Ciudad Mercedes (Uruguay)
Ciudad Mercedes (Uruguay) | |||
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 Mercedes. Capital de Soriano, Uruguay | |||
| Entidad | Ciudad | ||
| • País |  Uruguay | ||
| • Fundación | 1788 | ||
| Gentilicio | Mercedario | ||
Ciudad de Mercedes. Es la capital del departamento de Soriano, Uruguay. Está situada sobre la costa del Río Negro, en la ruta nacional n° 2. Está unida con el departamento de Río Negro por un puente desde el cual se logra obtener una magnífica vista de la ciudad. Dista por 278 kilómetros de Montevideo, la capital del país. Su población es de 41 975 habitantes.
Sumario
Toponimia
El nombre de Mercedes está indisolublemente unido a la historia de los religiosos mercedarios y a la persona de San Pedro Nolasco, fundador de la “Orden de la Virgen Maria de la Merced de la Redención de Cautivos”. en el siglo XIII, mas precisamente en el año 1218.
En España (lugar donde tuvo lugar el acontecimiento) en aquella época. Eran los tiempos difíciles en que la madre patria luchaba contra los musulmanes, que desde el 718 ocupaban su territorio. Era la época de la Reconquista, nueva Cruzada, ahora en Occidente, contra los infieles.
Fue en estas circunstancias, que en la noche del 1 al 2 de agosto de 1218, Pedro Nolasco tuvo la aparición de la Virgen Maria, la que le expresó que fundase una orden en su nombre, para redimir cautivos, con obligación de quedarse en prisión si fuera necesario, para que obtuvieran la libertad los que estuviesen en peligro de faltar a la fe. Pocos días después, el 10 de agosto, tuvo lugar la fundación solemne de la Orden en la Catedral de Barcelona con la presencia de Pedro Nolasco, el canónigo Raimundo de Peñafort, el obispo Berenguer de Palou y el propio rey de Aragón, Don Jaime I.
En la oportunidad, Nolasco y un grupo de compañeros, tomaron el hábito blanco y el rey les concedió el uso de su escudo de armas, de cuatro barras encarnadas en campo de oro, sobre las cuales se añadió una cruz blanca, que llevaron los religiosos en sus pechos y que han conservado después que la Orden dejó de ser militar.
Historia
Fue fundada en 1788 por el Presbítero Manuel Antonio de Castro y Careaga con el nombre de Capilla Nueva de las Mercedes. Fue declarada capital del departamento el 6 de julio de 1857, siendo precedida por Villa Soriano.
Fue en las cercanías de esta ciudad donde -bajo la conducción de Pedro Viera y Venancio Benavidez- se realizó el llamado Grito de Asencio, suceso que dio lugar a la revolución oriental. Luego, el caudillo y jefe militar Artigas estableció allí su cuartel general en el actual colegio Nuestra Señora Del Huerto, y desde allí emitió su vibrante Proclama de Mercedes el 11 de abril de 1811.
Por todo eso, esta ciudad se merece la leyenda que tiene el escudo del departamento de Soriano: Aquí nació la Patria.
Símbolos patrios
Historia del Escudo
Wilfredo I el Velloso, Conde de Barcelona, ejercía su señorío con cierta independencia de los soberanos de Aragón. Un día, Carlos el Calvo, emperador de los Francos, en el siglo IX, requirió la ayuda de Wilfredo en contra de los normandos que invadían sus dominios. La victoria favoreció a Carlos gracias a la heroicidad del Conde de Barcelona, que fue herido gravemente en la lucha.
Fue entonces que el Emperador concurrió junto al lecho de campaña de su aliado, y premió sus servicios concediéndole armas heráldicas. Para ello, con cuatro dedos de su mano derecha, marco, sobre el escudo de éste, cuatro líneas verticales con la sangre que emanaba de sus heridas, quedando así un escudo de fondo dorado atravesado por cuatro barras rojas.
Desde el siglo IX los Condes de Barcelona usaron ese escudo, siendo adaptado siglos después por el Reino de Aragón, el mismo que fuera concedido por Jaime I a la Orden de la Merced.
Características
Geografía
- Altitud: 41 metros.
- Latitud: 33º 15' 20" S
- Longitud: 058º 01' 09" O
Clima
En este sector, al igual que en el resto del Litoral uruguayo, se presenta templado y húmedo. Su temperatura media anual es de 15° C y sus cuatro estaciones se marcan claramente.
Desarrollo económico
Mercedes es el centro comercial de una importante región agrícola, por lo que se destacan las industrias y servicios relacionados con esta actividad. También se encuentra localizada en la ciudad la fábrica de cartón Pamer.
Turismo
Es una importante ciudad sobre el Río Negro (el denominado Hum de los indígenas) quienes otorgaban a sus aguas extraordinarias cualidades curativas.
Hoy día, este correntoso río tiene pintorescos y abundantes sitios para campamentos y es realmente excelente para la pesca desde la costa o embarcados.
Atractivos
Rambla Costanera
La rambla bordea el Río Negro con dos avenidas de dos kilómetros de largo, que son el circuito clásico de la ciudad. Las vistas panorámicas se pueden disfrutar caminando, en bici o en auto, y también hay lindas plazoletas con sombra para sentarse a descansar. Creado en 1912, el paseo está decorado con esculturas, combinadas a una gran diversidad de árboles autóctonos. Los fines de semana, la rambla es el escenario principal de la vida social en Mercedes, con gente de todas las edades circulando por las avenidas o tomando mate mirando el río.
