Cerdo hormiguero
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Cerdo hormiguero (orycteropus afer). Es un mamífero del orden de los Tubulidentata de hecho es el único animal de este orden. Es de tamaño mediano (hasta 2 metros de largo) y originario de África, en la actualidad vive entre Egipto y el sur de Etiopía.
Descripción
Es de color pardo en la parte superior y rojizo en la inferior. Llega a medir hasta 2,2 m de largo. Tiene un hocico parecido al del cerdo y garras fuertes; pasa el día dentro de madrigueras subterráneas. Las extremidades anteriores tienen 4 dedos y las posteriores 5 dedos. Su afilado hocico le proporciona un gran sentido del olfato y su larga lengua viscosa (de unos 45 cm) le permite alcanzar sus presas. Tienen una piel gruesa a menudo llena de arañazos que se hace al entrar y salir de la madriguera. Esta gruesa piel también le protege de los posibles mordiscos de las hormigas y termitas.
Alimentación
Su comida favorita son las hormigas y termitas. Algunas las mastica con sus potentes molares. Otras se las traga enteras. Come hormigas en verano, que son más abundantes y termitas cuando las hormigas escasean. Destroza el hormiguero o termitero con las patas delanteras y excava buscando hormigas que succiona con la lengua y hocico alargado. La densa maraña de pelo de sus orificios nasales evita que le entre polvo.
Reproducción
Dan a luz a una cría al año, que permanece con su madre durante los seis primeros meses, después cavan sus propias madrigueras y se independizan.
Curiosidades
- Sale a la superficie por la noche y entonces, se sirve de su agudo sentido del olfato para rastrear hormigas y termitas.
- Tienen también un oído muy fino, gracias a sus orejas largas y erguidas. Cuando bajan a sus madrigueras subterráneas, pliegan convenientemente sus orejas para que no les estorben la marcha.
- Es muy buen excavador.
- Algunos hacen madrigueras con una amplia red de túneles.
- A veces alcanzan hasta 10 metros de largo alrededor de su área de distribución.
- Otras son más cortas y suponen sólo un refugio temporal.
- Sale de la madriguera siempre con la cabeza por delante.
- Es el único miembro superviviente del orden Tubulidentados.
- Su similitud con los osos hormigueros (Orden Xenartros, antes desdentados) se debe a un proceso de convergencia evolutiva.
