Orca pigmea
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Orca pigmea. La orca pigmea ('Feresa attenuata') es una especie de cetáceo odontoceto de la familia Delphinidae pequeña y poco estudiada. Su nombre deriva de algunas características físicas que lo hacen, a simple vista, parecido a la orca.
Sumario
Historia
Hasta principios de 1950 la orca pigmea sólo era conocida a partir de dos cráneos conservados en el Museo de Historia Natural de Londres. La primera descripción fue un grabado por John Edward Gray en 1874. En 1954 cetologo japonés Muneasto Yamada publica un artículo sobre una "rara marsopa" descubiertos por los cazadores de ballenas de Honshū en 1952.
A pesar de su nombre y características, la orca pigmea no se relaciona estrechamente con la orca (Orcinus orca).
Descripción
La Orca pigmea presenta un tamaño semejante al de muchas especies de delfines. Su cuerpo es robusto, con un manto negro a lo largo de su región dorsal, una coloración negro azulada, o gris-pardusco en sus laterales, y un gran parche blanco en la región ventral que se ve partido a la mitad por un surco profundo. A veces el cuerpo se encuentra marcado con cicatrices, quizá debidas a luchas con algunas de sus grandes presas, tales como delfines, o por peleas con otros ejemplares de su misma especie. Tiene una cabeza redondeada sin un pico prominente, y en algunos animales se observa una barbilla blanca debajo de su labio inferior. La aleta dorsal es alta y levemente en punta, y las aletas pectorales son largas con extremos redondeados. El maxilar superior tiene entre 16 y 24 dientes cónicos y puntiagudos, mientras que la mandíbula posee entre 20 y 26.
Longitud (en metros)
Cuando nacen estos cetáceos miden 80cm aprox. Los adultos crecen entre 2,1 y 2,6m de longitud.
Peso
Adultos: 110-170kg.
Dieta
Generalmente gustan ingerir peces, calamares, pulpos, pinnípedos, otros mamíferos marinos.
Comportamiento
La Orca pigmea viaja generalmente en grupos pequeños inferiores a 50 animales. Tiende a evitar las embarcaciones y es de difícil aproximación. Muy raramente pueden observarse comportamientos de barrenado, espionaje o saltos, pero frecuentemente se lo encuentra descansando flotando a la deriva, en grupo y en posiciones fijas. Para escapar del peligro nadan rápidamente y saltan fuera del agua, manteniéndose juntos en su grupo (llamado 'pod'). Normalmente, cada animal nada uno al lado del otro en una formación estable de animales que nadan a través del océano.
Cuando fueron capturados para acuarios marinos, estos animales demostraron ser muy agresivos hacia humanos y otros cetáceos.
Distribución y Amenazas de la Orca pigmea
Distribución
Esta especie vive en aguas profundas de todo el mundo, aunque aún se posee poca información sobre ella. Comparte casi el mismo hábitat y distribución con el Delfín cabeza de melón, y es vista mayormente alrededor de Hawai y en algunas regiones de Japón. Son muy difíciles de ver, debido a que raramente aparecen en superficie, y viven en aguas profundas lejos de costa.
Tamaño poblacional
La especie habita en aguas tropicales y subtropicales de toda la circunferencia de la tierra entre los 40°N y 35°S. Generalmente no se aproxima a las costas, excepto en algunas áreas con aguas profundas cercanas a la costa como el archipiélago de Hawái. Se dispone de poca información con respecto a la población global, pero en general parece ser poco común. Se han estimado poblaciones de 38.900 en el océano Pacífico oriental, 817 en Hawai y 408 al norte del golfo de México.
Amenazas
Enmallamiento en redes de pesca.
Pescadores japoneses matan un número indefinido de estos animales anualmente. También mueren enmallados en redes, pero el número es igualmente desconocido. Sri Lankacaza entre 300 y 800 orcas pigmeas al año. La industria del cautiverio ha intentado infructuosamente mantener a estos animales, debido a su carácter agresivo.
Aspectos Fascinantes de la Orca pigmea
Aspectos Fascinantes
El sonido del gruñido de la Orca pigmea puede ser escuchado bajo la superficie del agua. Posiblemente sea el más agresivo de los cetáceos, también es propenso a los varamientos.
Alimentación
Cazan grandes peces, como atún, mahi-mahi y calamares. También se han observado atacando a grupos de cetáceos pequeños.
Conducta
El grupo suele estar conformado por 25 a 50 individuos, aunque se han observado grandes escuelas de cientos de animales. Son acrobáticos y algunas veces realizan "bowriding". Es una especie agresiva, que generalmente causa temor a otras especies de cetáceos pequeños. Cuando son mantenidos en cautiverio, suelen matar a sus compañeros de tanque.
