Gusano canasta

Gusano canasta, Oiketicus kirbyi
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Gusanocanasta1.jpeg
Clasificación Científica
Reino:Animalia
Orden:Oiketicus kirbyi

Gusano canasta, (Oiketicus kirbyi) . Es un insecto polífago que se alimenta de varios cultivos y plantas silvestres: musáceas (Musa spp.), cacao (Theobroma cacao L.), palma aceitera (Elaeis guineensis Jacquin), pejibaye (Bactris gasipaes Kunth), cocotero (Cocos nucifera L.), almendro (Terminalia catappa L), cítricos (Citrus spp.), teca (Tectona grandis L.), eucalipto (Eucalyptus spp.), níspero (Eryobothria japonica ) y otras.

Descripción morfológica

Adulto

Las hembras son neoténicas, de apariencia larviforme, con la cabeza pequeña, sin [antena]s y con el aparato bucal atrofiado; no salen del cesto, sino que son fecundadas por el macho en el interior del mismo. Antes de la cópula el abdomen de la hembra está repleto de óvulos lo que le confiere un tamaño grande; después de la oviposición su volumen se reduce casi a la mitad, abandona la canasta y se deja caer para morir. El macho es una polilla de color café, con zonas claras y oscuras; alas pequeñas de 42 mm de envergadura, cuerpo cubierto de escamas, tórax grueso, abdomen delgado y extensible, aparato bucal atrofiado y antenas bipectinadas. La longevidad promedio es de 3.9 días para las hembras y de 3.0 días para el macho. Durante la cópula, el macho rompe el extremo de la canasta de la hembra con unos ganchos que tiene en el extremo del abdomen y penetra la abertura genital extendiendo su abdomen hasta 70 mm.

Huevo

Es de forma cilíndrica con aristas redondeadas (0.34 x 0.53 mm). Al inicio son de color crema, luego anaranjados y próximos a la eclosión se tornan oscuros. Durante la oviposición son depositados dentro de la última exuvia pupal. El período promedio de incubación es de 43 ± 1.4 días (27 a 47). La viabilidad es normalmente muy alta y el número de huevos varía de 3500 a 6000 unidades.

Larva

Recién nacida es de color amarillo y en los últimos estados de desarrollo son de color ceniza; las hembras son más oscuras que los machos, con manchas negras y de tamaño irregular en el tórax y la cabeza. La cabeza es quitinosa, con mandíbulas fuertes; tórax con tres pares de patas fuertes; abdomen con 8 segmentos, cuatro pares de propatas. La parte anal es un segmento café oscuro, un poco quitinoso y también con un par de propatas.

Al nacer las larvas salen por una abertura en el extremo inferior de la canasta, secretan un hilo de seda y se dispersan con ayuda del viento (foresia). Al descender en la vegetación de inmediato inician el raspado de la epidermis del follaje usando los restos, los cuales pegan con secreciones salivares, para formar la canasta.

A medida que desarrolla la larva va ampliando la canasta con pedazos de follaje, ramitas y nervaduras. Al nacer mide 1.5 mm y al finalizar la etapa larval mide 39 mm en el macho y 55 mm en la hembra. La canasta del macho es color café claro o gris, y mide de 40 a 65 mm, y en la hembra es de color café oscuro y mide de 58 a 85 mm (Campos et al. 1987). La duración del período larval oscila entre 145 a 185 días, una duración promedio de 140 días en los machos y de 151 días en las hembras. Los machos y las hembras tienen 8 y 9 estados de desarrollo, respectivamente. Stephens (1962) menciona 15 a 20 estados larvales en el macho y de 12 a 15 en la hembra.

Pupa

La pupa hembra tiene ambos extremos redondeados, es de apariencia segmentada y sin señales externas de patas, antenas y otras estructuras. La pupa del macho tiene el extremo posterior puntiagudo y encorvado hacia la parte ventral y exhibe las placas que le van a dar origen a las estructuras externas. En las hembras es de coloración castaño oscura y en los machos de coloración gris. La duración promedio es de 38.2 ± 2.0 días; la pupa en el macho mide 6.7 ± 3.4 x 27.7 ± 1.4 mm y en la hembra mide 9.3 ± 0.8 x 35.7 ± 2.1 mm (diámetro x largo) (Campos et al. 1987).

