Bálsamo del Perú
| ||||||||||||||||||
Bálsamo del Perú es un árbol que pertenece a la familia de las Fabaceae, del mismo se extrae un bálsamo que se obtiene por medio de incisiones practicadas en el árbol Myroxylon balsamum, después de haber sido golpeado y chamuscado, evaporando la decocción de las hojas y la corteza de dicho árbol. Es semejante al bálsamo de Tolú.
Sumario
Nombre Científico
Myroxylon balsamum
Descripción
El árbol mide de 15 a 45 m de altura, con diámetros superiores a 1 m, con el tronco derecho, ramas ascendentes, copa redondeada.
Corteza
Corteza externa y lisa, de color gris oscura, con abundantes marcas amarillentas protuberantes y horizontales.
Ramas
Las ramas son amarillentas, con numerosas marcas.
Hojas
Las hojas se disponen en espiral, son compuestas formadas de 6 a 8 hojas secundarias o foliolos, que se disponen de forma alterna y alcanzan dimensiones de 4 a 9 cm de largo y la hoja total o compuesta mide de 2 ó más de 3 cm de ancho. Las láminas de las hojas tienen numerosas líneas y puntos traslúcidos que se pueden apreciar a contraluz; las hojas tienen un olor fragante cuando se les estruja. Esta especie es perennifolia, siempre tiene hojas verdes.
Flores
Las flores miden de 6 a 8 mm de largo, de forma tubular y con apariencia de mariposa, de color blanco. Y se disponen en racimos de 10 a 20 cm de largo. Florece de marzo a mayo.
Fruto
Los frutos son vainas de 7 a 9 cm de largo y 2 cm de ancho, es más ancha hacia la punta y es delgada en la parte donde se adhiere a la ramilla. La vaina es amarillenta y lisa, con la punta abultada y rugosa.
Semillas
Contiene 1 ó 2 semillas en forma de riñón, de 15 a 18 mm de largo, son de color amarillentas con olor muy fragante. Maduran de mayo a septiembre.
Características
" El obtenido por el primer procedimiento es muy raro y se entregaba al comercio en cáscaras de nuez de coco, lo que le hacía tomar el nombre de bálsamo de coco. Es moreno, ligeramente traslúcido, presenta la consistencia de la trementina espesa y tiene un olor muy agradable que recuerda el de la vainilla. Contiene en 100 partes, 12 de ácido benzoico, 8 de resina y solamente algunos vestigios de aceite volátil. " El bálsamo del Perú obtenido por el segundo procedimiento es trasparente, rojo oscuro pronunciado, tiene una consistencia de almíbar, un gusto muy amargo y un olor mucho más fuerte que el precedente. " Es un líquido viscoso de naturaleza oleosa y de color pardo oscuro. Es un material es casi insoluble en agua. Contiene cinameína, benzoato de bencilo, ácido benzoico y pequeñas cantidades de vainillina.
Proceso de extracción
El Bálsamo de Perú, o Bálsamo de El Salvador es producto de la extracción artesanal del árbol Myroxylum balsamum, el cual es endémico de una zona de El Salvador llamada 'La Cordillera del Bálsamo". Esta región comprende un poco más de 400 kilómetros cuadrados y es ahí donde artesanalmente se extrae la resina del árbol. Es posible extraer bálsamo de árboles de hasta 30 años de edad. A diferencia de otras resinas de origen natural como el chicle o el caucho, el proceso de extracción de la resina empieza con la llamada 'calienta' del árbol. La 'calienta' consiste en la aplicación de calor a una incisión horizontal del árbol hasta que el artesano, llamado balsamero, verifica que ha dado el punto de calienta. Esta inspección y el aprendizaje de esta técnica es meramente tradicional y este conocimiento es transmitido de generación en generación.
Usos
El bálsamo del Perú por efecto de su olor agradable y que similar a la vainilla, reemplaza a esta a veces en la fabricación del chocolate y de ciertos licores. Es utilizado en gran número de perfumes, en la confección de lacres superfinos, etc. Disuelto en cuatro veces su peso de alcohol y extendido sobre tafetán cubierto con una capa de cola de pescado, constituye el tafetán inglés o de Inglaterra.
Es también utilizado en la industria farmacéutica para la elaboración de distintos medicamentos. Se utiliza en cicatrizantes para la piel, crema para dermatitis del pañal (roce del pañal en bebés), supositorios contra las hemorroides y medicamentos contra las ulceras gástricas.
Usos medicinales
Afecciones de la piel, como heridas, úlceras por estar mucho tiempo en cama, úlceras en las piernas, hemorroides. El bálsamo de Perú es un antiséptico y se cree que ayuda en la curación de las heridas. Se recomienda generalmente como un remedio a corto plazo y su uso se limita a menudo a no más de una semana debido a su posibles efectos secundarios. Dolor en los pezones. El bálsamo de Perú se utiliza a veces en forma de crema para los pezones doloridos, sin embargo, no deben utilizarlo las mujeres que estén amamantando porque puede causar el envenenamiento del bebé. Resfriados, tos, dolor de garganta, bronquitis. Es un expectorante que ayuda a descongestionar y a eliminar el moco de los pulmones y los bronquios.
