Samoa
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Samoa, oficialmente Estado Independiente de Samoa. Es un país que comprende un grupo de islas perteneciente al archipiélago de la Polinesia al sur del Pacífico. Desde 1900 a 1914 eran conocida como Samoa Alemana, y desde 1914 hasta 1997 como Samoa Occidental. Fueron descubiertas en 1722 y lograron su independencia en 1962.
Sumario
Historia
Samoa se encuentra dividida en dos, la occidental (Samoa) y la oriental (Samoa americana), ubicadas justo en medio del Pacífico Sur, entre las Islas de Hawai y Nueva Zelanda. Samoa occidental está compuesta por dos islas principales. Estas islas fueron habitadas hace 3.000 años y son consideradas el corazón de la cultura polinesia.
En 1768, el navegante francés Louis de Bougainville descubrió Samoa y las nombró Islas del Navegante debido a que observó como multitud de samoanos navegaban en pequeñas canoas a grandes distancias alrededor de su costa.
Durante el siglo XVIII, los cultivos producían copra (médula de coco palmero) y algodón para exportar. La capital, Apia, se convirtió en el principal centro comercial en la zona sur del Pacífico.
En 1898 norteamericanos y británicos aprovechan una crisis en la sucesión al trono de Samoa para intentar hacerse con las islas. Alemania reacciona inmediatamente y acude también al archipiélago. Los anglosajones bombardean la capital en marzo de 1899, pero la presión alemana lleva a unas negociaciones que finalizan con la partición de Samoa. La actual Samoa perteneció a Alemania de 1899 a 1914 (a cambio de concesiones a los británicos en las islas Salomón) y los norteamericanos se apropiaban de las islas más orientales (Samoa Americana) que permanecen a día de hoy como una colonia estadounidense (sin autogobierno y sin estatus de estado de ciudadanía plena), uno de los pocos territorios aún bajo supervisión del Comité de Descolonización de la Organización de las Naciones Unidas.
Samoa pasa a Nueva Zelanda de 1914 a 1962, cuando se convirtió en un estado independiente. El país dejó de usar el título “Occidental” de su nombre oficial en 1997, pero la gente continúa llamándolo así para evitar confusión con la Samoa ocupada por Estados Unidos.
Gobierno y política
Samoa es una Monarquía Constitucional y su Jefe de Estado es el rey de Samoa. La constitución de 1960, que tomó formalmente efecto después de la independencia del país, se basa en la democracia parlamentaria del Reino Unido, modificada para tener en cuenta los hábitos de Samoa. Los dos grandes jefes samoanos desde la independencia se vienen designando conjuntamente desde el cargo de jefe de Estado. El anterior jefe de Estado, Malietoa Tanumafili II, que falleció el 12 de mayo de 2007 a la edad de 94 años, ocupó este cargo desde la muerte del segundo gran jefe en 1963. Su sucesor Tuiatua Tupua Tamasese Efi ha sido designado por la legislatura por un mandato de 5 años, se ha mantenido el título O le Ao o le Malo pero al limitar los mandatos de la Jefatura del Estado a cinco años, Samoa se ha convertido, de facto, en una monarquía electiva.
División administrativa
Samoa se divide en once distritos distribuidos en las islas principales de Upolu y Savai'i.
En la Isla Upolu (Incluye islas menores):
- Tuamasaga
- A'ana
- Aiga-i-le-Tai
- Atua
- Va'a-o-Fonoti
En la isla Savai'i:
- Fa'asaleleaga
- Gaga'emauga
- Gaga'ifomauga
- Vaisigano
- Satupa'itea
- Palauli
Geografía
Samoa es un archipiélago, antiguamente conocidas como las Islas del Navegante, en el océano Pacífico, en Oceanía. Las islas situadas al este de los 171° de longitud O forman un territorio dependiente de los Estados Unidos conocido como Samoa Oriental con una superficie de 199 km2. Las islas al oeste del meridiano constituyen el estado independiente de Samoa (antiguamente Samoa Occidental) y tienen una superficie de 2.842 km2.
Geología
Las islas son de origen volcánico o coralino. Las de mayor tamaño son montañosas y en buena parte cubiertas de bosque.
Su cima más alta es el monte Silisili (1.858 m) que se encuentra en la isla de Savai.
Las dos islas mayores se encuentran separadas por el estrecho de Apolima de unos 13km.
Clima
Su clima es tropical y tal como se esperaría en una ambiente tropical, el clima es caluroso todo el año (30 ºC – 86 ºF). La temporada de lluvias es de noviembre a abril. Frecuentemente, se dan terremotos y fuertes huracanes.
