Reloj circadiano
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El reloj circadiano es fundamental para mantener la homeostasis en los seres vivos. En los mamíferos, el reloj maestro se encuentra en el núcleo supraquiasmático (NSQ) del hipotálamo, que coordina los relojes periféricos presentes en otros tejidos y órganos. Este sistema regula procesos como el sueño, la vigilia, la temperatura corporal, la secreción hormonal y el metabolismo.[1][2]
Sumario
Principios básicos
El término "circadiano" proviene del latín circa ("alrededor") y dies ("día"), haciendo referencia a ciclos biológicos de aproximadamente 24 horas.[3] El reloj circadiano utiliza señales externas, conocidas como zeitgebers (sincronizadores), siendo la luz solar el principal sincronizador.
Diferencias entre reloj circadiano y ritmo circadiano
Aunque ambos conceptos están estrechamente relacionados, no son lo mismo:
- El reloj circadiano es el mecanismo biológico interno que genera y regula los ritmos circadianos. Este reloj está ubicado principalmente en el núcleo supraquiasmático del hipotálamo, y responde a señales externas como la luz para sincronizar los procesos internos del cuerpo.[4]
- El ritmo circadiano es el patrón cíclico de aproximadamente 24 horas que regula diversas funciones biológicas, como el sueño, el metabolismo, la temperatura corporal y la secreción hormonal. Es el resultado observable de la actividad del reloj circadiano.
En resumen, el reloj circadiano es el motor biológico que impulsa los ritmos circadianos, mientras que los ritmos son los efectos visibles de su funcionamiento.[5]
Ubicación y funcionamiento
Núcleo supraquiasmático
- El núcleo supraquiasmático (NSQ), ubicado en el hipotálamo, actúa como el reloj maestro en los mamíferos. Recibe información lumínica a través de la retina y ajusta los ritmos internos al ciclo día-noche.[5]
Relojes periféricos
- Además del NSQ, otros órganos como el hígado, el corazón y los músculos poseen relojes periféricos que regulan funciones específicas. Estos relojes trabajan en conjunto con el NSQ para coordinar la fisiología del cuerpo.[6]
Funciones reguladas
El reloj circadiano regula múltiples procesos fisiológicos, entre ellos:
- Ciclo sueño-vigilia: Determina los periodos de sueño y vigilia.
- Temperatura corporal: Fluctúa a lo largo del día para optimizar la actividad metabólica.
- Secreción hormonal: Hormonas como la melatonina y el cortisol siguen patrones circadianos.
- Metabolismo: Coordina la ingesta de alimentos y la homeostasis energética.[7]
Alteraciones del reloj circadiano
Las alteraciones del reloj circadiano pueden tener consecuencias negativas para la salud, como:
- Trastornos del sueño: Insomnio, síndrome de fase retrasada del sueño.
- Enfermedades metabólicas: Diabetes, obesidad.
- Problemas de salud mental: Depresión, trastorno afectivo estacional.[6]
Estrategias para mantener un reloj circadiano saludable
- Exposición a la luz natural durante el día.
- Mantener horarios regulares de sueño y alimentación.
- Reducir el uso de dispositivos electrónicos antes de dormir.
- Practicar higiene del sueño.[5]
Importancia evolutiva
El reloj circadiano ha evolucionado para optimizar la adaptación de los organismos vivos a los cambios ambientales, mejorando la supervivencia y la eficiencia energética.[7]
Referencias
- ↑ Poza, U. A. (2019, septiembre 30). Ritmos circadianos: qué son y en qué funciones biológicas intervienen. Psicologiaymente.com. Consultado el 23 de marzo de 2025. [1]
- ↑ ¿Qué son los ritmos circadianos? (s. f.). [2]. Recuperado 23 de marzo de 2025, de [3]
- ↑ Foster, R. G., & Kreitzman, L. (2005). Rhythms of Life: The Biological Clocks that Control the Daily Lives of Every Living Thing. Yale University Press. ISBN: 978-0300109696. Consultado el 23 de marzo de 2025.
- ↑ Moore-Ede, M. C., Sulzman, F. M., & Fuller, C. A. (1982). The Clocks That Time Us: Physiology of the Circadian Timing System. Harvard University Press. ISBN: 978-0674134057. Consultado el 23 de marzo de 2025.
- ↑ 5,0 5,1 5,2 Navarro Llorente, A. E., et al. (2025). Ritmos circadianos. Revista Ocronos, Vol. VIII, N.º 3, pp. 313. Consultado el 23 de marzo de 2025.
- ↑ 6,0 6,1 Chamorro, R., et al. (2018). Regulación circadiana, patrón horario de alimentación y sueño. Revista Chilena de Nutrición, Vol. 45, N.º 3, pp. 285. Consultado el 23 de marzo de 2025.
- ↑ 7,0 7,1 Mendoza, J. (2009). Neurobiología del sistema circadiano. Suma Psicológica, Vol. 16, N.º 1, pp. 85-95. ISBN: 978-607-448-330-8. Consultado el 23 de marzo de 2025.
Fuentes
- J. A. F. Tresguerres. (2005). Fisiología HUMANA (3.ª ed.). McGRAW-HILL INTERAMERICANA DE ESPAÑA, S.A.U. [4]. ISBN: 84-486-0647-7. Consultado: 23 de Marzo de 2025.
- Koeppen, B. M., & Stanton, B. A. (Eds.). (2018). Berne & Levy physiology (Seventh edition). Elsevier. ISBN: 978-0-323-39394-2 / 978-0-323-44338-8. Consultado: 23 de Marzo de 2025.
