.
  • En su comportamiento se puede destacar que evita la luz.
  • En su ciclo evolutivo no se desarrolla completamente, hasta que la temperatura del suelo sea superior a 10 °C. En caso contrario, parece que el ciclo de desarrollo se hace más lento.

Distribución

El pequeño coleóptero se ha expandido en estos últimos años por diferentes regiones del mundo.

En junio de 1999, el escarabajo fue localizado en Georgia, Carolina del Norte y del Sur, Florida, Minesota, Ohio, Pensilvania y New Jersey en los Estados Unidos. Aunque localizado por primera vez en Florida, se cree que el escarabajo fue introducido en zonas costeras de Carolina del Sur y Georgia, y transportado en las colonias de abejas a Florida. La propagación en otros estados se efectuó principalmente por medio de los paquetes de abejas procedentes del Carolina del Sur y Georgia.

En junio del 2000 fue detectado en Egipto (al norte del Cairo); en agosto del 2002 en Canadá (en Manitoba) y en noviembre de ese mismo año en Australia (en los alrededores de Sydney).

A principios de octubre se informó por el Laboratorio Nacional de Investigaciones Veterinarias de Lisboa (Portugal) de que larvas de Aethina tumida habían sido detectadas en un lote de reinas provenientes de Texas. En el estado de Texas, hasta el momento, no se sabía que estaba contaminado.

Reinas del mismo lote recibido en Portugal, habían sido entregadas en Francia en dos departamentos: Haute-Vienne y Puy-de-Dôme. Estas reinas a continuación fueron distriubídas por numerosos puntos del territorio. Por el momento, nada indica que estas reinas y sus acompañantes han sido infectadas por el pequeño coleóptero, y con mayor razón que se encuentre en el suelo francés.

Ciclo biológico

El escarabajo realiza una metamorfosis completa, pasando por los estados de huevo, larva, ninfa, y el estado adulto.

Huevos

Los Huevos son blancos perlados, de 1,4 mm de largo por 0,25 mm de ancho; su apariencia es similar a los huevos de abeja, pero más pequeños, y son depositados en masas irregulares.

La hembra parece preferir algunas ranuras y cavidades. Los panales parecen no ser necesarios, y pueden ser encontrados por cualquier parte en el interior de la colmena.

El período de incubación varía de uno a seis días, con una duración del período de incubación más frecuente, de dos a cuatro días.

Larvas

La larva es la fase dañina de la plaga, pues emerge del huevo a través de una hendidura longitudinal. Las recién nacidas tienen cabezas relativamente grandes y numerosas protuberancias por todo su cuerpo. Estas pueden efectuar la función de evitar que mueran ahogadas en la miel.

Las larvas pudieran ser confundidas con las de la polilla mayor de la cera (Galleria melonella); pero observada con detenimiento, pueden ser fácilmente diferenciadas por la presencia de seis prominentes patas anteriores. La polilla de la cera, tiene un número mayor de propatas más pequeñas y menos desarrolladas y uniformes.

Las larvas que maduran más lentamente, son más pequeñas y dan lugar a insectos adultos también más pequeños. Crecen de 4,5 mm. a 6,25, en unos cuatro días, alcanzando 10 mm. con 4 mm. de diámetro en su desarrollo completo. Se entierran en suelo haciendo una especie de celdilla de tierra lisa para realizar la metamorfosis. Es durante esta etapa de transición de larva a ninfa cuando el insecto es más vulnerable.

Ninfa

Al inicio las ninfas son del color blanco nacarado de las larvas, aumentando la pigmentación según se va realizando su metamorfosis, comenzando por los ojos y extendiéndose por todo el cuerpo. Mientras se desarrolla el proceso, se puede observar con frecuencia el movimiento de patas dentro del recubrimiento de la ninfa. El período que pasan en el suelo es muy variable, con un rango de 15 a 60 días, la mayor parte de los escarabajos emergen después de tres o cuatro semanas.

Adulto

Los adultos recién nacidos, son de color marrón amarillento, haciéndose marrón oscuro y finalmente negros cuando alcanzan la madurez. Estos cambios también se efectúan durante la metamorfosis, y pueden verse emergiendo del suelo adultos marrones o negros. Durante los tres primeros días, después de emergidos los jóvenes escarabajos son muy activos, vuelan con facilidad y se orientan hacia la luz.

Después se hacen menos activos y permanecen en las partes menos luminosas de las colonias de abejas. Los adultos están recubiertos de unos finos pelos que hacen muy difícil cogerlos con la mano.

Las hembras comienzan a poner huevos aproximadamente una semana después de emerger de la tierra. Los adultos presentan una gran variabilidad de tamaño; pero la mayoría son aproximadamente 3/16 de pulgada de largo y con una anchura de dos tercios de la longitud.

Daños que produce

Las larvas se nutren de miel, polen y huevos, produciendo galerías en los panales y destruyéndolos. Se encontraron hasta 30.000 larvas por colmena. Las heces depuestas en la miel no determinan la fermentación. La colonia se debilita hasta el colapso. Las razas europeas de Apis mellifera no saben defenderse; las africanas llegan a recubrir los insectos con propóleos.

Fuentes