Linfangiograma
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Linfangiograma. Es una radiografía especial de los ganglios y vasos linfáticos. Los ganglios linfáticos producen glóbulos blancos (linfocitos) que ayudan a combatir las infecciones, e igualmente filtran y atrapan células cancerosas. Los ganglios y vasos linfáticos usualmente no se observan en una radiografía normal, de tal manera que se inyecta un medio de contraste o radioisótopo (compuesto radiactivo) en el organismo para resaltar el área a ser estudiada.
Sumario
Nombres alternativos
Linfografía o Linfangiografía
Razones por las que se realiza el examen
Una linfangiografía se utiliza junto con la biopsia de ganglio linfático para determinar la posible diseminación del cáncer y la efectividad de la terapia para esta enfermedad. Las radiografías y el medio de contraste se utilizan para ayudar a determinar la causa de la inflamación en un brazo o pierna y verificar la presencia de enfermedades que pueden ser causadas por parásitos. Las afecciones adicionales bajo las cuales se puede llevar a cabo el examen son:
Forma en que se realiza el examen
La persona se sienta en una silla especial o sobre una mesa de rayos X. El médico le limpia los pies y luego le inyecta una pequeña cantidad de medio de contraste o colorante azul en las membranas que se encuentran entre los dedos de los pies. Si el examen se hace debido a una hinchazón en un brazo o en una pierna, es posible que se le administre a la persona un sedante antes del examen para ayudarla a relajarse Al cabo de 15 minutos, aparecen unas líneas delgadas azulosas en la parte superior del pie, que corresponden a los canales linfáticos. Se realiza una pequeña incisión quirúrgica en una de las líneas azules más grandes y se inserta un tubo delgado y flexible en un canal linfático. Esto se hace para cada pie. El colorante (medio de contraste) fluye muy lentamente a través del tubo en un período de 60 a 90 minutos.
Un equipo especial de rayos X, llamado fluoroscopio, proyecta las imágenes en un monitor de televisión. El médico utiliza las imágenes para hacerle un seguimiento al medio de contraste a medida que éste se esparce a través del sistema linfático pierna arriba, por la ingle y a lo largo de la parte posterior de la cavidad abdominal. Una vez que el medio de contraste ha sido inyectado por completo, se retira el catéter y se utilizan puntos de sutura para cerrar la incisión quirúrgica. El área se cubre con vendajes. Se toman radiografías de las piernas, la pelvis, el abdomen y el área del tórax. Al día siguiente, se pueden tomar más radiografías. Si el examen se está realizando para ver si un melanoma o un cáncer de mama se ha diseminado, el medio de contraste azul se mezcla con un compuesto radiactivo y cámaras especiales vigilan la forma como el marcador se disemina a lo largo de los canales linfáticos hasta ganglios linfáticos distantes. Esto puede ayudar a los cirujanos a entender mejor dónde se ha diseminado el cáncer cuando se lleva a cabo una biopsia.
Lo que se siente durante el examen
Algunos pacientes sienten un ligero pinchazo cuando se inyectan el anestésico y el medio de contraste azul. Es posible que la persona sienta presión a medida que el medio de contraste empieza a fluir dentro del cuerpo, en particular detrás de las rodillas y en el área inguinal. Las incisiones quirúrgicas presentarán algo de dolor durante unos cuantos días. El medio de contraste azul dará color a la orina y a las heces durante aproximadamente dos días. Asimismo, la piel y posiblemente los ojos aparecerán temporalmente de color azul. El colorante (medio de contraste) puede permanecer en los ganglios hasta por 2 años.
Significado de los resultados anormales
- Los ganglios agrandados (ganglios inflamados) que tengan apariencia espumosa pueden ser un signo de cáncer linfático.
- Los ganglios o las partes de éstos que no se llenen de material de contraste sugieren la presencia de una obstrucción y pueden ser un signo de cáncer que se está diseminando a través del sistema linfático. La obstrucción de los vasos linfáticos puede ser provocada por un tumor, una infección, una lesión o una cirugía linfática previa.
Riesgos
Los riesgos relacionados con la inyección del medio de contraste pueden abarcar:
- Reacción alérgica
- Fiebre
- Infección
- Inflamación de los vasos linfáticos
Hay una baja exposición a la radiación. Sin embargo, la mayoría de los expertos consideran que el riesgo de la mayoría de los rayos X es menor a otros riesgos que las personas enfrentan a diario. Las mujeres en embarazo y los niños son más sensibles a los riesgos que ofrecen dichos rayos.
Fuentes
- www.medico.com. Consultado el 3 de junio del 2012.
- www.cancer.gov. Consultado el 3 de junio del 2012.
- www.medicoscubanos.com. Consultado el 3 de junio del 2012.
- Diccionario médico digital