Alice Recoque
Alice Recoque  | |
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 Alice Recoque | |
| Fecha de nacimiento | 29 de agosto de 1929 |
| Lugar de nacimiento |  Argelia |
| Fecha de fallecimiento | 28 de enero de 2021 |
| Lugar de fallecimiento |  Francia |
| Campo | Informática |
Alice Recoque. Fue una pionera en el estudio de la arquitectura de ordenadores en Francia. Entre otros, participó en el desarrollo del miniordenador CAB500, fue responsable del proyecto de miniordenador Mitra 15, y se dedicó a la investigación sobre arquitecturas paralelas e inteligencia artificial. En 2015, la página que se le dedicaba en la Wikipedia francesa estuvo a punto de desaparecer; algunos usuarios opinaban que no era lo suficientemente relevante para merecerla.
Sumario
Síntesis biográfica
Alice Maria Arnaud (posteriormente Alice Recoque, por su matrimonio con Robert Recoque) nació en Cherchell, Argelia, el 29 de agosto de 1929. Su madre era maestra y su padre destilador y representante de vinos. Su hermano mayor, Jacques, falleció de una meningitis a los 15 años, en 1942. El instituto fue una tabla de salvación para Alice. Era una buena estudiante, con predilección por el latín y la literatura. Pero, en cierto momento, una de sus profesoras de matemáticas consiguió que la pequeña quedara deslumbrada con esta materia y su futuro se empezó a forjar.
El entusiasmo creativo de una ingeniera informática
Realizó sus estudios en la Escuela Superior de Física y de Química Industriales de París (ESPCI), consiguiendo su diploma de ingeniera en 1954.
Entró a trabajar ese mismo año en la Société d’Électronique et d’Automatisme (SEA) cuyo fundador, el ingeniero François-Henri Raymond, fue para ella un mentor. Le encargó que trabajara en la memoria de la máquina criptográfica CAB1011 (CAB de Calculatrice Arithmétique Binaire), el primer ordenador francés operativo. Su trabajo consistía en intentar reducir su tamaño, su coste, su consumo de energía y, al mismo tiempo, aumentar su potencia de cálculo y su velocidad.
Una vez terminado este proyecto, Raymond involucró a Alice en el desarrollo de la memoria de un nuevo producto, el CAB500. Durante los años de diseño de este miniordenador, el nombre de Alice Recoque apareció como coinventora en varias patentes francesas y norteamericanas. El CAB500 se programaba en PAF (Programmation Automatique des Formules), un lenguaje de programación inventado por Dimitri Starynkevitch en la SEA, parecido al FORTRAN, un lenguaje de alto nivel. En 1961, el primer CAB500 se comercializó y, año y medio más tarde, la empresa comenzó a fabricar sesenta máquinas más.
En otoño de 1964, Raymond nombró a Alice codirectora del proyecto sucesor del CAB500, el CAB1500.
A finales de 1966 SEA fue absorbida por la Compagnie internationale pour l’informatique (CII) y Alice fue apartada de sus responsabilidades técnicas y pasó a trabajar en el departamento de investigación. Fue nombrada responsable de investigación y desarrollo de la división de miniordenadores y sistemas asociados de la CII y lideró el proyecto Mitra 15 hasta su industrialización.
En 1975 CII fue absorbida por la empresa Honeywell-Bull; Alice pasó a formar parte de la CII Honeywell-Bull, renombrada como Bull en 1982. Comenzó a investigar en arquitecturas masivamente paralelas (principalmente en multiprocesadores) y pasó a ser la responsable de las relaciones con la investigación y la enseñanza superior.
Alice viajaba regularmente para mantenerse al tanto de las últimas innovaciones, descubriendo en uno de sus viajes a Japón uno de sus ambiciosos proyectos en los inicios de la inteligencia artificial (IA). De hecho, el grupo Bull la nombró a principios de 1985 responsable del proyecto en IA.
Además de todo este trabajo, Recoque impartió docencia, formó parte de diferentes asociaciones y sociedades científicas y recibió numerosos reconocimientos, incluso tras su fallecimiento (como el de socia de honor de la Société informatique de France).
Su página en la Wikipedia francesa
Marion Carré trabaja en el área de la inteligencia artificial; estudia sus potencialidades en el ámbito del arte y la cultura. Es la autora del libro Qui a voulu effacer Alice Recoque ? Sur les traces d’une pionnière oubliée de l’IA (¿Quién ha querido borrar a Alice Recoque? Tras los pasos de una pionera olvidada de la IA) publicado en febrero de este año.
Carré descubrió a Alice Recoque a través de su página de la Wikipedia en francés, página que estuvo a punto de desaparecer en 2015. Ella misma lo explica:
{{Sistema:Cita|Cuando se elimina la capota de una de estas páginas y una se interesa por el histórico de sus modificaciones, se constata hasta que punto se construyen por estratos. Un primer usuario toma la iniciativa de su creación y empieza la redacción, otros le siguen los pasos para completarla. Este procedimiento, casi orgánico, se desarrolla sin embargo pocas veces sin fricciones. Los contribuidores discuten por comentarios interpuestos sobre una puesta en página que les desagrada, una declaración mal referenciada, un desacuerdo sobre el fondo. Sorprenden lo amargas que son las disputas que se libran bajo la superficie lisa de los artículos de Wikipedia. La página de Alice Recoque no ha escapado a estas bajezas.
Como comenta Carré, el 18 de octubre de 2015, un contribuidor hizo un primer comentario demoledor:
Este comentario inició un debate sobre la validez de la página de la Wikipedia dedicada a Alice Recoque.
Así, cuanta menos presencia tienen las mujeres en los medios de comunicación, menos legitimidad tienen en Wikipedia, debido a la falta de fuentes secundarias. Natacha Rault, fundadora del colectivo Les sans pagEs que trabaja para mejorar la representación de las mujeres en Wikipedia, analiza así el fenómeno:
En el caso de la página de Alice Recoque, además de desacreditar las fuentes, los usuarios contrarios a conservar su biografía presentaban a Recoque como una «jefa de departamento pagada para desarrollar un proyecto», una persona que «no ha hecho nada especial, salvo dirigir un equipo que ha hecho el trabajo».
La página se libró finalmente de desaparecer debido a una falta de consenso. Y todo ello sucedía con la propia Alice Recoque asistiendo a estas discusiones sobre su «relevancia wikipédica».
Muerte
Falleció el 28 de enero de 2021.
