Hierba de San Cristóbal
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Hierva de San Cristóbal. Planta vivaz. Bastante grande, alcanza con facilidad el metro de altura. Su cepa es gruesa y oscura; de ella parte el tallo, que tiene muy pocas hojas pero muy grandes. Éstas están divididas en tres segmentos que a su vez se subdividen formando un conjunto de gajos desiguales. Los bordes son aserrados y tanto por el derecho como por el reservo carecen de vello. Es fácil encontrarla en la zona norte de la Península, especialmente en zonas montañosas de gran altitud como los Pirineos y la [Cordillera Cantábrica]]. También se halla en Valencia y por el centro del país, aunque es muy raro verla en el sur. Se cría en zonas sombrías y húmedas, en barrancos y bosques.
Sumario
Descripción
Sus hojas de color borravino y sus largos racimos florales blancos con aspecto de esponjosas espigas han convertido a los cultivares del Grupo Atropurpúrea de la hierba de San Cristóbal en una presencia habitual en los jardines de vivaces. Las flores son perfumadas y se elevan sobre las matas al acabar el verano. Esta herbácea perenne posee un vigoroso rizoma que es capaz de sobrevivir a temperaturas de -34º zonas 4-8 y rebrotar en primavera. Las matas son muy densas y, según el cultivar, pueden alcanzar en flor entre 1,20-1,50 metros, como el Brunette de la foto, y 2,50 metros, como el James Compton. Tardan entre dos y cinco años en conseguir su altura máxima.
Hojas
Las hojas son compuestas, formadas por tres o cinco foliolos acabados en punta, muy recortados y con los márgenes dentados. En el cultivar Brunette, el de follaje más oscuro, el pecíolo es púrpura, el haz burdeos y el envés verde. En otros suele ser más verdoso o dorado.
Flores
Las minúsculas flores, provistas de finos pétalos y numerosos estambres, parecen pequeños pompones muy abiertos; suelen ser blancas y surgen de botones púrpuras o rosados, agrupadas en racimos muy verticales y densos a lo largo de finos pedúnculos de color burdeos. Son nectaríferas. Si se recortan las flores marchitas se prolonga la floración.
Cultivo y cuidados
Lo ideal es que reciban el sol de la mañana y permanezcan a resguardo de los rayos potentes del mediodía y la tarde. También viven bien en sombra. Requieren un sustrato rico en humus, ligero o arcilloso, profundo, bien drenado y capaz de retener la humedad; el pH es indiferente. Agradecerán el aporte abono orgánico un par de veces al año. Necesitan riego regular sin encharcar para que el suelo no se seque y el follaje no se queme. Al final de la floración o de la fructificación se deben recortar. Se propagan por semillas en otoño y división del rizoma al inicio de la primavera. Son plantas resistentes a las plagas y enfermedades.
Usos
Por el color de su follaje se utilizan en grupo en los jardines informales para realzar por contraste las especies de hojas claras o grises, los dorados de las gramíneas y sus espigas, y las plantas de floración amarilla o blanca. Florecen a la vez que las ásteres y sédums, con los que conviven sin dificultad.
DE UNA MUTACIÓN ESPONTÁNEA
Las formas púrpuras de la Actaea simplex, nativa del este de [[Asia, que conforman hoy el Grupo Atropurpúrea, son el fruto de una mutación que se produjo espontáneamente en un vivero de Surrey Inglaterra en 1932, según cuenta el escritor y paisajista Noël Kingsbury en su libro Garden Flora. La primera que apareció lleva incluso el nombre del vivero, Elstead, aunque “la fama tuvo que esperar hasta los años 90, cuando muchas otras mutaciones similares empezaron a aparecer a medida que crecía la escala de la producción comercial del género, comenta el autor. Últimamente, el género Actaea ha absorbido a todas las especies del Cimicifuga, de allí que Actaea simplex y Cimicifuga simplex sean ahora sinónimos, no sin las objeciones de algunos expertos.
Fuentes
https://www.verdeesvida.es/fichas_de_plantas/plantas-de-flor_3/hierba-de-san-cristobal_3161 https://rednaturaleza.com/plantas-medicinales/hierba-de-san-cristobal-actaea-spicata