El ciclo de vida ha sido estudiado por varios autores (Stephens 1962; Campos et al. 1987; García 1987), y existen diferencias en la duración de las etapas de desarrollo informadas por ellos. Esto se puede explicar por diferencias en el procedimiento de cría, condiciones climáticas, substrato de alimentación utilizado y sobretodo por la dificultad que representa estudiar a un insecto que permanece encerrado en una canasta por un período de tiempo prolongado.

Comportamiento

Las hembras recién emergidas de la piel pupal, [impregnan los pelos o escamas que producen en el extremo inferior de la canasta con una mezcla de feromonas para atraer a los machos. Se han identificado a menos cinco compuestos (ésteres) con actividad sexual, y de estos, el 1-metil-butil decanoato es el que se produce en mayor cantidad y muestra más actividad (Rhainds et al. 1994). Las hembras que pupan en las puntas de las hojas más jóvenes de la palma (posición más erecta) son fecundadas en una mayor proporción que aquellas que están en las hojas más viejas (hojas más horizontales). De hecho ocurre que las hembras pupan en una mayor proporción que los machos en el estrato superior de las palmas. No obstante, los machos prefieren a las hembras más grandes que no pupan necesariamente en el estrato superior. La mayor preferencia de los machos por las hembras más grandes, se debe posiblemente a que estas producen una mayor cantidad de feromonas y tienen también el potencial de producir una mayor masa de huevos. De esta forma, las hembras de menor tamaño podrían compensar estas desventajas pupando en las partes más altas de la planta para tener más oportunidades de atraer a los machos que tienden a volar en el estrato superior del follaje. Por otro lado, la pupación en las hojas más altas, ofrece la ventaja adicional de mejorar la dispersión de la feromona y de las larvas recién nacidas que producen seda para colgar y dejarse arrastrar por el viento.

No obstante este comportamiento, no se encuentra una mayor cantidad de hembras de pequeño tamaño en las puntas de las hojas más jóvenes (la mayoría de las hembras pupan en los estratos medios del follaje), por lo cual se puede asumir que la selección del sitio para pupar por parte de las hembras, depende de otros factores, además del tamaño. Un elemento que puede estar en juego, es la mayor exposición a algunos depredadores, de un individuo que se localice en el exterior de la palma.

El macho llega a la canasta de la hembra, se sujeta para introducir su abdomen extensible por la abertura inferior del mismo, y copula a la hembra por un período promedio de 30.7 ± 4.6 minutos (ámbito de 23 a 61). La hembra inicia la oviposición casi de inmediato en la cual dura 1.8 ±0.6 días (1 a 3) en la cual deposita varios miles de huevos.

Los machos son vespertinos y nocturnos y vuelan en forma activa. Se ha observado que son atraídos por la luz eléctrica. Las hembras empiezan a emerger unas tres semanas antes que la mayoría de los machos, por lo cual inicialmente se presenta una relación muy alta de hembras a machos (entre 10:1 y 2:1). De esta forma, la posibilidad de una hembra de aparearse, está limitada por el bajo número de machos disponibles. El resultado final, es que muchas hembras no obtienen un compañero, abandonan el canasto y mueren entre 2 y 4 días después de haber emergido como adultos.

Daños

La larva puede alimentarse en una gran variedad de especies vegetales que incluye cultivos y malezas. Cuando la larva desciende sobre el follaje de la planta inicia su alimentación de inmediato; muchas veces las corrientes de aire, animales o vehículos trasladan a las larvas, a gran distancia. Las larvas pequeñas tienen poca capacidad de desplazamiento por sí mismas, sin embargo, las larvas grandes pueden movilizarse en el follaje de la misma planta o bien entre plantas.

Las larvas desarrolladas pueden soportar ayunos prolongados, lo que sumado a la excelente protección que brinda la canasta, un ciclo de vida prolongado y gran fecundidad de las hembras, le confiere una gran capacidad de sobreviviencia. Una larva consume aproximadamente 304.5 cm² de follaje de una palma. Se resume la capacidad de consumo promedio y el número de larvas por hoja permitidas sin causar daño económico. A partir de este punto se considera un nivel crítico en el cual se debe intervenir para evitar mayores defoliaciones.

