Antígeno carcinoembrionario
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Antígeno carcinoembrionario (ACE). Proteína que normalmente se encuentra en el tejido de un feto en el útero. Los niveles sanguíneos de esta proteína desaparecen o se vuelven muy bajos después del nacimiento. En los adultos, una cantidad anormal de ACE puede ser un signo de cáncer.
Sumario
Forma en que se realiza el examen
La sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.
Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.
En bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado.
Preparación para el examen
El consumo de cigarrillo puede incrementar los niveles de ACE. Si el paciente fuma, el médico puede que pida que se evite hacerlo por un corto período de tiempo antes del examen.
Lo que se siente durante el examen
Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.
Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.
Razones por las que se realiza el examen
El médico puede ordenar este examen si se tiene signos de ciertos cánceres. Por ejemplo, los niveles de ACE en la sangre pueden aumentar si uno tiene cáncer de colon. Sin embargo, este examen no es una forma precisa de diagnosticar cualquier tipo de cáncer y los niveles altos se pueden encontrar en personas sin cáncer.
El uso más importante y preciso de este examen es para ver qué tan bien responde una persona al tratamiento para el cáncer.
Valores normales
El rango normal es de 0 a 2.5 microgramos por litro (mcg/L). En los fumadores, el rango normal es de 0 a 5 mcg/L.
Los rangos de los valores normales pueden variar de un laboratorio a otro. En los fumadores, los valores ligeramente más altos se pueden considerar normales.
Significado de los resultados anormales
Valores mayores de los normales pueden indicar:
- Cáncer de mama
- Cánceres del aparato urinario y reproductor
- Colecistitis
- Cirrosis y otra enfermedad hepática
- Cáncer de colon
- Diverticulitis
- Tabaquismo excesivo
- Enfermedades intestinales inflamatorias (como colitis ulcerativa)
- Cáncer de pulmón
- Infección pulmonar
- Cáncer pancreático
- Pancreatitis
- Úlcera péptica
- Cáncer de tiroides
Riesgos
- Sangrado excesivo (raro)
- Desmayo o sensación de mareo
- Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
- Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
Consideraciones
Es posible encontrar niveles anormales de ACE en personas que no tienen cáncer.
Nombres alternativos
ACE (antígeno carcinoembrionario)
Fuente
- Artículo Antígeno carcinoembrionario. Disponible en “www.nlm.nih.gov”. Consultado: 14 de septiembre de 2011
- Artículo Antígeno carcinoembrionario. Disponible en “www.clinicadam.com”. Consultado: 14 de septiembre de 2011.
