Radiómetro
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Radiómetro.Nombre genérico de los instrumentos destinados a medir la intensidad de las radiaciones .
Orígen
El radiómetro es un dispositivo diseñado por el químico inglés Sir. William Crookes en 1873, el cual fue construido cuando trataba de medir la masa molecular del talio (elemento descubierto por el mismo). Al momento de pesarlo en una balanza analítica, Crookes notó que la flotabilidad del aire reducía ligeramente el peso, por lo que se dio a la tarea de eliminar la fuente del error, construyendo una cámara de vacío para pesar sus muestras. Pero en lugar de estabilizar sus mediciones como esperaba, su arreglo en la cámara de vacío dio lugar a lecturas extrañas que fueron influenciadas por la temperatura del material que pesaba. Objetos calientes parecían ser repelidos por objetos fríos, ya que en algunos experimentos observó que un objeto ubicado en una balanza cambiaba su peso cuando se le colocaba un cuerpo caliente cerca de él.
Cuando el cuerpo caliente se colocaba debajo del objeto el peso disminuía, mientras que si se colocaba por encima el peso aumentaba. Cuando estudiaba el aparato se dio cuenta que Fresnel ya había encontrado este mismo efecto en 1825. Pero cuando Crookes observó esto, alrededor de 1873, James Clerk Maxwell había postulado y predicho teóricamente la existencia de una presión ejercida por la radiación. Al observar estos cambios que estaban ligados con el vacío y los cambios de temperatura, Crookes ideó la construcción del primer radiómetro.
Funcionamiento
Consta de un molinete, cuyas aletas son blancas o metálicas por una cara y negras por la otra, dispuesto, para que pueda girar con un roce mínimo, en el interior de una ampolla de cristal en la cual se ha practicado un vacio parcial. Los rayos luminosos son reflejados por la superficie clara y absorbidos por la negra, la cual consiguientemente, se calienta. Así, el aire residual de la ampolleta se expande al contacto con las superficies negras y empuja las aspas, provocando una rotación del molinete, tanto mayor cuanto más intensa es la luz. Estos instrumentos han sido sustituidos casi por completo por dispositivos electrónicos de estado sólido, que miden la energía radiante de forma más directa y precisa.
Véase también
Fuente
- Galiana Mingot, Tomás: Pequeño Larousse de Ciencias y Técnicas, Pág. 864 Editorial Científico-Técnica, 1988.