Riesgos
Cuando se utilizada a nivel tópico, el bálsamo de Perú puede provocar inflamación de la piel, irritación, y reacciones alérgicas. Tanto si se usa a nivel interno como tópico, puede provocar daño al riñón si se usa en dosis elevadas o de forma prolongada. También se han producido reacciones alérgicas mediante un uso interno. El bálsamo de Perú no debe ser utilizado por mujeres embarazadas o amamantando.
No deben utilizarlo las personas que toman medicamentos que contienen azufre, como Azulfidine o Bactrim.
Usos de su madera
La emplean para construir cercas para ganado y casas. En construcciones rústicas emplean la madera para horcones y vigas. Las ramas y los desperdicios del corte de la madera se ocupan para leña.
Abundancia
Mencionan los entrevistados que este árbol es abundante en esta región.
Calidad de la madera
La madera se considera de alta calidad. Tratamiento de la madera Mencionan los entrevistados que secan la madera aire libre. Tiempo y tamaño para aprovechar Se reportan aprovechamientos desde los 18 años con diámetros entre los 40 cm y alturas hasta de 15 a 20 m. Silvicultura tradicional Esta especie se desarrolla bien a pleno sol y bajo sombra. Importancia de uso según literatura Aromatizante exudado (látex). Resina aromática. Se obtiene de la madera y los frutos. El bálsamo contiene de 20 a 30% de material resinoso y 50 a 64% de aceite esencial. El bálsamo irrita la piel. Construcción madera. Construcción rural. Cosmético / Higiene corteza, exudado (resina). Bálsamo de Perú o de tolú: se usa en la elaboración de lociones, perfumes,cremas y cosméticos. Componente de ungüentos, jabones, detergentes, desodorantes, tónicos para el cabello, atomizadores para la higiene femenina, preparaciones anti-caspa. Fue descubierto en El Salvador. Los indios del Chocó usan la corteza en polvo como desodorante personal. Industrializable exudado. Producción de resina. Maderable [madera]. La madera es de calidad superior, con grano fino, color parecido al de la caoba, buen brillo y olor agradable. La madera es fuerte y durable y se utiliza para aserrío, durmientes, ebanistería fina y carpintería, duela, parquet, entarimados, decoración de interiores, trabajos de tornería, moldes de fundición, muebles resistentes y de gran belleza (aunque muy pesados). La madera presenta dificultad para trabajarse con máquinas y herramientas de carpintería, sin embargo se obtienen acabados muy lisos y altamente brillantes. Artículos novedosos de artesanía: torneados, escritorios, tallados, anillos, bancos, juguetes, vasijas, mangos de cuchillos y otros. Es conocido tradicionalmente por su bálsamo, que se extrae de la corteza y que arde fácilmente. Tiene propiedades medicinales como expectorante y se usa en la perfumería, y para fabricar incienso y medicamentos. Medicinal [exudado (resina), fruto, corteza]. El bálsamo es una droga oficial de la farmacopea estadounidense y se le atribuyen las siguientes propiedades y acciones: antiséptica, antibacterial, antifúngica, anti-inflamatoria, antitusiva, cicatrizante, expectorante, respiratoria, antidisentérica, parasiticida (antihelmíntica), estomáquica, tónica, antigonorreica y antisifilítica. Resina: se utiliza para la tos, asma, catarro, bronquitis, laringitis, tuberculosis, abscesos, heridas externas, torceduras, sarna, piojos, ácaros y en tratamientos de dismenorrea, diarrea, disentería, leucorrea, enfermedades venéreas y reumatismo. Se ha visto que el bálsamo promueve el crecimiento epitelial celular y se ha empleado para cicatrizar úlceras superficiales. Fruto: dolores de cabeza y reumáticos. Melífera flor. Apicultura. Saborizante [exudado (resina)]. La resina se usa en la industria como saborizante de chicle, alimentos, bebidas. Tiene un olor muy aromático como a vainilla. El bálsamo que se obtiene del tronco tiene color café rojizo oscuro, muy fragante, con sabor amargo. El de los frutos es de menor calidad y se le denomina bálsamo blanco.
Requerimientos ecológicos
Altitud: 0 - 600 msnm. Clima: cálido húmedo. Temperatura media anual: 22 a 26º C Precipitación: 1,100 - 1,300 mm anuales. Suelos: calcáreos en zonas planas, en cerros cársticos o en suelos de materiales ígneos.
Curiosidades
Se ha plantado en varios países sudamericanos y en otras partes del mundo (Camerún, Ceilán).
