North American XB-70 Valkyrie
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Sumario
Diseño y desarrollo
El North American XB-70 Valkyrie fue uno de los aviones supersónicos más avanzados de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Tenía una velocidad máxima operativa de 3.309 km/h (Mach 3.1), un sistema de postcombustión y el objetivo de ser uno de los bombarderos más rápidos del ejército.
El XB-70 no acabó bien, pero demostró ser una máquina adelantada a su tiempo. La curiosa historia del XB-70 Valkyrie se remonta a los años 1950, en los que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos requería de aviones bombarderos que volaran lo más rápido y alto posible, para defenderse de posibles ataques soviéticos. En el año 1955, se emitió un requerimiento a nivel nacional en que se solicitaba el estudio de un avión capaz de soportar la carga de un Boeing B-52 a una velocidad de Mach 2 (al menos 2.450,09 km/h).
Tres años después, en 1958, North American Aviation proponía su B-70, con Valkyrie de apellido y la X de 'experimental' al inicio de su nombre. El bombardero nació muerto. Los altos costes del programa, la prioridad a la construcción de nuevos sistemas y su vulnerabilidad a los recién aparecidos misiles guiados tierra-aire hacían inviable el proyecto. Pese a ello, se ordenó la producción de dos modelos (V1 y V2) para pruebas por parte de la NASA.
El primero de ellos, el XB-70A (V1), fue el único de los dos capaz de alcanzar una velocidad de Mach 3, aunque acabó limitándose a Mach 2,5 para asegurarse de que su estructura quedase preservada. El segundo, el XB-70A (V2) cayó en vuelo, tras chocar en el aire con un avión escolta en 1966.
Variantes
- XB-70A Prototipo del B-70. Dos construidos:
- AV-1, número de modelo de NAA NA-278, núm. de serie de la USAF 62-0001, completó 83 vuelos en 160 horas y 16 minutos.
- AV-2, número de modelo de NAA NA-278, núm. de serie de la USAF 62-0207, voló 46 veces en 92 horas y 22 minutos, antes de estrellarse en junio de 1966.
- XB-70B
- AV-3, número de modelo de NAA NA-274, núm. de serie de la USAF 62-0208, iba a ser originalmente el primer YB-70A en marzo de 1961. Este avanzado prototipo fue cancelado al principio de su fabricación.
- YB-70, Versión planeada de preproducción con mejoras basadas en los XB-70.
- B-70A, Versión planeada de bombardero de producción del Valkyrie. Se planeó una flota de hasta 65 bombarderos operacionales.
- RS-70, Versión propuesta de reconocimiento y ataque con una tripulación de cuatro personas y capacidad de repostaje en vuelo.
Desarrollos relacionados
Fuentes
Bibliografía
- Conway, Erik M. High-speed Dreams: NASA and the Technopolitics of Supersonic Transportation, 1945–1999. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 0-8018-8067-X.
- "Fundamentals of Aerospace Weapon Systems". Air University, Maxwell AFB, May 1961.
- Greenwood, John T. (ed). Milestones of Aviation: National Air and Space Museum. Westport, Connecticut: Hugh Lauter Levin Associates, Inc., 1995 (first published: 1989). ISBN 0-88363-661-1.
- Hannah, Craig. Striving for Air Superiority: The Tactical Air Command in Vietnam. College Station, Texas: Texas A&M University Press, 2002, First edition 2001. ISBN 978-1-58544-146-4
- Heppenheimer, T. A. Facing the Heat Barrier: A History of Hypersonics, part 1, "part 2". NASA, NASA History Series, 2006. Retrieved: 6 April 2009.
- https://www.xataka.com/otros/monstruoso-bombardero-supersonico-estados-unidos-olvidado-todos
