Centaurea alba
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Centaurea alba es una planta herbácea de la familia de las Compuestas.
Sumario
Hábitat
Lugares con suelo arenoso o pedregoso.
Descripción
Planta lanuginoso-pubescente, blanquecina o verde, algo áspera, con base leñosa, de 10 a 30 cm de altura. Tallo derecho, anguloso, ramificado en la parte superior, con las ramas erguido-abiertas, presenta tallos de 16-60 cm, erectos, es cábridos, de blanco-aracnoideos a glabrescentes, generalmente muy ramificados en la mitad superior, rara vez simples.Hojas basales pecioladas, liradas o pinnatisectas. Las otras hojas sésiles. Las de la parte media pinnatipartidas o pinnatífidas con segmentos linear-lanceolados o lineares, con algún diente mucronado. Las hojas de la parte superior son enteras, lineares, rodeando los capítulos. Hojas escábridas o aracnoideas; las inferiores oblanceoladas, pecioladas, enteras, liradas o pinnatífidas, con lóbulos lanceolado-elípticos, rara vez lineares; las caulinares sentadas, linear-lanceoladas, rara vez elípticas, enteras o pinnatipartidas, auriculadas. Capítulos solitarios formando generalmente un corimbo laxo. Involucro de 11-17 x 8-17 mm, campanulado o subcilíndrico, truncado o atenuado en la base. Brácteas involucrales externas y medias ovadas,nervios más o menos prominentes: apéndice orbicular, cortamente decurrente, entero o desigualmente fimbriado, concoloro o con el centto marrón oscuro y margen hialino-plateado, generalmente con una arista de hasta 2 mm. Flores rosadas o amarillentas; las externas, estériles; las internas, hermafroditas, con tubo de 4-8 mm y limbo de 6-8 mm. Aquenios de 3-4,2 x 1,8-2 mm, ovoideos o subobcónicos, con c. 10 costillas longitudinales, vilosos, amarillentos o negros; hilo cárpico subbasal, cóncavo, glabro. Vilano de 1-3 mm, blanco.
Flores
Flores tubulares de color púrpura casi todas iguales.
Fruto
Fruto en aquenio, mazudo blanquecino y pubérulo al principio pero se vuelve negro, lustroso y con rayas blancas al madurar. Vilano muy corto o nulo. Fruto en aquenios de 2,4-3,6 mm, oblongo-obovoides u obovoides, algo comprimidos -sección elíptica-, en la madurez teñidos de un verde obscuro o negro, con líneas longitudinales amarillas, laxa e inconspicuamente seríceo-vilosos; placa apical con nectario de 0,1-0,2 mm, pentalobulado, amarillento; hilo cárpico 0,4-0,9 mm, lateral-adaxial; con eleosoma. Vilano doble, persistente; el externo con varias filas de escamas de (0,5)1-2,5 mm lineares, serradas, blanquecinas, y el interno con una fila de escamas setáceas solo en su parte superior o solo en el ápice, cortas, erectas y más o menos conniventes.
Raiz
Hierba perenne, con raíz axonomorfa, sufruticulosa, inerme -excepto a veces las brácteas involucrales-, de un verde grisáceo a blanquecina, con pelos tectores unicelulares y pluricelulares.
Características
Órganos reproductores Tipo de inflorescencia: capítulos solitarios Sexualidad: hermafrodita Polinización: entomófila Fenología: junio a julio Fruto Tipo: aquenio Diseminación: gravidez
Subespecies
Centaurea alba subsp. macrocephala
Centaurea alba subsp. cartesiana
Ecología
Herbazales secos en bordes de caminos, matorrales, baldíos, claros y orlas de bosques (encinares, melojares o pinares). Indiferente al substrato, gusta de crecer sobre suelos ligeramente nitrificados, pedregosos, secos y soleados.
Floración
Abril a Octubre
Rango altitudinal
3 - 2.000 m.
Curiosidades
Extraordinariamente variable en cuanto al grosor de los capítulos. Este carácter se ha empleado para la determinación de distintas variedades dentro de esta subespecie. En general la separación de estas distintas variedades es como sigue: - var alba presenta involucros de 5 - 11 mm de anchura, globosos u ovoides. - var latronum presenta involucros de 4 - 7 mm de anchura, de ovoides a subcilíndrico y atenuados en la base.
- var macrocephala presenta involucros de 9 - 16 mm de anchura, globosos.
