José Benito Ortigueira
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José Benito Ortigueira y Fariñas (San Andrés de Baliña, Pontevedra, Galicia, España, 10 de abril de 1783 - Sancti Spíritus, Cuba, 3 de mayo de 1866) fue un presbítero, educador y pedagogo español radicado en Cuba. Se destacó particularmente por su labor educativa en Sancti Spíritus durante el siglo XIX, donde introdujo métodos pedagógicos renovadores, dirigió la Escuela Patriótica y contribuyó notablemente al desarrollo de la enseñanza en la villa.
Su labor docente ejerció una profunda influencia sobre varias generaciones de espirituanos y estuvo vinculada a la formación intelectual de numerosos hombres que posteriormente alcanzarían relevancia en la vida cultural, política, profesional y patriótica de Cuba.
Sumario
- 1 Síntesis biográfica
- 1.1 Nacimiento y formación
- 1.2 Primeros años en Cuba
- 1.3 Llegada a Sancti Spíritus
- 1.4 Labor pedagógica
- 1.5 Influencia sobre varias generaciones
- 1.6 La educación como instrumento de transformación
- 1.7 Actividad social y cultural
- 1.8 La casa de José Benito Ortigueira
- 1.9 Relación con Ramón de la Sagra
- 1.10 Últimos años
- 2 Legado
- 3 Véase también
- 4 Fuentes
Síntesis biográfica
Nacimiento y formación
José Benito Ortigueira y Fariñas nació el 10 de abril de 1783 en San Andrés de Baliña, en la provincia de Pontevedra, Galicia, España.
Realizó estudios de oratoria sagrada en el convento de San Francisco de Salamanca, donde obtuvo preparación como predicador y confesor de seglares. Posteriormente ingresó en la orden franciscana, aunque sus ideas y concepciones pedagógicas y políticas lo llevaron a mantener posiciones consideradas progresistas para la época.
Llegó a Cuba en 1824. Según fuentes históricas relacionadas con su trayectoria, sus ideas contrarias al absolutismo y su posición frente al régimen de Fernando VII de España estuvieron entre las circunstancias que marcaron su separación de la orden franciscana.
Primeros años en Cuba
Después de su llegada a la isla se estableció inicialmente en La Habana, donde desarrolló una importante actividad educativa. Entre 1824 y 1832 fundó colegios destinados principalmente a la enseñanza de los hijos de familias acomodadas.
En esos centros alcanzó reconocimiento por su amplia cultura y por la utilización de procedimientos pedagógicos alejados del rígido modelo escolástico predominante en buena parte de la enseñanza de la época.
Durante esta etapa escribió materiales destinados a la enseñanza de la Aritmética Elemental y Superior, el Álgebra y la Gramática. Su interés por los métodos de enseñanza y por la formación intelectual de los estudiantes contribuyó a darle prestigio entre los sectores ilustrados.
Llegada a Sancti Spíritus
Después de la muerte del obispo Juan José Díaz de Espada, Ortigueira se trasladó a Sancti Spíritus, en cumplimiento de los compromisos adquiridos con el obispo de atender la educación de los niños de la villa.
Su llegada se produjo en un momento en que la enseñanza espirituana atravesaba importantes dificultades. La villa contaba ya con experiencias de enseñanza mutua y con iniciativas impulsadas por la Iglesia y la Sociedad Económica de Amigos del País, pero se necesitaba una transformación de los métodos y de la organización de la enseñanza.
En marzo de 1833 fue encargado de la enseñanza de la escuela lancasteriana o de enseñanza mutua de Sancti Spíritus. Inicialmente desempeñó esta función de manera transitoria y poco después fue nombrado en propiedad.
En ese mismo período presentó ante el Ayuntamiento un título expedido por el vicario capitular Juan Bernardo O'Gavan que lo acreditaba como director de la Escuela Patriótica, institución que había sido clausurada desde 1822. Como consecuencia de ello, el Ayuntamiento acordó refundir la Escuela Patriótica con la Escuela Pública de Enseñanza Mutua.
También estuvo relacionado con la dirección de la escuela gratuita de Latinidad fundada por el obispo Espada en el convento de San Francisco en 1804.
Labor pedagógica
La labor de José Benito Ortigueira constituyó uno de los momentos más significativos de la historia de la educación espirituana durante el siglo XIX.
