Cálao terrestre
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Cálao Terrestre. Es la especie más grande de todos los cálaos. El macho es considerablemente mayor que la hembra. Se caracteriza por su coloración negra y sus manchas rojas de piel sin plumas en la cara y garganta. El pico es negro y presenta un casco más desarrollado en los machos. Las hembras del cálao de Leadbeater son más pequeñas y tienen la piel violeta azulada en su garganta. Si bien no es una especie amenazada, ya que es un ave común en toda su área de dispersión, su población se está reduciendo en Zimbabwe, Botswana y principalmente en Sudáfrica, donde está considerada como vulnerable, debido a la caza y las alteraciones de su habitat.
Características físicas
Coraciforme de la familia de los bucerótidos y del género "Bucorvus", de unos 90 a 130 cm de longitud. De color negro, con el cuello y la región periocular desprovistos de plumas y de color rojo. Las hembras son más pequeñas y tienen una coloración de piel más azulada en la garganta. Vive en parejas y grupos pequeños en África subecuatorial. Presenta grandes semejanzas con el cálao cuervo, del cual se diferencia, sobre todo, en que tiene la región periocular de color rojo.
Habitat
Su habitat comprende sabanas, bosques y praderas. Se lo encuentra desde el norte de Namibia, Angola, el este de Sudáfrica y el sur de Burundi y Kenia. Se lo encuentra hasta los 3000 m de altitud, prefiriendo los lugares húmedos.
Vive en grupos de 5 a 10 individuos, conformado por la pareja y de 5 a 9 "ayudantes" incluyendo adultos y jóvenes. Descansan en los árboles o en rocas y bajan al suelo poco antes del amanecer, dedicándose a buscar comida durante una buena parte del día. Suelen tomar un descanso al mediodía, momento que aprovechan para jugar, acicalarse o pasarse comida de uno a otro.
Alimentación
Se alimentan en grupos, en el suelo, donde comen reptiles, ranas, caracoles, insectos y mamíferos pequeños. En ciertas oportunidades pueden llegar a comer carroña, frutas y semillas. Cuando una de las aves localiza una presa, hace un sonido bajo, similar a un ladrido, llamando a los otros integrantes del grupo para que ayuden. Muchas veces encuentran alimento escarbando en montones de estiércol.
Reproducción
Los nidos son agujeros en árboles o en rocas recubiertos con hojas secas traidas por el macho. Al contrario de lo que hacen el resto de los cálaos, la entrada no se sella. La hembra empolla de uno a tres huevos en intervalos de 3 a 5 días, usualmente de Septiembre a Diciembre. Durante este tiempo, la hembra realiza 3 o 4 salidas breves del nido por día, siendo alimentada por el macho y los ayudantes.
El período de incubación es de 37 a 43 días. Cuando los polluelos rompen el cascarón tienen la piel rosada, la cual se vuelve negra a los 3 días. La hembra deja el nido cuando la cría tiene unas 4 semanas de vida, luego de lo cual está mayormente solo en el nido. Aproximadamamente a los 86 días, los jóvenes tienen las plumas necesarias como para emprender el vuelo y dejan el nido. Los jóvenes dependen de los adultos durante 6 a 12 meses y se quedan con ellos hasta alcanzar la madurez, entre 4 y 6 años.
Fuente
- Zoo Web Plus Consultado el 13 de julio de 2011.
