Museo Militar Fortaleza General Artigas (Uruguay)
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Museo Militar Fortaleza General Artigas. Símbolo de la fuerza en el Escudo Nacional, este edificio construido entre 1809 y 1811 al final del dominio español, lleva el nombre del Prócer del Uruguay José Gervasio Artigas. Alberga un museo del armamento nacional e internacional así como de otros aspectos de la vida militar.
Sumario
Ubicación
Ubicada en el punto más alto de la Bahía de Montevideo.
Historia
La Fortaleza Gral. Artigas, tal es su nombre oficial desde 1882, nos introduce a un mundo de historias, leyendas y de ideas que han forjado en torno a ella un fuerte componente mítico regional. Por un lado tenemos su realidad física, producto de las necesidades de defensa de un punto geográfico, por otro su contenido simbólico que ha hecho que se incluyese en el Escudo Nacional como emblema de la fuerza.
Ubicada en el punto más alto de la bahía de Montevideo, 136 metros de altura a la base del fuerte,148 si consideramos la punta de la cúpula del faro, el monte en cuya cumbre se asienta dio nombre a la ciudad capital del país a partir de la referencia del “Monte Vidi” que aparece en el diario del marino Francisco de Albo, piloto en la expedición española al mando del portugués Magallanes en 1520.
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Su función era la defensa de la población de Montevideo y su puerto, en la margen izquierda del río de la Plata. Se trata de la última fortificación española construida en Uruguay.
Antecedentes
Desde 1680, con el primer establecimiento de la Colonia del Sacramento por tropas portuguesas oriundas de la entonces Capitanía de Río de Janeiro, se inició una disputa por la posición de la margen izquierda del río de la Plata, incumpliendo el Tratado de Tordesillas (1494). Después de idas y venidas militares y diplomáticas, conducidas por ambas coronas (española y portuguesa), tropas portuguesas dirigidas por Manuel de Freitas da Fonseca tenían la intención de establecer un puerto en la Bahía de Montevideo, en 1723.
En respuesta, una expedición proveniente de Buenos Aires, organizada por el Gobernador y Capitán General del Río de la Plata, Bruno Mauricio de Zabala, expulsó esas tropas al año siguiente, arrasando con el establecimiento portugués. Previendo futuras incursiones de los portugueses de este tipo, comenzó el poblamiento español del lugar, en un principio con seis familias provenientes de Buenos Aires, a las cuales se sumarían otras familias, traídas de las Islas Canarias. La ciudad fue, de ese modo, fundada el 24 de diciembre de 1726, denominándose San Felipe y Santiago de Montevideo, convirtiéndose en el principal puerto del Virreinato del Río de la Plata.
La fortificación
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En 1781 fue establecido un vigía en el Cerro con la función de observación de aquel trecho de la costa. El 3 de febrero de 1807, tropas británicas al mando del coronel Sir Samuel Auchmuty y del almirante Sir Charles Stirling ocuparon Montevideo, que sería reconquistada el 9 de septiembre del mismo año, sobre la rendición de John Whitelocke con los ejércitos compuestos de orientales y porteños. Posteriormente, la secuencia de las luchas por laI ndependencia de la América Hispana, La Revolución de Mayo de 1810 y durante el levantamiento revolucionario de las Provincias Unidas del Río de la Plata, Montevideo se mantiene fiel a las autoridades españolas.
Fue en ese contexto que se construyó la Fortaleza del Cerro, iniciado en 1809, con el objetivo de proteger el faro recién instalado (que se encuentra a 148 metros encima del nivel del mar), y de reforzar las defensas de la ciudad después de las Invasiones Inglesas. Como proyecto del ingeniero militar José del Pozo, la fortificación fue concluida en 1811, en el gobierno español de Francisco Javier de Elío. Montevideo fue conquistada por tropas portuguesas al comando de Carlos Federico Lecor en 1817, convirtiéndose en capital de la Provincia Cisplatina en 1821, en las vísperas de la Independencia de Brasil, cuando pasó a integrar los dominios del nuevo país (1822).
De la Independencia a la actualidad
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Con la independencia de Uruguay, Montevideo pasó a ser la capital de la República Oriental del Uruguay (1828). En el contexto de la Guerra contra Oribe y Rosas (1850 – 1852), en virtud del Tratado de Alianza Ofensiva y Defensiva, firmado el 29 de mayo de 1851 entre el Imperio de Brasil, el Uruguay y la provincia argentina de Entre Ríos, el fuerte de la capital uruguaya fue ocupado por 300 soldados brasileños del 6° Batallón de Cazadores.
En 1882, la fortificación fue rebautizada como Fortaleza General Artigas en homenaje a José Gervasio Artigas héroe nacional Oriental. Después de sobrevivir al Terremoto de 1888, y perdida su función militar, en el siglo XX la fortificación fue motivo de una primera intervención de restauración (1930), siendo considerada como Monumento Histórico Nacional al año siguiente, hasta convertirse en un museo por iniciativa del historiador uruguayo Horacio Arredondo.
Actualmente, contiene un museo de armamentos (Museo Militar General Artigas) y una exposición sobre la historia militar uruguaya.
