Ochna pulchra
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Ochna pulchra Es una especie de árbol perteneciente a la familia Ochnaceae.
Descripción
Ochna pulchra es un arbusto o árbol con ramas muy extendidas. Por lo general crece hasta 8 metros de altura, pero se han registrado ejemplares de hasta 10,5 metros. El tallo principal es inicialmente grueso pero se vuelve muy liso y alcanza hasta 20 cm de ancho. Los tallos más viejos son lisos y de color gris pálido y aquí la corteza se ha desprendido, a menudo en trozos. Su corteza es distintiva, descortezándose en escamas delgadas para exponer una capa blanca-cremosa.
Las hojas son simples (tiene una sola lámina que puede tener incisiones que no son lo suficientemente profundas para dividir la lámina en folíolos) y son de elípticas a ovadas (en forma de huevo), [[obovadas (en forma de huevo al revés), ampliamente lanceoladas o incluso oblanceoladas. El follaje de primavera tiene una apariencia aceitosa en la superficie y varía del verde claro al bronce o rojo brilloso, volviéndose a un verde brillante cuando maduro. Flores de color amarillo limón aparecen en gran abundancia en la primavera, el cáliz persistente verde-amarillo se vuelve rosa y después rojo brilloso. El fruto, una drupa en forma de riñón, es inicialmente verde madurando al negro.
Distribución y Hábitat
El árbol se distribuye por Transvaal central y el norte del Parque Nacional Kruger, extendiéndose más allá hasta Mozambique, Zimbabue, Botsuana, Angola, Zambia y República Democrática del Congo. Habita en bosques o matorrales abiertos de hoja caduca; frecuentemente en terrenos arenosos o rocosos; en elevaciones de 900 a 2120 metros.
Taxonomía
Ochna pulchra fue descrita por William Jackson Hooker y publicado en Icones Plantarum 6: t. 588. 1843.
Cultivo
Requiere un suelo arenoso y aunque es de crecimiento lento, es imprescindible para un [[jardín que no experimente heladas intensas. Manténgalo en el lado seco.
Propagación
Semilla: tiene una viabilidad muy corta y debe sembrarse tan pronto como se cosecha en la tierra recolectada alrededor del árbol padre. Las semillas suelen estar parasitadas y deben recolectarse antes de que se vuelvan totalmente negras. Las plántulas deben plantarse en sus posiciones permanentes lo antes posible; normalmente crecen bastante rápido después del trasplante.
Uso
La fruta madura tiene un alto contenido de grasa. Se hierve en agua y se retira la grasa de la superficie. Luego se puede utilizar para pulir el hierro. También es adecuado para la producción de velas y jabón, aunque el aceite de color marrón verdoso tiene un olor desagradable. La madera sólo se utiliza en pequeños adornos, para tallar artículos domésticos como cucharas y pipas, y para hacer flechas.
