Juniperus navicularis
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Juniperus navicularis. Conífera endémica de Portugal, dioica, de porte pequeño, en peligro de extinción, que pertenece a la familia de las cupressaceas.
Sumario
Historia literaria
En el Libro Primero de los Reyes del Antiguo Testamento se menciona que el profeta Elías descansó a la sombra de un enebro.
El enebro es un cuento de hadas de la tradición germana, compilado por los Hermanos Grimm, y llevado al cine por Nietzchka Green, The Juniper Tree.
El poeta americano T.S.Eliot también dedica unos versos al arbusto, en su célebre poemario Ash Wednesday]].
Distribución geográfica
Especie endémica de Portugal, aunque también la encontramos en España, principalmente en las provincias de Almería y Cádiz.
Vida silvestre
Vive bajo la cubierta de bosques de pinos costeros, también en Matorrales sobre sustratos arenosos ácidos, generalmente paleodunares, a veces dominantes, dando lugar a sabinares. Su hábitat se situa entre los 0 y 80 metros de altitud en Portugal y entre 500 y 1000 metros de altitud en España.
Características
Porte
Planta que puede alcanzar los 2 m de altura con copa generalmente densa.
Hojas
Hojas agudas o acuminadas, densas, con 2 franjas estomáticas blancas y que alcanzan entre 4-12mm de largo en la primera hoja y 1-1,5 mm de largo en la segunda hoja.
Fruto
El fruto (gálbulo) también es menor (entre 7-10 mm,) de forma globosa, verdes al principio, rojizos coral en plena madurez.
Semillas
Conos de semillas en forma de bayas.
Germinación
La reproducción es por semillas y con la producción irregular de estas, la mayoría de los enebros tienen limitaciones de germinación, debido a la edad del arbusto del enebro, insectos depredadores, semillas vacías, la latencia directamente asociado con el embrión y la presencia de gérmenes inhibidores de la germinación.
También las limitaciones del desarrollo de esta especie, podrían ser exacerbadas por las alteraciones climáticas, ya que son más frecuentes los veranos más cálidos y secos que pueden influir en la producción de semillas y viabilidad debido al estrés por déficit hídrico.
Ecología
Las poblaciones de J. navicularis han tenido un alto valor ecológico, ya que logran ocupar suelos arenosos secos con pocos nutrientes y por tanto, contribuir activamente para la retención del suelo, nutrientes y recuperación del ciclo del agua.
También ejerce un efecto facilitador sobre la flora asociada al mismo tiempo que proporciona refugio a los nativos de la fauna, además de comunidades formadas por esta especie.
Ademas ha planteado interés micológico, siendo investigado por composición química de los aceites esenciales contenida en sus hojas.
Plantas asociadas
Las especies asociadas de forma natural incluyen.
Conservación
Actualmente esta planta es amenazada por la creciente expansión urbana. Se escogieron tres poblaciones debido a su diferente dimensión de fragmentación y a la densidad de pinos. Se analizaron el número de individuos, la densidad de la población; la distribución espacial, las características individuales de los arbustos, el cono femenino, las características y la viabilidad de las semillas.
Los resultados sugieren que las poblaciones de J. navicularis son vulnerables debido al escaso reclutamiento seminal, lo que puede conducir a una reducción de la variabilidad genética. Esta vulnerabilidad parece ser determinada en gran medida por las limitaciones climáticas recientes con un incremento de la aridez en el área estudiada. Ninguna de las poblaciones analizadas muestra una relación entre arbustos masculinos y femeninos significativamente diferente de 1:1. Desviaciones a dicha proporción fueron detectadas en todas las poblaciones entre pies maduros y jóvenes, que parece indicar envejecimiento de las poblaciones.
Además, se observó una baja viabilidad de las semillas. Una gran parte de las poblaciones de J. navicularis descritos han desaparecido a través de la pérdida directa de hábitat con el desarrollo urbano, la pérdida de la aptitud en lugares más secos y cálidos y la baja viabilidad de las semillas. Este estudio es el primero en abordar la conservación de J. navicularis, y representa un valioso primer paso hacia esta preservación de esta especie.
