Tomografía por emisión de positrones

Tomografía por emisión de positrones (TEP) 
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Concepto:Técnica no invasiva de diagnóstico e investigación in vivo por imagen capaz de medir la actividad metabólica del cuerpo humano.

La tomografía por emisión de positrones (TEP) ―también conocida como PET (siglas en inglés de positron emission tomography)― es una técnica no invasiva de diagnóstico e investigación in vivo por imagen capaz de medir la actividad metabólica del cuerpo humano. Al igual que el resto de técnicas diagnósticas en medicina nuclear como el SPECT (single photon emission computed tomography: ‘tomografía computarizada de emisión monofotónica’), la TEP se basa en detectar y analizar la distribución tridimensional que adopta en el interior del cuerpo un radiofármaco de vida media ultracorta administrado a través de una inyección intravenosa. Según qué se desee estudiar se usan diferentes radiofármacos.

Nombres alternativos

  • diagnóstico por imágenes TEP
  • diagnóstico por imágenes PET
  • exploración TEP
  • exploración PET
  • gammagrafía nuclear
  • escanografía nuclear
  • medicina nuclear

En el caso de que se enfoque en el músculo miocardio, se conoce como:

  • gammagrafía nuclear del corazón
  • TEP del corazón
  • tomografía por emisión de positrones del corazón
  • TEP miocárdica
  • PET miocárdica

Bases físicas

  • Proceso de aniquilación.
  • Punto de aniquilación.
  • Atenuación.
  • Limitaciones físicas de la resolución inherentes al TEP.
  • Efecto de alcance.
  • Efecto angular.
  • Resolución intrínseca y global.
  • Radiación dispersa.
  • Coincidencia aleatoria.
  • Tiempo de vuelo.

Razones por las que se realiza el examen

Una TEP puede revelar el tamaño, la forma, la posición y algunas funciones de órganos. Este examen se puede utilizar para:

  • Revisar la función cerebral
  • Diagnosticar cáncer, problemas cardíacos y trastornos cerebrales
  • Ver qué tan lejos se ha diseminado el cáncer
  • Mostrar áreas en las cuales haya flujo sanguíneo deficiente al corazón
  • Se pueden tomar varias TEP con el tiempo para determinar qué tan bien está respondiendo usted al tratamiento para el cáncer u otra enfermedad.

Forma en que se realiza el examen

Tomografia por EP.JPG

El médico inyectará una pequeña cantidad de un material radiactivo dentro de una de las venas, generalmente en el interior del codo. La sustancia viaja a través de la sangre y se acumula en los tejidos del corazón.

Al paciente se le solicita esperar cerca a medida que la sustancia radiactiva es absorbida por el cuerpo. Esto por lo general toma alrededor de una hora.

Luego, se acuesta sobre una mesa que se desliza dentro de un agujero en forma de túnel en el centro del escáner para la tomografía por emisión de positrones. Se le colocarán electrodos en el pecho para una electrocardiografía (ECG).

La máquina para TEP detecta la energía liberada por la sustancia radiactiva y la convierte en imágenes tridimensionales. Las imágenes se envían a una computadora, donde aparecen en un monitor para que el médico las interprete.

La persona debe permanecer quieta durante la TEP para que la máquina pueda producir imágenes claras del corazón. El examen demora aproximadamente 90 minutos.

Para que una persona pueda ser sometida a un examen TEP es primordial que ésta este en ayunas, en este estado el metabolismo de la glucosa en el miocardio y en otros órganos, se encuentra suprimido y por lo tanto la fuente de energía en este caso proviene del metabolismo de los ácidos grasos.

Lo que se siente durante el examen

Salvo por inyecciones intravenosas, la mayoría de los procedimientos de medicina nuclear son indoloros y muy rara vez se asocian con molestia o efectos secundarios significantes. Cuando la radiosonda es administrada en forma intravenosa, sentirá un leve pinchazo al insertarse la aguja en la vena para la línea intravenosa. Cuando se inyecta el material radioactivo en el brazo, podría experimentar una sensación de frío que se sube por el brazo, pero por lo general no existen otros efectos secundarios.

Al ingerir la radiosonda, posee poco o ningún sabor. Al inhalarse, no debería experimentar una sensación diferente a la inhalación del aire ambiental o a la contención de la respiración.

En algunos procedimientos, se puede ubicar un catéter en la vejiga, que podría causarle una molestia temporal.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales dependen de la parte del cuerpo que se está estudiando y pueden deberse a:

  • Cambio en el tamaño, forma o posición de un órgano
  • Cáncer
  • Infección
  • Problema con el funcionamiento de un órgano

Beneficios

  • Los exámenes de medicina nuclear ofrecen información que es única (incluyendo detalles sobre función y estructura) y a menudo inalcanzable mediante otros procedimientos de diagnóstico por imágenes.
  • Para muchas enfermedades, las exploraciones de medicina nuclear proporcionan la información

más útil necesaria para llevar a cabo un diagnóstico o para determinar un tratamiento adecuado, en caso de necesitarse alguno.

  • La medicina nuclear es menos costosa y puede rendir información más precisa que la cirugía

exploratoria.

  • Al identificar cambios en el cuerpo a nivel celular, el diagnóstico por imágenes por TEP podría detectar la aparición temprana de una enfermedad antes de hacerse evidente mediante otros estudios por imágenes tales como TC o RMN.

Riesgo

  • La cantidad de radiación utilizada en una TEP es baja y es más o menos la misma cantidad que en la mayoría de las tomografías. Además, la radiación no dura mucho tiempo en el cuerpo.
  • Las embarazadas o las mujeres que están amamantando deben hacerle saber esto al médico antes de realizarse este examen, ya que los bebés y los fetos son más sensibles a los efectos de la radiación, debido a que los órganos aún están creciendo.
  • Es posible, aunque bastante improbable, tener una reacción alérgica a la sustancia radiactiva. Algunas personas presentan dolor, enrojecimiento o hinchazón en el sitio de la inyección.

Fuentes