Casa de la Cultura (Buenos Aires)
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Casa de la Cultura. Edificio ubicado en la Ciudad de Buenos Aires, muestra el esplendor del estilo academicista francés en la arquitectura porteña. Nació para albergar a uno de los diarios más representativos de su época: La Prensa. Hoy, es sede del Ministerio de Cultura de la Ciudad. En sus salones se realizan presentaciones, cursos, muestras de arte y recitales para toda la comunidad. En 1995 fue declarado Museo Histórico Nacional por su valor histórico y arquitectónico.
Sumario
Historia y arquitectura
El edificio muestra el esplendor del estilo academicista francés en la arquitectura porteña. El terreno había sido adquirido en 1894 por José C. Paz, fundador del diario. Tras dos años de construcción a cargo de los arquitectos Gainza y Agote, se inauguró este edificio único por aquel entonces entre las sedes de los principales diarios del mundo. El diario “La Prensa”, además de editar un periódico, tenía una biblioteca con más de 80.000 volúmenes, que llegó a inaugurar una sede en París y en distintos barrios porteños, consultorios médicos y odontológicos, estudio jurídico, escuela de música y un departamento para huéspedes ilustres donde se alojaron, entre otros, el músico Giácomo Puccini, en 1905, cuando visitó Buenos Aires con motivo del estreno de su ópera “La Bohéme”.
Componentes del edificio
Entre los elementos que componen el frente del edificio se destacan: el balcón unificado sobre el que apoyan faroles eléctricos, el reloj y especialmente la monumental farola con su figura femenina, que se constituye, durante los primeros años del siglo, en símbolo de identidad tanto en la Avenida como en la Ciudad. Dicha estatua que corona el edificio, obra del escultor Maurice Bouval (1863–1916) cinco metros de altura y pesa cuatro toneladas y media. La escultura es una representación de Minerva (en Roma) o Palas Atenea (en Grecia), diosa de la Sabiduría y símbolo de la Victoria, la misma que aparece coronando, en otra versión, la Pirámide de Mayo.
En 1952 los avatares políticos llevaron a la intervención del diario y con el pretexto de que estaba a punto de desmoronarse, fue confinada a un depósito. Fue rescatada y restituida a su emplazamiento cuando el diario fue recuperado por sus dueños en 1956. Un párrafo aparte merece la vereda de La Prensa, donde las pizarras convocaban al transeúnte con las últimas noticias y muchas veces, como en los partidos de fútbol internacionales, se colocaban altavoces en la calle.
Es por todo ello que se lo puede calificar como un edificio plurifuncional, verdadero antecesor de los actuales centros culturales.
La luz de la farola y el sonido de la sirena del diario, durante muchos años anunciaron las buenas y malas noticias. La sirena, que sonara por primera vez el 29 de julio de 1900, al conocerse la noticia de la muerte del Rey Humberto I de Italia, desde entonces sonaría cada vez que algún acontecimiento conmovía al país o también saludando el paso por la Avenida de Mayo de algún personaje célebre.
Salón Dorado
Una de las más preciadas joyas de la Casa de la Cultura es su principal auditorio, el Salón Dorado, inspirado en los salones del Palacio de Versalles. Cuenta con ricas tallas doradas, tapices traídos de Francia y un balcón para orquesta decorado con la figura de la diosa Atenea y la letra P. Se destaca en la decoración un complejo juego de espejos, una de las características más importantes del auditorio. Desde su creación hasta el día de hoy, el Salón Dorado ha sido utilizado para la presentación de conciertos y conferencias. Es un ámbito de privilegio para disfrutar de la cultura.
La Farola
Corona el edificio a 50 metros de altura y se destaca sobre la cúpula, con su antorcha iluminada en una mano y una hoja escrita en otra, representando la libertad de expresión. La farola es una figura de Atenea, diosa de la sabiduría e inspiradora de las artes liberales. Su peso es de casi cuatro toneladas. Fue trasladada desde Francia en 1898.
La sirena
Anterior a la radio, comenzó siendo uno de los pocos medios a través de los cuales podían difundirse las noticias más importantes de manera inmediata. Junto a las luces, en la cúpula del Palacio Barolo, la sirena de “La Prensa” constituyó, durante muchos años, el medio de comunicación más veloz de la ciudad. Sonó por primera vez el 27 de julio de 1900, cuando asesinaron a Humberto I de Italia.
Sede de exposiciones artísticas y visitas
Además del Salón Dorado y el despacho del Director del diario, existen pinturas en casi todos los muros del Palacio. En muchos casos fueron cubiertas por varias manos de pintura lisa, y en su recuperación está trabajando el equipo de restauración. Existen además en el salón tres grandes paneles con telas pintadas, que relatan la vida de Ester, quien según el Antiguo Testamento, refiere una liberación de la nación por medio de una mujer.
En el mismo salón se encuentra en una pared un bajorrelieve de figuras apocalípticas que anuncian una revelación: la letra “P”, de palabra, de paz, de prensa, de periodismo. Apocalipsis quiere decir revelación. Ya en las Revolución Francesa sentían vivir en tiempos apocalípticos. La revelación era el ideal teológico revolucionario de “la igualdad del hombre”. El salón representa un templo laico consagrado a la igualdad del hombre a través del saber y las artes de la paz.
Primer piso
En el primer piso también se encuentra el Pasaje Ana Díaz, vía de comunicación con el Palacio de Gobierno de la Ciudad. Este espacio se utiliza como sala de exposiciones de artes, como la pintura y la fotografía. Los subsuelos del edificio, donde antes estaban los talleres para imprimir el diario, se han convertido también en salas de exposiciones.
Visitas guiadas
Las visitas guiadas se realizan al Palacio de Gobierno y a la Casa de la Cultura (ex edificio del diario “La Prensa”). En este recorrido se podrá conocer la historia de estos edificios, apreciar obras de arte, escudos, banderas que nos representan y observar parte del patrimonio arquitectónico de principios del siglo XX.
Monumento Histórico Nacional
Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1995 y el Gobierno de la Ciudad está llevando a cabo actualmente la refuncionalización de sus dependencias para convertirlo en un gran centro cultural.
Fuentes
- Casa de Cultura. Disponible en: www.buenosaires.gob.ar. Consultado el 3 de diciembre de 2014.
- Trascendencia cultural. Disponible en: www.buenosaires.gob.ar. Consultado el 3 de diciembre de 2014.
- Casa de Cultura Monserrat. Disponible en: www.buenosaires.gob.ar. Consultado el 3 de diciembre de 2014.
- Actividades del Salón Dorado. Disponible en: www.buenosaires.gob.ar. Consultado el 3 de diciembre de 2014.
- Visitas guiadas. Disponible en: www.buenosaires.gob.ar. Consultado el 3 de diciembre de 2014.
