Mary Tyler Peabody Mann
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Mary Tyler Peabody Mann nacida en Estados Unidos de Norteamérica. Desde muy joven se dedicó junto con sus hermanas a la educación infantil, y más tarde, al contraer enlace con Horace Mann, se convirtió en su más entusiasta colaboradora y en la continuadora de su obra, al morir su esposo. Siendo Sarmiento embajador en Estados Unidos le prestó gran ayuda, seleccionando las maestras que luego serían las formadoras de nuestras primeras maestras normales.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en el barrio de Cambridgeport (Cambridge, Massachusetts) el 16 de noviembre de 1806. Su padre fue Nathaniel Peabody, médico, y su madre Elizabeth Palmer, maestra y escritora nacida en Boston. Tuvo dos hermanas (Elizabeth Peabody, reformadora, educadora y pionera en establecer escuelas para niños, y Sophia Peabody Hawthorne, pintora y esposa de Nathaniel Hawthorne) y tres hermanos (Nathaniel Cranch Peabody, George Francis Peabody, y Wellington Peabody, que no alcanzaron la fama de las hermanas).
Mary Peabody creció, junto con sus hermanas y hermanos, en una pobreza decente. Sus padres eran maestros al momento de casarse; después de la boda, la pareja acomodó una sala de su casa para usarla como aula. La mujer instó al marido a convertirse en médico. Nathaniel se convirtió en dentista, pero prefirió experimentar, escribir tratados sobre el cuidado dental, y poner a prueba remedios herbales para asistir a sus pacientes. El salario docente de Elizabeth se convirtió en la principal fuente de ingresos de la familia.
Habiéndose criado en Salem (Massachusetts), Mary dejó su casa a los dieciocho años para enseñar en una escuela en Maine. En 1825 se trasladó a Brookline (Massachusetts) junto con su hermana Elizabeth para trabajar de maestra. En un principio dictaban sus clases en el edificio de la Classical School de varones, y luego mudaron el aula a la casa de alquiler en la que vivían. En 1826 las dos hermanas dejaron Brookline y se afincaron en Boston, donde establecieron una escuela para niñas que tuvo gran éxito. En 1832 se instalaron en la casa de huéspedes de la Sra. Rebecca Clarke, en el barrio de Beacon Hill, cerca de la State House. Clarke tenía dos hijos: Sarah, pintora de paisajes, y James Freeman Clarke, entonces un joven estudiante en Harvard. En su casa se respiraba un clima de gran intelectualidad: entre los visitantes frecuentes se contaban Margaret Fuller, amiga de James, o los hermanos Ralph Waldo Emerson y Charles Emerson. Además de las hermanas Peabody, también alquilaban habitaciones allí Jared Sparks, historiador, y el abogado George Hillard.
A fines de 1832, la casa recibió un nuevo huésped: Horace Mann, quien tenía 36 años y ya había logrado un nombre como miembro de la Casa de Representantes de Massachussets. Mary y Elizabeth establecieron con él una relación muy cercana.
En 1833, Sophia, la menor de las hermanas Peabody, sufrió un cuadro de exhaustación que le impidió continuar con las actividades que estaba desarrollando como pintora. El médico le recomendó pasar un tiempo en un lugar cálido para recuperarse, y Mary, entonces, la acompañó a Cuba. En ese país, Mary trabajó como institutriz en la casa del dueño de una planta de café; mientras tanto, Elizabeth y Horace Mann construían, en Boston, una cercanía casi de hermanos y una compatibilidad intelectual. Mary intercambiaría cartas con Horace desde Cuba.
En la primavera de 1835 Mary volvió a Boston a vivir con su hermano George, y encontró empleo en una tutoría a estudiantes de italiano. Después de un breve interludio, que pasó sustituyendo a Elizabeth en la experimental Escuela Temple, de Amos Bronson Alcott, Mary regresó a Salem, donde estableció una escuela exitosa para niños pequeños, en su casa, y comenzó a escribir obras educativas para niños y padres.
En 1837, Horace Mann fue nombrado secretario de la Junta de Educación de Massachusetts y Mary dedicó una gran cantidad de tiempo a desempeñarse como secretaria y ayudante del estadista, aunque mal pagada. Si bien las facultades del Consejo de Educación eran limitadas, Mann, con la ayuda de Mary, informó a la opinión pública respecto de los problemas de la escuela y ganó el apoyo del público para aumentar el sueldo de los maestros y mejorar su formación a través de la fundación de escuelas estatales normales, de formación de maestros.
Publicaciones
Además de enseñar y ayudar a Horace Mann, Mary encontró tiempo para escribir un libro para niños: The Flower People: Being an Account of the Flowers by Themselves; Illustrated with Plates, que se publicó en 1838. Una guía de horticultura, una colección de cuentos sobre una niña llamada Mary, que se hace amigas, una a una, de plantas de jardín comunes. Esas conversaciones imaginarias con azafranes, violetas, anémonas, y geranios demostraron ser populares entre los niños y sus padres.
