William Booth
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William Booth . (1829-1912) Predicador y reformador británico que fundó en 1878 el Ejército de Salvación, del que se declaró primer general, cargo en el que le sucedería su hijo William Bramwell Booth (1856-1929).
Síntesis biográfica
Nació cerca de la ciudad inglesa de Nottingham, el 10 de abril de 1829. De origen judío, Booth pertenecía a la clase obrera y tuvo una juventud bastante desdichada. Como aprendiz de un prestamista, conoció la miseria que se escondía en las ciudades.
A los 15 años abandonó el anglicanismo para adherirse al metodismo: movido por Feargus O'Connor, experimentó el llamado a la "conversión". Cuando tenía 17 años comenzó a predicar, siguiendo el ejemplo de un evangelista americano, en los barrios de Nottingham. Luego se trasladó a Londres, donde trabajó como asistente de un prestamista y como predicador laico.
Como estaba en desacuerdo con la doctrina salvacionista de los congregacionalistas, a los que estaba intentando unirse, se incorporó a la congregación del Nuevo Metodismo (1854). Tras una breve estadía en el seminario de Londres, Booth se convirtió en un destacado predicador y recibió las órdenes en 1858. Para entonces ya había contraído matrimonio (en 1855) con Catherine Mumford (1829-1890), que secundaba las inquietudes religiosas de su esposo.
El éxito de su predicación le dio a entender a Booth que Dios le llamaba a convertirse en un predicador itinerante, por lo cual dejó su denominación, se declaró independiente y pudo mejorar sus ingresos económicos. Mientras predicaba en Londres en 1865, puso en marcha el Ejército de Salvación, del que fue de por vida su "primer general". Profundamente conmovido por las miserias que padecían las gentes de la calle, los sin hogar, colaboró con W. T. Stead y escribió su obra In Darkest England and the Way Out (1890), que conoció un gran éxito.
Booth se propuso mejorar las condiciones materiales de aquellas gentes para poder llevar a cabo su regeneración espiritual. En esto, como en su actividad misionera, no le faltaron dificultades, pero gracias a su perseverancia triunfó. Booth era un biblista, que en su predicación insistió siempre en el sacrificio de Cristo, en el sentido de la conversión y en la perfección cristina.
En 1880 publico un libro titulado "La Oscura Inglaterra y como salir de ella", que tuvo gran demanda y expuso a todo el país, la crueldad, abuso y negligencia que la población de sectores mas pobres sufría. En 1907 Booth recibio el titulo de Doctor Honoris Causa de la Universidad de Oxford, en la lista figuraban: el poeta y narrador ingles Rudyard Kipling, el escultor frances Auguste Rodin, el compositor frances Camille Saint-Saëns, el escritor, orador y humorista estadounidense Samuel Langhorne Clemens conocido por el seudonimo de Mark Twain Al momento de su muerte, el 20 de agosto de 1912, su movimiento se propagaba con fuerza incluso más allá de las fronteras del Imperio Británico
Fuentes
- Reseña Biográfica de William Booth. Disponible en:Biografías y Vidas
- Biografía de la vida hogareña de los Booth.Disponible en:Biografía de William Booth
