Paradoja del ahorro
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La paradoja del ahorro, también conocida como paradoja de austeridad o paradoja de frugalidad, es una teoría propuesta por el economista británico John Maynard Keynes(1883-1946) en su obra "La teoría general del empleo, el interés y el dinero" publicada en 1936.
Sumario
Definición
Sugiere que, durante una recesión económica, si las personas optan por aumentar sus ahorros, terminarán ahorrando menos. Esto se debe a que la disminución en el gasto reduce la demanda de bienes y servicios, lo que a su vez reduce los ingresos de las empresas y eleva el desempleo, generando un ciclo económico negativo.
Keynes describió las razones detrás de su ocurrencia basándose en su modelo de demanda agregada. Explicó que durante una recesión económica, cuando las personas intentan ahorrar más, la reducción del gasto disminuye la demanda de bienes y servicios. Esto, a su vez, reduce los ingresos de las empresas, lo que lleva a un mayor desempleo y una contracción económica, provocando que los individuos, paradójicamente, terminen ahorrando menos de lo que intentaban.
Según Keynes, la reducción del consumo (C) lleva a una disminución en la actividad económica (PIB). ¿Por qué ocurre esto?
Cuando las familias y empresas consumen menos, los ingresos de los empresarios se reducen. Como resultado, deben despedir a parte de su personal, lo que aumenta el desempleo. Al subir el desempleo, las familias ahorran más por miedo a perder su trabajo. La pérdida de empleos disminuye la renta de las familias porque, sin trabajo, generalmente ganan menos dinero. Debido al miedo, las familias continúan ahorrando más, lo que provoca que la renta se reduzca aún más y, como consecuencia, el ahorro agregado también disminuye.
Keynes explica esta paradoja del ahorro en situaciones de recesión económica, asumiendo que la renta de los agentes económicos se mantiene constante, lo que se denomina en economía como ceteris paribus (locución latina que significa literalmente "Siendo el resto de las cosas iguales"). Si la inversión (I), el consumo (C) u otros factores están en aumento, la paradoja no se cumple.
Mecanismo
- Cuando las personas ahorran más, gastan menos en bienes y servicios.
- Las empresas, al ver una disminución en la demanda, reducen su producción.
- Esto puede llevar a despidos y menor ingreso para los trabajadores.
- Con menos ingresos, las personas tienen menos capacidad para consumir o ahorrar, perpetuando el ciclo.
Explicación matemática
La paradoja del ahorro se puede explicar matemáticamente utilizando el modelo del multiplicador keynesiano, que analiza cómo un cambio en el gasto o la inversión afecta el nivel de ingresos y producción en una economía.
Ecuaciones clave
En el modelo keynesiano, las principales relaciones son:
Función de consumo
C = C0 + cY
- C: Consumo total.
- C0: Consumo autónomo (consumo que no depende del ingreso).
- c: Propensión marginal a consumir (PMC), la fracción del ingreso que se destina al consumo.
- Y: Renta o ingreso agregado.
Función de ahorro
S = Y - C
- S: ahorro total
- Dado que C = C0 + cY, sustituyendo:
S = Y - (C0 + cY) = -C0 + (1-c)Y
(1-c) es la propensión marginal a ahorrar (PMS).
Equilibrio en el modelo keynesiano:
En el equilibrio, el ahorro debe ser igual a la inversión planeada (I):
S = I
-C0 + (1-c)Y = I
Despejando Y:
Esta es la renta de equilibrio en el modelo keynesiano.
Efecto de un aumento en el ahorro
Supongamos que las personas deciden ahorrar más, lo que se refleja en un aumento de la propensión marginal a ahorrar (PMS). Esto implica que la propensión marginal a consumir (PMC) disminuye ( se reduce).
- Si c disminuye, el denominador (1-c) aumenta.
- En la ecuación de equilibrio:
Un aumento en (1-c) reduce el valor de , es decir, la renta de equilibrio disminuye.
Interpretación
- Al aumentar el ahorro, el consumo (C) disminuye.
- Una caída en el consumo reduce la demanda agregada.
- Esto lleva a una disminución en la producción (Y) y, por tanto, en el ingreso.
