Leon Festinger
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Leon Festinger. Psicólogo estadounidense, investigador y profesor, especializado en el campo de la Psicología Social. Realizó importantes descubrimientos y aportes al desarrollo de la Psicología Social, mediante la Teoría de la comparación social y la Teoría de la Disonancia Cognitiva.
Síntesis biográfica
Leon Festinger (1919–1989). Nació el 8 de mayo de 1919 y creció en Nueva York, Estados Unidos. Fue un psicólogo cognitivo, muy reconocido por su teoría de la disonancia cognitiva. Contribuyó en gran medida al avance de la experimentación en laboratorio para estudiar empíricamente los conceptos de la Psicología Social. Realizó importantes contribuciones al estudio del comportamiento grupal, la autoevaluación y el cambio de actitudes.
En 1945 se unió como profesor asistente al recién creado Centro de Investigación de las Dinámicas de Grupo de Kurt Lewin, en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, fue en esa institución donde Festinger se convertiría sin saberlo, en un reconocido psicólogo social, fue en ese mismo instituto donde empezó su investigación sobre la comunicación social y la presión de grupo, que marcaron un importante cambio de rumbo en sus intereses sobre la psicología.
Tras la muerte de Lewin en 1947, Festinger se fue a trabajar en la Universidad de Michigan en 1948 . Posteriormente se trasladó a la Universidad de Minnesota en 1951, y luego iría a parar a la Universidad de Stanford en 1955 . Estos años fueron en los que los que Leon Festinger escribiría su más influyecte e importante artículo sobre la teoría de la comparación social y además sobre la teoría de la disonancia cognitiva. Son estas dos teorías unas de las más importantes contribuciones en el campo de la psicología social.
En su teoría de la disonancia cognitiva, Festinger plantea que las personas poseen todo tipo de creencias. Sin embargo, ¿qué pasa cuando dos o más de estas creencias que tenemos muy bien asentadas entran en conflicto? nos sentimos incómodos porque nuestro sistema de valores ha dejado de estar en armonía y ahora está en tensión. Es a este conflicto de creencias lo que se le llama como disonancia cognitiva. Para dejar de sentirse incómoda, la persona tendrá que cambiar alguno de los factores que provocan esa disonancia y son tres las formas para reducir la disonancia cognitiva. La primera es cambiando las actitudes para crear mayor coherencia, la segunda sería adquirir nueva información que reduzca la disonancia, y la tercera, reducir la importancia de las creencias.
En su otra teoría llamada comparación social, Festinger explica que está basada en factores como la autoevaluación personal y el autoconcepto. Festinger decía que constantemente nos estamos comparando con los demás, estableciendo un buen o mal concepto de nosotros mismos en base a lo que vemos o percibimos del resto de personas. Nuestra percepción de nuestras habilidades son, una mezcla entre lo que realmente dominamos y lo que creemos que tenemos, nuestro autoconcepto va directamente ligado a lo que percibimos de los demás.
