Huia
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Huia. Ave endémica de Nueva Zelanda, extinta a principios del siglo XX; era el mayor miembro de la familia Callaeidae, con dimorfismo sexual en la forma del pico.
Sumario
Descripción
Poseía un plumaje negro con brillos metálicos verdes y llamativas carúnculas de color naranja brillante en las comisuras del pico. En ambos sexos los ojos eran marrones, el pico de color blanco marfil, grisáceo en la base, su largas patas y dedos eran de color gris azulado mientras que sus garras eran marrones claras.
Tenía doce plumas negras brillantes terminadas en una banda blanca de unos 2.5 a 3 cm. Los juveniles tenían la carúncula, pequeña y pálida, el plumaje más apagado con salpicaduras marrones, y las puntas de la cola de color crema rojizo.
Existe dimorfismo sexual en la forma del pico. El pico del macho era corto, de aproximadamente 60 mm, robusto y ligeramente arqueado hacia abajo, mientras que el pico de la hembra era más fino, más largo, de unos 85 mm y muy curvado hacia abajo como el de algunos colibríes y melifágidos. La diferencia no estaba sólo en el hueso, la parte córnea del pico de la hembra crecía más allá del maxilar y la mandíbula, proporcionando una extensión flexible capaz de penetrar en los profundos huecos realizados por las larvas de escarabajo que horadan la madera. El pico de las hembras jóvenes estaba solo ligeramente curvado.
Distribución
Se encontraba por toda la isla Norte de Nueva Zelanda, tanto en los bosques de regiones bajas como en regiones montanas, extendiéndose desde la punta norte en cabo Reinga hasta Wellington y los montes Aorangi en el sur.
Hábitat
Vivía en los dos principales tipos de bosque de Nueva Zelanda. Normalmente se encontraban en las selvas húmedas de hoja ancha (Podocarpaceae) con densos sotobosques, pero también se encontraba ocasionalmente en los bosques de hayas del sur (Nothofagus).
Alimentación
Era un insectívoro sondeador de corteza y madera. Se alimentaba principalmente en los troncos en descomposición. Se le consideraba un depredador especialista de las larvas del escarabajo huhu (Prionoplus reticularis), aunque también incluía en su dieta otros insectos y larvas y frutos.
Reproducción
Era un ave silenciosa, social y monógama. Se sabe poco de su reproducción. Al final de la primavera austral (octubre-noviembre), producían las cópulas, construían los nidos, ponían los huevos y criaban los polluelos. Los huevos eran grisáceos con motas violáceas y marrones, y medían 45 por 30 mm. La incubación era realizada principalmente por la hembra, aunque hay pruebas de que el macho también desempeñaba un pequeño papel en esta tarea, porque se ha descubierto que algunos machos presentaban en noviembre una zona desnuda en el abdomen, la placa de incubación, aunque menor que la de las hembras. El tamaño de la nidada era generalmente de uno o dos pollos. Tras abandonar el nido los pollos se quedaban con el grupo familiar y eran alimentados por los adultos durante tres meses, tiempo en el que adquirían la apariencia de adultos.
Causa de la extinción
La causa de su extinción no se conoce con certeza, pero se cree que fue en primer lugar debido a la pérdida de su hábitat, especialmente, de los troncos en descomposición de los que dependía para extraer larvas de escarabajos (Burton, 1974), unida a la caza y enfermedades (Myers, 1923).
Referencias
- Myers, J. G, 1923. The present status of the endemic birds of New Zealand (“El estado actual de las aves endémicas de Nueva Zelanda”).
- Burton, P. J. K, 1974. Anatomy of head and neck in the Huia Heteralocha acutirostris with comparative notes on other Callaeidae (“Anatomía de la cabeza y el pico de la Huia Heteralocha acutirostris con notas comparativas respecto a otro Callaeidae”).
Fuentes
- http://www.nzbirds.com/birds/huia.html
- Myers, J. G, 1923. The present status of the endemic birds of New Zealand
- Burton, P. J. K, 1974. Anatomy of head and neck in the Huia Heteralocha acutirostris with comparative notes on other Callaeidae
