Estrella de mar nodusa
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Estrella de mar nudosa (Protoreaster nodosus). Animal que puede regenerar prácticamente todo su cuerpo, mientras no pierda el disco central o la parte media, ya que si pierde los brazos o se desprende, puede volver a crecer.
Sumario
Hábitat
Viven en las regiones cálidas del océano Pacífico, océano Índico y mar Rojo. Principalmente en aguas poco profundas de todos los lechos de pasto marino y bancos de arena, también se encuentran en los arrecifes coralinos a profundidades de 33 m (100 pies).
Nombres
- Nombre común: Estrella de mar cornuda
- Nombre científico: Protoreaster nodosus
Características
- Tiene aspecto de una galleta con chispas de chocolate por sus tubercúlos puntiagudos, o cuernos, en forma de chispas de chocolate que cubren la parte superior de su cuerpo para protegerla.
- Tiene cinco brazos y presenta varias tonalidades, desde café claro o crema hasta anaranjado fuerte y brillante, las chispas de chocolate varían de tamaño, color y diseño entre un individuo y otro, no hay dos de estas estrellas de mar idénticas.
- Miden hasta 40 cm (16 pulgadas) de longitud.
- No tienen ojos, son ciegas, cazan con la ayuda de su sentido del olfato. Tienen una mancha ocular en el extremo de cada brazo, con la cual pueden detectar cambios de luz y oscuridad, pero no pueden distinguir formas, colores ni detalles.
- La boca de las estrellas de mar se encuentra en la superficie oral o parte inferior del cuerpo.
- Su esqueleto, no es de hueso, sinocalcáreo, es decir, formado por una sustancia a base de calcio dura como la roca, está formado por numerosos huesecillos o placas, que se mueven con facilidad para dar flexibilidad a la estrella de mar.
- Se desplazan mediante un sistema interno de tubos llamados istema vascular de agua, el cual consiste en una serie de canales de agua que atraviesan el cuerpo, el agua es bombeada al interior de la estrella por la madre porita,orificio pequeño de la superficie aboralo parte superior del animal. Los extremos de los canales se localizan en la superficie oral del animal en forma de patas tubulares,se mueven cuando hay cambios en la presión del agua de los canales, que le sirven para moverse, capturar alimento y respirar.
Alimentación
Se alimentan de esponjas, bacterias y detritus o productos de desecho y restos de plantas y animales muertos que cazan con la ayuda de su sentido del olfato.
Cuando huelen alimento, se arrastran hasta él y expulsan su estómago por la boca para rodear el alimento e impregnarlo de jugos estomacales. Los cilios o vellosidades microscópicas, transportan el alimento pegajoso al interior del cuerpo de la estrella de mar.
Reproducción
La estrella de mar cornuda se reproduce por desove, es decir, al expulsar al mar sus óvulos y espermatozoides ocurre la fecundación al mismo tiempo, las hembras pueden producir hasta 65 millones de óvulos por desove.
Se pueden reproducir en forma asexual, esto significa que pueden producir una copia exacta de sí mismas sin necesidad de óvulos ni espermatozoides.
Etapas de crecimiento
Las estrellas de mar pasan por cinco etapas de crecimiento antes de adquirir la forma de estrella que conocemos.
Durante el primer mes, flota libremente con la apariencia de una medusa diminuta o masa pequeña sin forma apenas visible a simple vista. Luego, recién nacida pasa por una metamorfosis o cambio de forma y adquiere la forma característica de estrella.
Durante los seis meses siguientes, la estrella juvenil crece lentamente, busca un escondite entre las rocas del arrecife y los escombros y comienza a alimentarse de algas, cuando ha crecido lo suficiente, comienza a recorrer el arrecife en busca de alimento, después de dos años deja de crecer y ya está lo suficientemente desarrollada para reproducirse.
Crecen demasiado para el tamaño de un acuario doméstico y pueden intentar devorar a sus compañeros de pecera.
Usos
Muchas estrellas de mar son disecadas en la industria de las artesanías, pero las estrellas de mar cornudas no suelen capturarse con este propósito debido a que son demasiado grandes, no se han encontrado muchos usos para estas estrellas de mar, su población se mantiene estable.