Vegetación y Fauna
La vegetación de las islas es rica pero su fauna es muy limitada. Las únicas especies animales que las habitan son serpientes, lagartos, murciélagos y alguna variedad de aves, entre las que destacan la paloma de pico dentado (el Didunculus strigirostis) cuyo pico es parecido al del búho, con tres pseudodientes, que sobresalen de su mandíbula inferior.
Criaturas de Samoa
- Zorro volador: realmente no es un zorro, sino un murciélago con un impresionante envergadura de casi dos metros. Algunos tienen pelaje blanco en la parte trasera de su cuello. Suelen verse mientras vuela sobre las copas de los árboles.
- Paloma de pico dentado: estos criaturas de apariencia mítica y casi extinta es una paloma forestal con un pico semejante al de un perico.
- Pe’A: comúnmente conocidos como murciélagos, se consideran un manjar en Guam y son vendidos a precios muy altos.
Economía
- Moneda: 1 Tala que equivale a 100 sene
- Producto nacional bruto (per cápita): 3.200 dólares(est. 2000)
- Industria: Industria de alimentos, materiales de construcción, piezas para automóviles
- Tierras de Labrantío: 19%
- Minerales y Recursos: Recursos forestales, pesca, hidroelectricidad
Turismo
El sector más en auge es el del turismo, que en la actualidad ofrece empleo a un 20% de la población.
Cosas que ver y hacer
- Casa-Museo de Robert Louis Stevenson: mediante un tour guiado se puede visitar la mansión de Stevenson, ver sus pertenencias, su biblioteca, recuerdos de sus viajes a través del Pacífico y piezas de muebles que pertenecieron a su familia.
- Caverna de Piula: una alberca natural de forma ovalada con agua fresca cerca de la iglesia en los terrenos del seminario metodista.
- Mercaditos y bazares: uno de los lugares mas interesantes es el bazar de Apia. Es un nido de actividades y un gran lugar para comer comida tradicional. También se puede comprar artículos de ropa, joyería de cáscara de coco a precios regalados.
- Reserva marina Palolo Deep: no hay nada mejor que agarrar unas aletas y esnórquel y sumergirse en un mundo de colores.
Demografía
La población es de 176.908 (2006), de la cual 38.800 habitantes viven en Apia que es la capital y el centro comercial de Samoa. La mayoría de la población es agrícola y muchos habitan en tribus. El 50 % de la población de Samoa habita o trabaja en el exterior. La mayor parte lo hace en Nueva Zelanda, Australia o en la Samoa Americana, primera etapa antes de emigrar hacia los Estados Unidos. Los nativos de Samoa son un 92% de la población, esta etnia suma entre 450.000 y 1.000.000 personas en el mundo, las principales comunidades en el extranjero están en Nueva Zelanda, Australia y Estados Unidos.
Educación
Alfabetización 97,0% total; 97,0% hombres; 97% mujeres (est. 1971)
Salud
Expectativa de vida Hombres: 66,77 años; mujeres: 72,37 años (est. 2001)
Cultura
Mitología Samoana
La mitología samoana es básicamente una variante dentro de la Mitología de la Polinesia. Tangaloa es el dios creador y también es mensajero de éste. Atu es el primer hombre en habitar las islas Fiyi y Tonga junto con Sasae. Existen otras deidades dedicadas a otras facetas cotidianas, como Pargani, dios de las estaciones.
Religiones
Cristianos 99,7% (cerca de la mitad de población se asocia con la Sociedad de misionarios de Londres; esto incluye a congregacionales, católicos romanos, metodistas y adventistas).
Datos interesantes
- El “sea” es una delicia samoana hecho de los tripas de una babosa marina. Se vende en botellas reutilizadas de refresco en los supermercados. Es solo para los más atrevidos.
- El “lu’au” es el platillo más famoso de Samoa y una vez que se prueba nunca se olvidará su sabor. Está hecho de hojas de la planta taro, crema de coco y a veces cebolla. La crema de coco, cebolla y taro son envueltos en las hojas de taro. Después de cocinarse se pueden comer los ingredientes envueltos.
- El agua es más cara que cualquier otra cosa, incluyendo la cerveza.
Deporte
El equipo de rugby de Samoa ha logrado algunos éxitos notables, particularmente en la versión de siete del juego. Samoa ha participado en las olimpiadas de Atenas 2004 y Pekín 2008, y es representado por el Comité Olímpico de Samoa. Además de practicar el fútbol, ha participado en varias eliminatorias mundialistas, aunque nunca llegó a formar parte de alguna fase final del mundial.
Fuentes
- HRW Atlas Mundial
- CommonWealth Secretariat-Samoa
- Cuento de las dos Samoas
- Enciclopedia Microsoft Encarta 2008
