Temístocles

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Temístocle
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Militar y estadista
Temístocles.jpg
Nombre real Seluco I Nicátor
Nacimiento 524 a. C
Atenas
Fallecimiento 459 a. C
Magnesia del Meandro
Padre Neocles
Madre Abrotonon


Temístocles. De orígen humilde, se convirtió en el héroe de Atenas por su papel en la victoria griega contra los persas en Salamina, en el año 480 a.C. Poseedor de una gran ambición, transformó su ciudad en la primera potencia marítima del Egeo mediante la construcción de una poderosa flota y la ampliación del puerto del Pireo.

Síntesis biográfica

(Atenas, h. 525 a.C.-Magnesia del Meandro, actual Turquía, 460 a.C.) Militar y estadista ateniense. Hijo del perieco Neocles. La identidad de su madre es más confusa. De acuerdo con lo contado por Plutarco, o bien se trataba de una mujer tracia llamada Abrotonon, o bien una caria de Halicarnaso, de nombre Euterpe.

Su familia vivía en Cinosargo, el distrito de los inmigrantes de Atenas, que se encontraba fuera de los muros de la ciudad. Temístocles fue un niño muy astuto, lo que se demuestra cuando convenció a niños "mejor familia" para que se ejercitaran junto a él en Cinosargo, acabando así con la distinción entre extranjero y legítimo. Según apuntes de Plutarco, Temístocles estaba preocupado, incluso desde su niñez, por prepararse para la vida pública.

Carrera política

Emprendió una brillante carrera política en Atenas, en la cual buscó el apoyo de las clases populares, y llegó a ser elegido arconte en el año 493 a.C. Los intereses democráticos eran defendidos por Temístocles, quien, tras la victoria ateniense en la batalla de Maratón, receló del éxito de Milcíades y se convirtió en uno de sus principales rivales.

Tras la condena a Milcíades y el exilio de los miembros del partido alcmeónida -Megacles y Alcibiades- Temístocles se hizo con la dirección política ateniense. Uno de sus máximos objetivos será la construcción de una potente flota gracias al descubrimiento de un nuevo filón de plata en las minas de Laurión. Atenas se convertía así en una potencia mercantil y marítima con estrechas relaciones con la Magna Grecia, Egipto o Sicilia, lo que provocó la contundente respuesta de los campesinos liderados por [[Arístides].

Está claro que, hacia finales del decenio, Temístocles había comenzado a acumular enemigos, y se había hecho arrogante, del mismo modo que sus ciudadanos se mostraban más celosos de su prestigio y poder. Los espartanos trabajaron activamente en su contra, apoyando a Cimón -hijo de Milcíades- como su rival. Además, tras la traición y desgracia del general espartano Pausanias, los lacedemonios intentaron implicar a Temístocles en el complot. El ateniense, no obstante, fue absuelto de los cargos.

En la misma Atenas, perdió adeptos con la construcción del santuario de Artemisa, cerca de su hogar, como patente referencia a su propio rol en liberar a Grecia de la invasión persa. Eventualmente, en 472 o 471 a. C fue condenado al ostracismo. Este hecho por sí mismo no implicaba que Temístocles hubiera hecho algo incorrecto: el ostracismo, en palabras de Plutarco: No era un castigo, sino un modo de pacificar y aliviar los celos, que buscan la humildad de los eminentes, para que purguen su malicia durante este periodo

Carrera militar

Tomó parte en la batalla de Maratón, en el 490 a.C., contra Persia, y fue un ferviente promotor del poder naval ateniense, muy ligado a los comerciantes de la ciudad. Durante el resto de la Primera Guerra Médica llevó a cabo diversas operaciones navales, aunque fue durante la posterior invasión persa, en la Segunda Guerra Médica, cuando su habilidad política y militar brilló con mayor fuerza.

El general ateniense derrotó a los persas en Salamina, en el año 480 a.C., hizo de Atenas la potencia hegemónica de Grecia merced a la construcción de una inmensa flota. Pero fue acusado de traición y acabó al servicio de Persia, su antiguo enemigo. La gran batalla naval de Salamina, en el año 480 a.C., significó la decisiva derrota del inmenso ejército persa con el que Jerjes había invadido Grecia.

El gran rey vio destruida allí toda su flota y emprendió la retirada. Los restos de su ejército fueron aniquilados por los griegos meses después de la batalla de los llanos de Platea. Aquella gran victoria helénica iba a significar también el comienzo de la hegemonía que la democrática Atenas ejerció en el Egeo durante los decenios siguientes.

El mérito indiscutible de aquella ardua victoria, contra una flota enemiga muy superior, se debió fundamentalmente a la previsión estratégica y la astucia de un genial político ateniense: Temístocles. Su actuación personal decidió el curso de la historia de Atenas, de Grecia y del mundo antiguo. A pesar de su origen humilde, ya desde muy joven, Temístocles se abrió camino gracias a su carácter impetuoso, su ambición y su total dedicación a la política.

Muerte

Falleció en 459 a. C. en Magnesia, cuando contaba 65 años. Según Tucídides, falleció de causas naturales. Sin embargo, inevitablemente, también existen rumores alrededor de su muerte, los cuales dicen que, al descubrirse incapaz de cumplir las promesas hechas al rey persa Artajerjes I, se suicidó envenenándose o bebiendo sangre de toro.

Tras su muerte, los huesos de Temístocles fueron transportados al Ática como solicitó, y enterrados en su tierra natal en secreto, pues era ilegal enterrar a un traidor a Atenas en el Ática. Los magnesios construyeron una maravillosa tumba en su plaza del mercado para Temístocles, que aún seguía en pie en tiempos de Plutarco, y continuaron dedicando una parte de sus ingresos a mantener a la familia de Temístocles.

Fuentes