Eutrema japonicum

Wasabi Nombre Científico: Eutrema japonicum (Miq.) Koidz. Reino: Plantae Subreino: Tracheobionta División: Magnoliophyta Clase: Magnoliopsida Subclase: Dilleniidae Orden: Brassicales Familia: Brassicaceae Tribu: Eutremeae Género: Eutrema Especie: Eutrema japonicum Hábitat: Japón

Wasabi (Eutrema japonicum), también conocida como rábano picante japonés, es una especie de planta de la familia Brassicaceae, perteneciente al género Eutrema.

Taxonomía

Nombre científico

Eutrema japonicum

• Eutrema japonicum (Miq.) Koidz.

Autores

• Gen-Iti Koidzumi
• Publicado en: Bol. Soc. Argent. Bot. 18(3-4): 73 1979.

Nombres aceptados

• Eutrema wasabi (Siebold) Maxim.

Basónimo

• Lunaria japonica Miq.

Otros nombres para el basónimo

• Wasabia japonica (Miq.) Matsum.

Nombre común

Eutrema japonicum

Ningún nombre común conocido.

Sinonimia

• Alliaria wasabi (Siebold) Prantl
• Cochlearia wasabi Siebold
• Eutrema koreanum (Nakai) K. Hammer
• Eutrema okinosimense Taken.
• Eutrema wasabi (Siebold) Maxim.
• Lunaria japonica Miq.
• Wasabia japonica (Miq.) Matsum.
• Wasabia pungens Matsum.
• Wasabia wasabi (Siebold) Makino

Distribución

Eutrema japonicum

En estado natural, la planta crece a la orilla de cauces de arroyos en los valles de Japón.

Existen pocos sitios que resultan adecuados para el cultivo de wasabi en gran escala y el cultivo es difícil aún en condiciones ideales. En Japón, el wasabi es cultivado en las siguientes regiones:

• Península de Izu, en la Prefectura de Shizuoka.
• Prefectura Nagano incluido el Daio Wasabi Farm en Azumino.
• Prefectura de Iwate

Características

Eutrema japonicum

Sus flores son blancas y brotan en primavera. La parte más apreciada es el tronco o rizoma, que suele tener entre 10 y 15 cm. De este tronco de color verde es de donde se obtiene la pasta de wasabi. La parte comestible es el rizoma. Las raíces se encuentra por debajo del rizoma y son las que anclan firmemente las plantas al terreno. Del wasabi se aprovecha todo, se come el tronco, la raíz, las hojas y las flores. Sus hojas son grandes y en forma de corazón, unidas a unos tallos blandos que pueden alcanzar los 60 cm.

A cerca de su uso

Es un elemento imprescindible en los platos de sushi y sashimi pero también se emplea en otros platos de la gastronomía japonesa: como acompañamiento en platos de soba, para embadurnar la carne en los yakiniku (barbacoas japonesas), en los donburi entre otros.

Formas de cultivo

Cultivo de la planta

• El cultivo en aguas pocos profundas o riachuelos de montaña conocido como Sawa Wasabi.
• El cultivo en campos húmedos intentando reproducir todas las condiciones naturales llamado Hatake Wasabi.

Principales áreas de producción

Las principales áreas de producción de wasabi se encuentran en Shizuoka, Nagano, Shimane, Akita e Iwate. En el terreno montañoso de Japón, el hábitat natural del wasabi se encuentra en los valles de los ríos, protegido de la luz solar directa y con sus raíces llegando al agua. Además, crece solo entre 1.300 metros y 2.500 metros sobre el nivel del mar. Es un cultivo complicado que se realiza de forma manual. Requiere de unas condiciones de temperatura especiales. La temperatura perfecta para el cultivo es de 12 a 15 grados. Por encima desarrolla patógenos y por debajo se frena el crecimiento. Si bajan las temperaturas por debajo de -3 grados, la planta muere. Al cabo de los 2 años necesarios para su cultivo, se recolecta durante los 6 meses posteriores.

En Japón los cultivos más importantes pueden cosechar entre 300.000 y 400.000 plantas de wasabi al año.

Elaboración de la pasta a partir de la planta

Se ralla el tronco con un oroshiki o rallador especial realizando movimientos circulares en el mismo, hasta ir obteniendo una pasta que se va limpiando con la ayuda de un cepillito de bambú. Luego se deja reposar dos o tres minutos y se consume inmediatamente después, ya que pasados 15 minutos, va perdiendo sus cualidades de sabor y de picante.

Particularidades del sabor

El wasabi auténtico tiene un sabor peculiar, primero picante seguido de un sabor dulce. El no es picante en su estado natural. Cuando se raya la raíz y se convierte en una pasta, se produce la liberación de los vapores calientes que dan la sensación picante. Es un picante que estimula las fosas nasales pero no dura mucho, lo que permite seguir comiendo sin problema, ya que no se acumula la sensación de picante como puede pasar por ejemplo, con el chile picante.

Propiedades medicinales

Destaca por sus propiedades antibacterianas, antimicrobianas y antiparasitarias. Es fuente de Vitamina C, calcio y potasio. Tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y anticoagulantes. Hay estudios que han observado que ayuda a aliviar los efectos de las alergias, el asma, las enfermedades neurodegenerativas y posee efectos anti-cancerígenos gracias a los isotiocianatos. Además, previene la formación de caries dentales, tiene propiedades analgésicas y contribuye a una buena salud intestinal.

Curiosidades

No siempre se emplea el auténtico wasabi. Generalmente se usa un wasabi falso, ya sea en pasta o en polvo, donde predomina el rábano picante, la mostaza y otros aditivos. Esto se debe a que su cultivo es uno de los más complicados del mundo lo cual encarece mucho el producto. En Japón al auténtico wasabi se le conoce con el nombre de Hon-wasabi.

Fuentes

• Artículo. Consultado el 21 de mayo de 2022
• Wasabia japónica. Consultado el 21 de mayo de 2022
• Producir wasabi. Consultado el 21 de mayo de 2022
• Wasabi Consultado el 21 de mayo de 2022
• Eutrema japonicum en tropicos.org. Consultado 28 de junio de 2022. Disponible en: www.tropicos.org
• Eutrema japonicum en catalogueoflife.org. Consultado 28 de junio de 2022. Disponible en: www.catalogueoflife.org