Pedro Velarde y Santillán
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Pedro Velarde y Santillán. Destacado militar español que ingresó en el cuerpo de Artillería y participó en la campaña de Portugal en el año 1800.
Síntesis biográfica
Nació en Muriedas, Cantabria, España, el 19 de octubre de 1777.
Trayectoria militar
Ingresó en el cuerpo de Artillería y participó en la campaña de Portugal en el año 1800. En 1804 fue profesor de la Academia de Artillería.
En 1806 fue destinado a Madrid como secretario de la Junta Suprema Económica del Cuerpo de Artillería. El 2 de mayo de 1808, a raíz de la partida de los tres últimos representantes de la Familia Real, el pueblo de Madrid se levanta en armas contra el invasor, dando lugar a luchas en el interior de la ciudad y que culminan con la defensa del Parque de Artillería de Monteleón.
Velarde elaboró un plan de defensa de la villa que presentó al general español O'Farril, -que posteriormente sería ministro de José Bonaparte y al que acompañaría en su vuelta a Francia-, plan que en lugar de alcanzar los deseos del autor se volvió en contra de los militares españoles puesto que puso en guardia a las fuerzas francesas.
A la vista de lo cual Velarde solicita del Coronel del Regimiento de Voluntarios del Estado una tropa armada con el pretexto de disolver al pueblo levantisco que estaba agolpado a las puertas del Parque de Artillería de Monteleón exigiendo las armas allí custodiadas.
Una vez allí, con una compañía de treinta y tres soldados, convence al capitán Daoiz, cuyas órdenes eran las de impedir cualquier intervención del Ejército en la revuelta, de que éstas ordenes eran contrarias al patriotismo del momento y debía anteponer su deber como patriota al deber militar y consigue por fin que Daoiz ceda y que se abran las puertas al pueblo y se les entreguen las armas.
Los franceses atacaron, la lucha fue tremenda y el comportamiento de los defensores, civiles y militares, heroico hasta el extremo. El capitán Don Pedro Velarde Santiyán murió a tiros de un oficial de la Guardia Noble Polaca, el Capitán Don Luis Daoiz atravesado por las bayonetas francesas y el Teniente Don Jacinto Ruiz Mendoza resultó gravemente herido.
Militar español que encabezó el levantamiento contra los franceses (Muriedas, Cantabria, 1779 - Madrid, 1808). Era un capitán del arma de Artillería destinado en el Estado Mayor de Madrid y experto en materias técnicas, de las que había sido profesor en el Colegio de Segovia (1804-06). Había sido un admirador de la obra de Napoleón Bonaparte; pero cuando éste intentó ocupar España aprovechando las disensiones internas de la familia real (1808), Velarde empezó a conspirar para frustrar sus intenciones.
En colaboración con el capitán Daoíz, preparó un plan militar para la insurrección contra los franceses (la «confabulación de los artilleros»), que quedó arruinado en los días siguientes por los traslados de tropas españolas y las precauciones que tomaron los franceses. Murat intentó conseguir su colaboración con los franceses, pero no lo consiguió.
El 2 de mayo de aquel año estalló en Madrid un motín popular contra los franceses, con el cual comenzó la Guerra de la Independencia (1808-14). Velarde -como Daoíz- se unió a la revuelta, tratando de organizarla de modo eficaz. Tomó el Parque de Artillería de Monteleón y repartió sus armas entre los sublevados, pero sucumbió al primer ataque de los franceses.
Muerte
Muere en Madrid, 2 de mayo de 1808. Sus restos descansan, con los de Daoiz y Ruiz, en el monumento a los Héroes y de la Lealtad, en el Paseo del Prado de Madrid.
