Fritz Zwicky
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Fritz Zwicky. Notable científico suizo de origen húngaro. Fue un astrónomo y físico. Realizó importantes investigaciones en astrofísica sobre las estrellas supernovas, contribuyendo en gran medida sus trabajos a la comprensión. Realizó estudios en los campos de la física del estado sólido, la ionización de los gases y la termodinámica. También trabajó en el desarrollo de los motores de propulsión para la industria aeroespacial.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en Varna, Bulgaria, en 1898. A la edad de 6 años fue trasladado a la ciudad de Glarus, Suiza para realizar sus estudios que en principio estaban dirigidos a convertirlo en comerciante, sin embargo desde temprana edad comenzó a mostrar interés por las ciencias. Hijo de Fridolin Zwicky un industrial suizo afincado con su esposa, Franziska Vrček, ésta de nacionalidad checa, en Varna, que será nombrado cónsul honorario de Noruega en esta importante ciudad costera, Fritz es de origen búlgaro, siendo el mayor de tres hermanos; a los seis años se traslada a vivir con sus abuelos en Glaris, Suiza, iniciando su formación en comercio, el cual abandonará por la ciencia.
Estudios
En 1914 se traslado a Zürich en donde ingresó a el Instituto de Tecnología Federal. En el instituto se dedicó a las matemáticas y física experimental y en 1922 recibió su doctorado con un trabajo sobre cristales iónicos. Tres años después se trasladó al Instituto de Tecnología de California en Pasadena en donde fue profesor de astronomía.
Trayectoria
Estudios desde 1914 en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, en donde obtiene su doctorado en 1922 sobre cristales iónicos, nacionalizándose suizo. Se traslada en 1925 a América para ejercer como profesor en el Instituto de Tecnología de California (Estados Unidos de América). Está considerado como de carácter excéntrico. En 1932 contrae sus primeras nupcias con Dorothy Vernon Gates, de quien se divorcia en 1941.
En 1947 se casó con Anna Margaritha Zurcher, con quien tuvo tres hijas. Sus restos reposan en Mollis (Suiza).
Muerte
Murió en Pasadena, California el 8 de febrero de 1974.
Contribuciones a la ciencia
Realizó importantes investigaciones en astrofísica sobre las estrellas supernovas, contribuyendo en gran medida sus trabajos a la comprensión de éstas; acuñó ese término junto con Walter Baade, y descubriría 18 supernovas más de las 12 que se conocían. Asimismo relalizó estudios en los campos de la física del estado sólido, la ionización de los gases y la termodinámica. También trabajó en el desarrollo de los motores de propulsión para la industria aeroespacial.
En 1933 Zwicky publicó un estudio de la distribución de las galaxias sugiriendo que estaban permanentemente ligadas por su mutua atracción gravitacional. Señaló sin embargo que no bastaba la cantidad de masa realmente observada en la forma de las galaxias para dar cuenta de la intensidad requerida del campo gravitatorio. Se introducía así el problema de la materia oscura, planteándose por él por primera vez la hipótesis de la existencia de dicha materia oscura.
Zwicky estimó la masa de galaxias en cúmulos (basándose en el número de estrellas y su brillo) y midió las velocidades a las cuales las galaxias se movían. La masa calculada considerando las velocidades de las galaxias era muy superior a la estimada considerando sólo las estrellas. Esto es lo que se conoce como el «problema de la masa perdida». Basándose en estas conclusiones propuso que debía haber alguna otra forma de materia existente en la galaxia que no había sido detectada, la cual proveería suficiente masa y gravedad para mantener la galaxia unida. Postulará en 1937 que los cúmulos de galaxias podrían actuar como lentes gravitacionales, lo cual se probaría en 1979.