Isla del Puerto
Es un precioso refugio natural en el margen izquierdo del Río Negro. Está unida a la ciudad a través de una callecita y ofrece una excelente zona para acampar, el Camping del Hum (informes al teléfono 4532 2733). La costa de la isla tiene lindas playas fluviales. Los amantes del ecoturismo disfrutarán el avistamiento de flora autóctona y aves.
Castillo Mauá
Este histórico palacio fue construido por el Barón de Mauá entre 1857 y 1862, un bancario brasileño con varios emprendimientos en Uruguay. En la planta baja del Castillo (de típica arquitectura rural) se encuentra el Museo Paleontológico Alejandro Berro, un paseo didáctico y entretenido para toda la familia, abierto de 11 a 17 con entrada libre. En la planta alta, las antiguas habitaciones albergan hoy la Posada del Arte, una galería muy atractiva. La construcción está rodeada de una extensa finca, con lindos espacios para picnics y un Zoo. La bodega Vinos Mauá produce, además de vino de mesa, deliciosos quesos y aceite de oliva. Se llega a través del camino Tuya, un kilómetro al oeste de la Calera Real.
Catedral Nuestra Señora de las Mercedes
Esta magnífica iglesia se ubica en el centro de Mercedes, frente a la Plaza Independencia. Declarada Monumento Histórico Nacional, la catedral se construyó en 1867 y luce una gran riqueza arquitectónica tanto en su fachada como en sus cúpulas interiores. Las dos torres actuales se edificaron a principios del 900.
Manzana Veinte
Es la manzana histórica de la ciudad, escenario frecuente de eventos culturales. Aquí se encuentra la casa donde habitó Garibaldi hacia 1840, y que se conserva en perfecto estado.
Teatro Municipal
Es uno de los principales teatros del interior de Uruguay, inaugurado en 1857. Tras un incendio en 1938, fue completamente restaurado y reabierto en 2009, manteniendo su encanto clásico pero con el equipamiento más avanzado. La sala ha visto grandes nombres del teatro nacional y hoy tiene una interesante agenda de espectáculos.
Casas de Matosas
Entre las reliquias históricas de Mercedes destacan las dos casas que el artista español Francisco Matosas construyó en la calle Carteaga (números 327 y 337). Son famosas por sus fachadas de estilo Gaudiano, en el Matosas quiso imprimir su propio sello a través de un excéntrico y cargado diseño de mosaicos.
Desarrollo social
Cultura
Eventos
La ciudad vibra todo el año con variedad de festivales y eventos para todos los públicos. El Jazz a la Calle es el mayor festival de este género en todo el país, donde a lo largo de una semana de enero hay músicos nacionales e internacionales tocando gratis en las esquinas de la ciudad. También es muy famoso el Carnaval de Mercedes en febrero, uno de los más importantes del interior. El Festival “Grito de Asencio” celebra las tradiciones criollas en conmemoración de uno de los hitos del proceso de Independencia. El festival se realiza en febrero en el Parque Asencio (a 11 kilómetros de Mercedes), con varios espectáculos folclóricos.
Personajes ilustres
Fueron entre otros personajes ilustres de Mercedes:
- Juan Idiarte Borda (1894-1897), Presidente de la República
- Eduardo Víctor Haedo, Presidente del Consejo Nacional de Gobierno
- Zoilo A. Chelle, Consejero de Gobierno
- Mario Cassinoni, médico y rector de la Universidad de la República
- Luis Bernardo Pozzolo, político, diputado, senador y por unos días Presidente de la República
- Pedro Blanes Viale, pintor
- Carlos Federico Saez, pintor
- Francisco Mario Ubillos, político,senador,ministro y embajador
Leyendas
Unos 200 años antes, precisamente en 1520, estas tierras fueron tocadas por la expedición de Fernando de Magallanes y años más tarde, en 1527, por Sebastián Gaboto, quien fundó el fortín San Salvador a orillas del río de mismo nombre.
En las cercanías de la ciudad, el 28 de febrero de 1811 se produjo un hecho histórico muy importante: el famoso Grito de Asencio. De este modo se dio inicio a la Revolución Oriental, con la primera división territorial del país, donde se destacó la labor del Gral. Artigas. Éste estableció en la ciudad de Mercedes su cuartel general, en el actual colegio Ntra. Sra. del Huerto, donde emitió la Proclama de Mercedes el 11 de abril del mismo año.
Por todos estos hechos, la ciudad merece la leyenda que tiene en el escudo del Dpto. de Soriano, del que es capital, que reza: "Aquí nació la Patria".
Años más tarde, luego de la gesta de Artigas y de la creación del Estado uruguayo, en 1828 se creó el Dpto. de Soriano, con capital en Mercedes.
Fuentes
- Soriano Turismo Consultado el 20 de mayo de 2015
- Viaje a Uruguay Consultado el 20 de mayo de 2015
- Mercedes y el Castillo Mauá Consultado el 20 de mayo de 2015
- Mercedes: El origen de su nombre Consultado el 20 de mayo de 2015