Su enseñanza se caracterizó por la utilización de métodos considerados modernos para su tiempo. Su pensamiento pedagógico recibió influencia de las nuevas corrientes educativas europeas y, particularmente, de los principios atribuidos a Pestalozzi, con énfasis en la observación, el razonamiento y la participación activa del alumno.
Se opuso a la memorización mecánica y defendió que el estudiante desarrollara la capacidad de buscar por sí mismo la verdad y de comprender los conocimientos en lugar de limitarse a repetirlos.
En sus clases concedió especial importancia a la lectura, la escritura, la aritmética, las ciencias naturales, las artes y las literaturas castellana, latina y griega. En la enseñanza de la lectura utilizó el método de silabeo y combatió el antiguo procedimiento del deletreo.
También concedió gran importancia al estudio del latín. Sus alumnos aprendían a traducir textos de autores clásicos y estudiaban obras de Horacio, Virgilio, Ovidio y Terencio.
La aritmética ocupó igualmente un lugar destacado en su programa docente. Preparó materiales destinados a facilitar el aprendizaje de esta disciplina y procuró que sus estudiantes alcanzaran un dominio práctico de los conocimientos.
Otra característica de su labor fue el empleo de la prensa como instrumento educativo. Analizaba con sus alumnos las publicaciones de la época, entre ellas el periódico El Fénix, lo que contribuía a relacionar la enseñanza con los acontecimientos políticos, sociales y culturales de la villa.
Su método educativo fue considerado una ruptura con determinadas prácticas escolásticas y una expresión de las ideas ilustradas que comenzaban a ejercer influencia sobre la educación cubana.
Influencia sobre varias generaciones
La calidad de la enseñanza impartida por Ortigueira permitió que numerosos jóvenes espirituanos continuaran posteriormente sus estudios en instituciones de mayor nivel, entre ellas el colegio El Salvador, de José de la Luz y Caballero, la Universidad de La Habana y la escuela normal de los Escolapios de Guanabacoa.
Entre los alumnos relacionados con su colegio se encuentran importantes personalidades espirituanas del siglo XIX, entre ellas Antonio Rudesindo García del Rijo, Marcos García de Castro, Honorato del Castillo, Rafael Río-Entero, Leopoldo Cancio Luna, Serafín Sánchez Valdivia y el maestro Marcial de Valdivia, entre otros.
Honorato del Castillo y Cancio recibió parte de su formación con Ortigueira y llegó a convertirse en uno de sus discípulos más destacados. También Antonio Zamora Meneses estudió bajo su dirección y posteriormente trabajó como ayudante suyo en la docencia.
La influencia de Ortigueira trascendió, por tanto, el ámbito estrictamente escolar. Varios de los jóvenes formados por él desempeñaron posteriormente importantes funciones profesionales, culturales y políticas y algunos participaron en las luchas por la independencia de Cuba.
Los estudios sobre la educación espirituana han señalado que su labor contribuyó no solamente a la formación intelectual de sus alumnos, sino también al desarrollo de sentimientos de responsabilidad, patriotismo y preocupación por los problemas sociales de su tiempo.
La educación como instrumento de transformación
Ortigueira entendía la enseñanza como un medio para desarrollar la capacidad de razonamiento y la responsabilidad del individuo. Su concepción educativa se alejaba de la simple transmisión de conocimientos y buscaba preparar al alumno para comprender la realidad en que vivía.
La formación recibida por varias generaciones de jóvenes espirituanos contribuyó a crear un ambiente intelectual que posteriormente favorecería la aparición de nuevas ideas políticas y sociales en la región.
Por su influencia sobre dos generaciones de estudiantes, su nombre quedó estrechamente vinculado a la evolución del pensamiento pedagógico de Sancti Spíritus durante el siglo XIX.
Actividad social y cultural
La actividad de Ortigueira no se limitó a la enseñanza.
En 1834 participó en los esfuerzos dirigidos a conseguir la creación de El Fénix, considerado el primer periódico de Sancti Spíritus y uno de los primeros órganos de prensa de la región central de Cuba. El periódico sirvió también como instrumento de divulgación cultural y educativa.
Durante la epidemia de cólera que afectó a Sancti Spíritus en 1835 colaboró en las labores de atención desarrolladas en la Parroquial Mayor.
También ocupó la vicepresidencia de la Sociedad Patriótica de Sancti Spíritus, institución vinculada al desarrollo cultural y educativo de la villa.