- Con menos ingreso, el ahorro total (S) puede no aumentar tanto como se esperaba, o incluso disminuir.
Conclusión matemática:
La paradoja del ahorro muestra que, aunque un individuo ahorre más, si todos los individuos lo hacen simultáneamente, el efecto agregado puede ser una reducción en la renta (Y), lo que a su vez limita la capacidad total de ahorro de la economía. Esto se debe a la interdependencia entre el consumo, el ahorro y el ingreso en el modelo keynesiano.
Efecto en la demanda agregada
La demanda agregada (DA) es la suma total de bienes y servicios demandados en una economía a un nivel de precios dado y en un período de tiempo específico. Cuando hablamos de la paradoja del ahorro y su efecto en la demanda agregada, vemos que un aumento en el ahorro y una disminución en el consumo pueden tener un impacto significativo.
- Reducción del consumo: Cuando las personas deciden ahorrar más y gastar menos, el consumo disminuye. Dado que el consumo es una parte importante de la demanda agregada, una reducción en el consumo disminuye la demanda agregada total.
- Reducción en la inversión: Aunque más ahorro puede significar más fondos disponibles para la inversión, la reducción en la demanda de bienes y servicios puede llevar a un ambiente económico más incierto. Esto puede causar que las empresas reduzcan sus inversiones , ya que ven menos oportunidades de crecimiento y expansión en un mercado con baja demanda.
- el multiplicador keynesiano k = 1/(1-c) indica cómo un cambio en la inversión afecta la demanda agregada. Una propensión marginal a consumir c más baja significa un multiplicador más bajo, lo que amplifica la reducción en la demanda agregada cuando el consumo disminuye.
- Círculo vicioso: La reducción en el consumo y la inversión provoca una disminución en la producción, lo que puede llevar al desempleo y a una reducción en los ingresos de los hogares. Esto, a su vez, reduce aún más el consumo, creando un círculo vicioso de contracción económica.
Para visualizarlo, la demanda agregada se calcula como:
DA = C + I + G + (X-M)
Donde:
- C es el consumo.
- I es la inversión.
- G es el gasto público.
- X es las exportaciones.
- M es las importaciones.
Una reducción en C y potencialmente en I disminuye el valor de DA, lo que puede llevar a una menor producción y empleo en la economía.
Así, la paradoja del ahorro muestra que mientras que el ahorro puede parecer beneficioso a nivel individual, si todos aumentan sus ahorros simultáneamente, esto puede llevar a una reducción en la demanda agregada y una contracción económica.
Críticas
Es crucial comprender que, aunque Keynes, un destacado economista, estableciera esta paradoja, no significa que deba ocurrir necesariamente. Vale recordar que está hablando de una situación hipotética, conocida como ceteris paribus.
La teoría de la paradoja del ahorro de Keynes explica que una reducción en el consumo puede llevar a una disminución en la actividad económica. Sin embargo, hay otros factores que pueden influir en la economía y evitar que esta paradoja se materialice. Por ejemplo, si los empresarios encuentran nuevos mercados para sus productos en el extranjero, el impacto negativo de la reducción del consumo interno puede ser compensado.
Si las exportaciones netas aumentan, la economía puede mantenerse estable y, en términos generales, esta paradoja no se produciría.
Otra de las objeciones a la teoría keynesiana proviene de quienes sostienen que el ahorro no es perjudicial. Argumentan que, aunque el ahorro puede reducir la actividad económica en el corto plazo, a largo plazo esos fondos ahorrados pueden ser utilizados para consumo o inversión, lo que eventualmente impulsaría un crecimiento económico mayor. En este sentido, el ahorro se ve como una semilla para el futuro crecimiento económico, aunque tenga efectos negativos en el presente.
Ahorro versus inversión
Es importante señalar que Keynes no veía el ahorro como algo intrínsecamente negativo. La paradoja del ahorro se manifiesta principalmente durante periodos de recesión económica, y solo cuando el ahorro supera al gasto. Además del consumo, el sistema capitalista también depende de la inversión para funcionar y expandirse. Sin ahorro, no es posible financiar inversiones, lo cual es esencial para la producción y el crecimiento económico a largo plazo.
