Colusión
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La colusión (Préstamo (s. xix) del latín collusio, collusionis, derivado de colludere 'jugar juntos', 'estar en combinación'. De la familia etimológica de aludir (V.)) es una práctica anticompetitiva en la que dos o más empresas acuerdan secretamente manipular el mercado para obtener beneficios a costa de la competencia y los consumidores. Estas prácticas afectan negativamente a los mercados, incrementando los precios y reduciendo la calidad y la innovación.
Sumario
Tipos de colusión
Existen varias formas en que las empresas pueden coludir:
- Fijación de precios: Las empresas acuerdan mantener los precios de sus productos o servicios a un nivel determinado, eliminando la competencia de precios.
- Limitación de la producción: Las empresas acuerdan limitar la cantidad de productos o servicios que ofrecen, creando escasez artificial y elevando los precios.
- Reparto del mercado: Las empresas dividen el mercado geográficamente o por segmentos de clientes, evitando competir entre sí.
- Manipulación de licitaciones: Las empresas se coordinan para presentar ofertas manipuladas en licitaciones públicas o privadas, asegurando que una de ellas gane el contrato en perjuicio de los competidores y del mercado.
Impacto de la colusión
La colusión tiene efectos negativos en los consumidores y la economía en general:
- Precios elevados: Al eliminar la competencia de precios, los consumidores pagan más por bienes y servicios.
- Menor calidad: La falta de competencia puede llevar a una reducción en la calidad de los productos y servicios ofrecidos.
- Desincentivo a la innovación: Sin la presión de la competencia, las empresas tienen menos incentivos para innovar y mejorar sus productos o servicios.
Casos reales de colusión
Algunos casos notables de colusión incluyen:
- Industria automotriz: Varios fabricantes de automóviles europeos fueron multados por coordinarse para no adoptar tecnologías de reducción de emisiones.
- Sector financiero: Bancos mexicanos han sido sancionados por coludirse para manipular las tasas de interés de referencia. La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) comprobó que siete bancos internacionales que operan en México y 11 operadores se coludieron para manipular el mercado secundario de deuda soberana entre 2010 y 2013.
- Telecomunicaciones: Empresas de telecomunicaciones han sido acusadas de repartirse el mercado para evitar la competencia en determinadas áreas geográficas.
Economía de colusión
La teoría del oligopolio cooperativo nos brinda las herramientas para analizar cómo se forman y cuáles son los efectos económicos de la colusión. Para comprender la lógica detrás de la colusión, el economista Aldo González (2011) presentó un ejemplo sencillo en el que dos empresas compiten en un mismo mercado.
Cada empresa tiene dos opciones: competir o colaborar. Los beneficios que cada empresa obtiene dependen tanto de su estrategia como de la estrategia de su competidora. Si asumimos que estas empresas solo tienen una oportunidad de interactuar, cada una elegirá competir, independientemente de la elección de la otra, resultando en un equilibrio competitivo.
Las empresas son conscientes de que les iría mejor si optaran por colaborar. La competencia no es un juego de suma cero; en la lucha por los clientes, las empresas deben reducir precios, lo que beneficia a los consumidores pero reduce los beneficios empresariales. Colaborar les permite actuar como un monopolio, restringiendo la producción, aumentando o fijando precios, y dividiéndose las ganancias monopólicas.
Una empresa que elige colaborar corre el riesgo de que la otra decida competir para obtener mayores beneficios. Esta tentación de desviarse para aumentar ganancias individuales es lo que hace inestable a la colusión. Dado que los acuerdos colusivos son ilegales y no pueden formalizarse, las empresas recurren a interacciones repetidas a lo largo del tiempo para fomentar la colaboración.
Si las empresas interactúan continuamente, pueden adoptar estrategias que las incentiven a colaborar. Si una empresa se desvía, la otra la castigará en el futuro compitiendo en los próximos períodos. De este modo, al considerar desviarse, una empresa debe comparar los beneficios de corto plazo de actuar sola con el costo de perder la colaboración a largo plazo. La teoría predice que, si las empresas son lo suficientemente pacientes, elegirán colaborar. La expectativa de beneficios a largo plazo derivados de la cooperación lleva a las empresas a coludirse.