La casa de José Benito Ortigueira
José Benito Ortigueira vivió durante aproximadamente treinta y tres años en una antigua casa situada en la actual calle Céspedes, en Sancti Spíritus, donde además estableció su colegio.
La edificación, que actualmente forma parte del patrimonio arquitectónico de la ciudad y funciona como sede de la Oficina del Conservador de la Ciudad, constituye un importante espacio relacionado con la historia de la educación espirituana.
La casa posee una arquitectura colonial del siglo XIX y conserva elementos como rejas de hierro, un gran portón de madera y pinturas murales realizadas por artistas locales.
Desde este inmueble Ortigueira desarrolló buena parte de su labor educativa y recibió a diversas personalidades vinculadas a la cultura y la ciencia.
Relación con Ramón de la Sagra
En diciembre de 1859 José Benito Ortigueira hospedó en su casa al científico, naturalista y escritor gallego Ramón de la Sagra Periz (1798-1871), quien se encontraba nuevamente en Cuba.
De la Sagra había desarrollado importantes investigaciones sobre la naturaleza, la agricultura y la economía de la isla y fue autor de numerosas obras relacionadas con Cuba.
El encuentro entre ambos constituye una muestra de las relaciones intelectuales que se establecieron en Sancti Spíritus alrededor de la casa y la figura de Ortigueira.
Últimos años
Ortigueira permaneció vinculado a la educación espirituana durante varias décadas. Su labor se prolongó hasta que, debido a su deteriorado estado de salud, abandonó el magisterio en 1859.
A pesar de retirarse de la enseñanza, conservó el reconocimiento de sus antiguos alumnos y de la sociedad espirituana.
Murió en Sancti Spíritus el 3 de mayo de 1866, rodeado por algunos de sus discípulos.
Legado
José Benito Ortigueira es considerado una de las figuras más importantes de la historia de la educación en Sancti Spíritus durante el siglo XIX.
Su importancia radica especialmente en la introducción y aplicación de métodos pedagógicos renovadores, la lucha contra determinadas prácticas de la enseñanza escolástica, la ampliación de los contenidos educativos y la formación intelectual de varias generaciones de jóvenes espirituanos.
Su colegio contribuyó a preparar a estudiantes que posteriormente se distinguieron en diferentes campos de la vida cubana. Entre ellos estuvieron personalidades vinculadas a la educación, la medicina, la cultura y las luchas independentistas.
La historiografía educativa espirituana lo reconoce como uno de los principales reformadores de la enseñanza en la localidad y como una figura fundamental para comprender la evolución de las ideas pedagógicas en Sancti Spíritus durante la primera mitad del siglo XIX.
Véase también
- Historia de la educación en Sancti Spíritus
- Sancti Spíritus
- El Fénix
- Escuela Patriótica
- Educación en Cuba
- José de la Luz y Caballero
- Ramón de la Sagra
Fuentes
- Archivo Histórico Provincial "Serafín Sánchez Valdivia", Sancti Spíritus. Fondo Perfiles Educacionales Espirituanos. La educación en Sancti Spíritus. La escuela y los maestros. Siglo XVIII y XIX.
- Rodríguez Casanova, Carmen Alicia. Acercamiento a los momentos relevantes y figuras destacadas de la historia de la educación espirituana en el siglo XIX. Tesis de Maestría en Ciencias de la Educación. Universidad de Sancti Spíritus "José Martí Pérez", 2007.
- Guiribitey Alcalde, Jacobo y Pedro Guiribitey Alcalde. La educación en Sancti Spíritus hasta 1958. Miami, Florida, 2012.
- Jiménez Margolles, María Antonieta; León, Javier. Investigación histórica sobre la casa de José Benito Ortigueira.
- Calles y rincones de Sancti Spíritus de Cuba. "Casa del Conservador de la Ciudad", 2 de octubre de 2017.
- Pardillo, Mayra. "Casona en cuarta villa de Cuba, exponente histórico y arquitectónico". Prensa Latina, 25 de mayo de 2023.
- Costa Rico, Antón; Bolaño Amigo, Uxía. Galería de profesorado galego en América.
- Fonseca Díaz, Eliene; Pino-Reina, Yanetsy. "Desarrollo de la imprenta y la literatura espirituana del siglo XIX en las publicaciones periódicas". Pedagogía y Sociedad, 2019.