Enemigos naturales

Durante los incrementos poblacionales del gusano canasta en América tropical se ha observado una amplia gama de organismos que participan en la regulación de las poblaciones, incluyendo lagartijas, pájaros y otros vertebrados.

Entre los enemigos naturales insectiles, las avispas parasitoides son las más importantes como reguladores: Digonogastra diversus (= Iphiaulax pos. psychidosphagus ) (Braconidae),Conura brethesi,Conura oiketicusi(= Psychidosmicra sp.), Brachymeria sp. (Chalcididae), Ateleute sp. y Filistina sp (Ichneumonidae). El orden de mención podría decirse que también es el orden decreciente de abundancia de estas avispas, observado en explosiones de población. Entre los dípteros parasitoides destacan las familias Sarcophagidae y Tachinidae, y en varias oportunidades también se han observado grandes epizootias causadas por entomopatógenos, en algunos casos por la bacteria Klebsiella oxitoca.

Durante una explosión poblacional de O. kirbyi en las plantaciones de palma aceitera en Coto, Costa Rica en 1991-1992 se observó un fuerte parasitismo de las larvas por D. diversus y Conura spp. En una muestra de varios centenares de larvas recolectadas en el campo, se clasificaron las larvas en tres categorías de tamaño de la canasta y de ellas se obtuvieron los parasitoides de una muestra de 379 larvas. Los parasitoides más abundantes fueron D. diversus (57.7%) y dos especies de Conura (posiblemente C. oiketicusi, 17.15% y C. brethesi , 17.15%). Malezas huéspedes de los enemigos naturales. Las avispas parasitoides de O. kirbyi se han observado alimentándose de las flores y las glándulas extraflorales de varias especies vegetales. En las siembras jóvenes de palma, las larvas del insecto son fuertemente parasitadas (hasta un 95%) por las avispas, lo cual contrasta con el parasitismo observado en plantaciones adultas (menos de 10%), posiblemente debido a la escasez de enemigos naturales, los cuales están limitados por la carencia de vegetación melífera.

En siembras nuevas, y durante la floración de la vegetación en el sur de Costa Rica (diciembre a abril), es común observar a D. diversus en Amarantus spinosus (bledo), Baltimora recta (florecilla),Cassia tora, Scleria melaleuca (navajuela) y Vitis sycioides (uva cimarrona). Las avispas Conura spp. son comunes en A. spinosus , C. tora , Melanthera aspera (paira), Solanum jamaicense (tomatillo) y en otras especies. Así también, Ateleute sp. y Filistina sp. comparten las mismas especies vegetales que las avispas mencionadas.

Fuentes

  • Lara Eduarte, F. 1970. Problemas y procedimientos bananeros en la Zona Atlántica de Costa Rica. Imprenta Trejos Hnos. San José, Costa Rica, 278 p.
  • Mexzón, R.G. 1991. Informe de actividades entomológicas en el período de Julio 23 a Agosto 20 de 1991. Palma Tica S. A. División de Coto., PIPA. 7 p. (mimeo).
  • Mexzón, R.G.; Chinchilla, 1996. Enemigos naturales de los artrópodos perjudiciales a la palma aceitera ( Elaeis guineensis Jacq.) en América tropical. ASD Oil Palm Papers Nº 13: 9-33.
  • Ponce, T.; Ines Pelaez, H.; De La Cruz, L. 1979. Estudio biológico del gusano canasta Oiketicus kirbyi Lands-Guilding (Lepidoptera: Psychidae) en plátano y reconocimiento de sus principales parasitoides. Acta Agron. 29: 41-46. Zoología General. Tracy I. Storer y Robert L. Usinger. Ed. Revolucionaria. Instituto Cubano del Libro. 1003 pp.
    * Atlas de las Mariposas Diurnas de Cuba. Pastor Alayo D. y Luis R. Hernández. Editorial Científico-Técnica. La Habana. 148 pp.
  • Barro, Alejandro y Rayner Núñez (2011) Lepidópteros de Cuba. UPC Print, Vaasa, Finlandia. 230 p.