Cabeza de Bronce de la Reina Idia
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Cabeza de Bronce de la Reina Idia. Escultura datada aproximadamente en el siglo XVI d.C. (período comprendido entre los años 1501 d.C. y 1600 d.C.), perteneciente al Arte africano.
Historia
Se conoce que fue mandada esculpir por el oba (rey) Esigie del pueblo Edo (grupo etno-lingüístico de África). Quién gobernó desde el año 1504 d.C. al año 1550 d.C. el antiguo reino de Benín (también conocido como reino Edo). En memoria de su madre la iyoba (reina madre) Idia quién tuvo un papel determinante en su ascenso al trono y reinado. En el año 1897 la Cabeza fue donada al Museo Británico de Londres (Gran Bretaña) por el primer baronet, el director gerente de "Illustrated London News" y político liberal inglés Sir William James Ingram.
Características
Tiene una altura de 41 cm, una anchura de 15,50 cm, una profundidad de 17 cm y un peso de 3,90 kg. Está fabricada en latón (aleación de bronce y cinc), mediante las técnicas de fundición a la cera perdida e incrustación. Se trata de una escultura conmemorativa que representa una cabeza femenina joven, es la representación de la cabeza de la reina Idia. En la cabeza lleva una corona conocida con el nombre de "ukpe-okhue" que tiene forma cónica curva compuesta por una red de cuentas de coral calada con cuencas cilíndricas de ileke (cuentas utilizadas por la familia real).
Cabe destacar que éste tipo de corona fue originada y usada por primera vez por la reina madre Idia. Además de que fue la primera mujer a la que se le otorgó el privilegio de utilizar cuentas de ileke. Se observa como de los lados del tocado y de la parte de atrás cuelgan largas cadenas de cuentas de coral. Aparte alrededor del cuello lleva una serie de cuentas de coral. En el rostro destacan dos marcas verticales en la frente que originalmente fueron insertadas con hierro y aparte tiene cuatro marcas de escarificación dos sobre cada ceja. Los ojos almendrados presentan pupilas con incrustaciones de hierro, la nariz es recta, los labios carnosos y el mentón pronunciado y redondeado.
Datos de interés
Subrayar que la Cabeza de Bronce de la Reina Idia se encuentra englobada dentro de un grupo de cuatro esculturas conmemorativas que representan a la reina Idia. Los investigadores piensan que fue el oba (rey) Esigie quién estableció la tradición de esculpir esculturas conmemorativas para colocarlas en altares en el palacio y en la residencia de la iyoba (reina madre) .
