Cassiopea xamachana
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Cassiopea xamachana. (medusa invertida) es una especie de medusa tropical. Es un escifozoo bentónico (Rhizostomeae) que se encuentra comúnmente en ecosistemas costeros tropicales y subtropicales poco profundos, como manglares y lechos de pastos marinos.
Sumario
Características
Esta especie de medusa invertida alcanza hasta treinta y cinco centímetros de diámetro. Su coloración es variable, la más habitual es un azul verdoso. La campana es aplanada, con una depresión central bien definida. Posee más de cuatro decenas de pequeñas aberturas bucales y ocho largos tentáculos bucales, ramificados y provistos de frunces formados por vejigas llenas de zooxantelas, unas algas simbióticas que fabrican gran parte de la alimentación de la medusa. Esta simbiosis es común entre los corales, pero inusual en las medusas. Para permitir una mejor recepción de la luz necesaria para esas algas, esta medusa no nada libremente como las medusas normales, sino que se adhiere al lecho marino mediante su campana, transformada en un disco adhesivo.
Alimentación
Además de los nutrientes proporcionados por las algas, esta medusa también captura zooplancton mediante las células urticantes de sus tentáculos. También es capaz de cazar, después de que la presa ha sido capturada, la medusa comienza la digestión en la superficie oral y mueve la presa parcialmente digerida donde puede ser ingerida por una boca secundaria
Reproducción
Las medusas hembra son fecundadas por el esperma liberado al agua por los machos más cercanos. La hembra coloca sus huevos fecundados en tentáculos especialmente destinados a tal efecto, situados cerca del centro del animal. Las larvas, llamadas plánulas, se adhieren al sustrato circundante mediante una película microbiana, buscando activamente, si les es posible, las hojas sumergidas de mangle (Rhizophora mangle) para adherirse a ellas. Las plánulas pueden reproducirse asexualmente ya en esta fase. Cuando adquiere sus primeras zooxantelas y la temperatura del agua se eleva lo suficiente, comienza la estrobilación, liberando discos de hasta 2 cm de diámetro, capaces de nadar, pero que pronto se adhieren al lecho marino. La reproducción asexual (estrobilación) tiene lugar durante el verano y principios de otoño (la mayoría de medusas sólo estrobilan en invierno), y la fase de medusa puede verse durante todo el año (en las demás medusas de aguas templadas, la fase de medusa desaparece en invierno).
Hábitad y distribución geográfica
Se distribuye por el Golfo de México y el Caribe, habitando en manglares y lagunas litorales de poca profundidad, aunque no en estuarios u otros lugares de escasa salinidad. A menudo se encuentra en grandes concentraciones.
