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Hilda Simms
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Hilda Simms fue una actriz de teatro estadounidense mejor conocida por su papel protagónico de Anna Lucasta en Broadway.
Síntesis biográfica
Hilda Simms nació el 15 de abril de 1918 en Minneapolis, Minnesota. Estudió brevemente magisterio en la Universidad de Minnesota antes de mudarse a Nueva York donde conoció y se casó con William Simms y adquirió experiencia profesional como actriz en el American Negro Theatre de Harlem.
En 1943 dos años después de disolver su matrimonio hizo su debut en el papel principal de la obra teatral Anna Lucasta, convirtiéndose en la primera actriz afroamericana en aparecer en la exitosa producción de Broadway. Originalmente escrita para un elenco de blancos, Simms interpretó a una mujer de clase media que lucha por recuperar su respetabilidad después de caer en una vida de prostitución. La versión teatral de Anna Lucasta se considera el primer drama protagonizado por actores afroamericanos que explora un tema no relacionado con las tensiones raciales. Cuando la obra estuvo de gira en el extranjero, Simms mantuvo el papel principal mientras disfrutaba de una doble carrera como cantante en París. Durante la gira británica de la obra conoció y se casó con el actor Richard Angarola.
La pareja regresó a los Estados Unidos en la década de 1950 y Simms se embarcó en una breve carrera cinematográfica. Su primer papel fue como coprotagonista del campeón de boxeo de peso pesado Joe Louis. Interpretó a la esposa del boxeador en The Joe Louis Story (1953). Su único otro papel cinematográfico fue el de la chica del hatcheck en Black Widow (1954).
Simms creía que estaba en la lista negra de Hollywood en la década de 1950 debido a supuestas afiliaciones comunistas. En un artículo titulado "No soy Benedict Arnold" que apareció en el Pittsburgh Courier en 1960, Simms informó que el Departamento de Defensa de EE. UU. le notificó que el Departamento de Justicia le negó el pasaporte en 1955 y canceló su gira programada de 14 semanas. Durante la Segunda Guerra Mundial sintió que el Departamento de Defensa de Estados Unidos suspendió docenas de otras giras, oportunidades perdidas durante ese período que provinieron de la especulación sobre su afiliación con el Partido Comunista a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940.
Incapaz de continuar su carrera cinematográfica, Simms continuó su carrera teatral y obtuvo su propio programa de radio conocido como Ladies Day en WOV de Nueva York. También se convirtió en una participante activa en movimientos políticos, sirviendo como directora de artes creativas para la Comisión de Derechos Humanos del Estado de Nueva York, donde su compromiso llamó la atención del público sobre la discriminación contra los actores negros y ayudó a marcar el comienzo de mejores papeles cinematográficos para los actores afroamericanos luminiscentes del era.
Hilda Simms murió el 6 de febrero de 1994 en Nueva York, Estados Unidos.
