Tom Roberts
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Thomas William Roberts, conocido como Tom Roberts, fue un pintor británico naturalizado australiano, figura clave de la Escuela de Heidelberg.
Síntesis biográfica
Nació en el condado de Dorset, donde sus padres trabajaban como editores, y emigró con su familia a Australia en 1869. Se estableció primero en Collingwood, un barrio de Melbourne y su primer trabajo fue de asistente fotográfico, que compaginó con clases de arte vespertinas con maestros como Frederick McCubbin.
Regresó a Inglaterra de 1881 a 1885 y estudió en la Royal Academy of Arts.
Trabajó como fotógrafo y complementó sus magros ingresos con pinturas producidas cuando era estudiante de arte nocturno.
En 1881 viajó a Inglaterra para estudiar en la Royal Academy de Londres y realizó una gira por España y Francia, donde conoció el impresionismo.
En 1883, viajó por España con el pintor John Russell, donde conoció a Laureano Barrau y Ramón Casas, quienes lo introdujeron en el impresionismo y el plenairismo. Además en Londres y París lo influenciaron Jules Bastien-Lepage y James Abbott McNeill Whistler.
Al regresar a Melbourne en 1885, junto con Frederick McCubbin y Louis Abrahams, fundaron en Box Hill el primero de los campamentos de artistas en la selva australiana. Más tarde se unió a Charles Conder y Arthur Streeton en el campo de Eaglemont, donde su influencia sobre sus compañeros artistas culminó en la histórica Exposición de Impresiones de 1889, de nueve por cinco pulgadas, una muestra en Melbourne de paisajes impresionistas pintados en las tapas de cajas de puros de cedro. A pesar de la ola de protestas contra este desafío al arte convencional, la escuela de Heidelberg, formada por Roberts y sus compañeros impresionistas, llegó a dominar el arte australiano durante más de 30 años. Roberts es mejor conocido como pintor de la vida rural australiana.
En 1896, se casó con Elizabeth Williamson, con quien tuvo un hijo, Caleb, que fue ingeniero civil y oficial de la armada.
Durante la Primera Guerra Mundial y el trienio 1921 a 1923, trabajó en un hospital con otros artistas famosos como Arthur Streeton. Más tarde, se construyó una casa en Kallista, cerca de Melbourne.
Su mujer Elizabeth murió en enero de 1928. En agosto de ese año, se volvió a casar con Jean Boyes.
Muerte
Falleció de cáncer a los 75 años.