Matrimonio
La mayoría de los biógrafos coinciden en que Mary fue flechada por Horace Mann en su primera reunión. Por el contrario, Mann, de duelo por la muerte de su primera esposa y financieramente responsable de las deudas de su único hermano, no reveló sentimientos amorosos hacia Mary por cerca de una década.
Mary Peabody y Horace Mann se casaron el primero de mayo de 1843, en la casa de los Peabody, a las 11:30. Una hora después, los recién casados se embarcaron en el Hibernia con rumbo a Europa. Su luna de miel incluiría visitas a cárceles, reformatorios, manicomios e instituciones para ciegos y sordos. Al viaje se sumarían los recién casados Samuel Gridley Howe y Julia Ward. Las dos parejas, de mentalidad reformista, mezclarían vacaciones y trabajo.
Los Mann tuvieron tres hijos: el naturalista Horace Mann Jr. (1844-1868), George Combe Mann (1845-1921) y Benjamin Pickman Mann (1848-1926).
En 1848 Horace Mann renuncia como secretario de la Junta de Educación para ocupar el asiento del expresidente John Quincy Adams en el Congreso de los Estados Unidos. Allí demostró ser un feroz enemigo de la esclavitud. En 1853, aceptó la presidencia de Antioch College en Yellow Springs, Ohio, una nueva institución comprometida con la educación mixta, el no sectarismo y la igualdad de oportunidades para los afroamericanos. Mary Peabody Mann se desempeñó como compañera de confianza del presidente.
Durante esos años en Antioch College, Mary se unió a las filas de los reformadores, y se dedicó a militar por la transformación de los hábitos alimenticios. En este sentido, en 1858 publicaría su libro Cristianismo en la cocina: Un libro de cocina fisiológica, una especie de guía moral para el buen comer. Era deber del ama de casa, creía Mary, educarse a sí misma en los últimos conocimientos científicos, con el fin de mantener a su familia saludable. Citando la investigación de científicos, advirtió a sus lectores sobre los alimentos ricos en grasas, aconsejó moderación en las especias, y la abstinencia de alcohol.
Viudez
En 1859 Horace Mann fallece víctima de la fiebre tifoidea. Tras su muerte, Mary y la familia regresan a Massachusetts. Mary escribe la biografía de su marido; esto, y la edición de sus obras, ayudaron a Mary a atravesar su dolor. Life and Works of Horace Mann (Vida y obra de Horace Mann) incluye solamente una referencia a Mary: "El 1 de mayo de 1843, el Sr. Mann se casó de nuevo, y se embarcó para Europa para visitar las escuelas de Europa, especialmente en Alemania, donde esperaba obtener más beneficios ".
El 11 de noviembre de 1868, menos de diez años después de que ella enterrara a su marido, el hijo mayor de Mary, el brillante Horace Mann Jr., murió de tuberculosis a la edad de 24 años.
Como viuda, Mary también escribió para una variedad de publicaciones periódicas sobre temas relacionados con la educación, tradujo obras del español al inglés, supervisó la educación de sus hijos, participó activamente en la labor filantrópica, y ayudó a su hermana Elizabeth en su jardín de infancia, en Boston. Su ensayo Moral Culture of Infancy (Cultura moral de la infancia) fue publicado en 1863, en un pequeño volumen acompañad de Kindergarten Guide: Moral Culture of Infancy, and Kindergarten Guide: with Music for the Plays (Guía de Kinder:' cultura moral de la infancia, y Guía de Kinder: música con respecto a los juegos), de Elizabeth Peabody. La colaboración de Mary y Elizabeth incluye la promoción de conferencista de Sarah Winnemucca Hopkins, la primera americana nativa que se conoce haya asegurado los derechos de autor y publicado en idioma inglés. Además, Mary ayudó a Hopkins con su libro Life among the Piutes: Their Wrongs and Claims (Vida entre los Piutes: sus errores y reclamaciones) (1883).
A sus ochenta años, Mary comenzó a escribir su primera novela; Juanita: A Romance of Real Life in Cuba Fifty Years Ago (Juanita: Un romance de la vida real en Cuba hace cincuenta años) (1887) que apareció póstumamente. Elizabeth Peabody, comentó:
"La historia es ficción; pero los personajes principales y los incidentes más importantes son reales, esto fue lo que hizo el autor guardase el libro de publicarse hasta que todos estuviesen muertos... Es fue pura casualidad que la obra no se publicó antes de la muerte de mi hermana, como ella lo deseaba intensamente que debió haber sido".
Fallecimiento
Falleció en 1887, en Boston, Massachusetts.
