William E. Boeing
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William Edward Boeing. Pionero de la aviación que fundó la compañía Boeing.
Sumario
Síntesis biográfica
Inicios
William Boeing nació en Detroit, Michigan el 1 de octubre de 1881 . Su padre, Wilhelm Boeing, era un alemán que llegó a Norteamérica en búsqueda de nuevas oportunidades, desarrollando una importante carrera ligada al negocio de tierras forestales.
Tras la muerte del padre, su madre se vuelve a casar y el joven William es enviado a una escuela en Vevey, Suiza. Luego de un año regresa a los Estados Unidos. Entre 1899 y 1902, ingresa a la Escuela Científica Sheffield en Yale, pero no se gradúa. En cambio decide, con sólo 22 años, trasladarse a Grays Harbor, Washington, para aprender el negocio de la tala a partir de las tierras que había heredado de su padre.
De 1910–1930
En 1910, asistió a una demostración aérea en California y desde entonces descubrió su verdadera pasión por el mundo aeronáutico. Cinco años más tarde, logró aprender a volar en Los Ángeles y compró su primer avión, un hidroavión de Martin. Estos primeros vuelos aficionados poco a poco fueron convirtiéndose en profesionales, él y su amigo G. Conrad Westervelt diseñaban las piezas del avión que ellos encontraban susceptibles de ser mejoradas en el diseño inicial.
En 1915 encargó a Westervelt el desarrollo de un nuevo aeroplano que pudiera fabricar. El resultado fue el hidroavión de abedul y lona de dos flotadores BW.
En 1916 Boeing fundó la compañía Pacific Aero Products, el primer edificio que era una factoría de aviones. Boeing cambió el nombre de la compañía a Boeing Airplane Company.
El 8 de abril de 1917, el presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, declara la guerra a Alemania y el 17 de mayo de dicho año, la compañía pasa a llamarse Compañía Avión Boeing. William se inscribe en la reserva Marina de su país y su empresa empieza a construir aviones para los militares. Al finalizar la guerra el 11 de noviembre 1918, la empresa busca cambiar su enfoque y se orienta hacia la aviación comercial.
Para promover la idea de la aviación comercial, Boeing y el piloto Eddie Hubbard utilizan el C-700 personal de Boeing (una versión civil del modelo C), para entregar 60 cartas de Vancouver, Canadá a Seattle. Este fue el primer correo aéreo internacional que se efectuó en los Estados Unidos.
Aunque se orientó fuertemente a su negocio aéreo, no dejó de lado su otra faceta: el rubro de la madera, siendo capaz de combinar ambas áreas y sabiendo la importancia de los bosques, decidió utilizar para su avión de correo aéreo Model 40A, motores enfriados por aire en lugar de los tradicionales refrigerados por agua. Esto le permitió ganar la licitación del recorrido entre Chicago ySan Francisco, el cual requería 26 aviones en operación para el primero de julio de 1927.
El 1 de febrero de 1929, Boeing Airplane y Transport Corporation se unen y pasan a convertirse en United Aircraft Company, esta pasa a tener varias líneas aéreas, fabricantes de aeronaves, fabricantes de motores y hélices, además de una escuela de pilotos y personal de mantenimiento en California.
Década de 1930
En 1934, el Gobierno promulga leyes antimonopolio y obliga a separar la compañía United Aircraft Corp.. Así surge United Aircraft Company, Boeing Airplane Company, y United Airlines.
Boeing renuncia como presidente de Boeing Airplane Company y vende sus acciones. El 20 de junio de 1934, es galardonado con la Medalla de Daniel Guggenheim por sus logros aeronáuticos.
Luego de su retiro continúa en el negocio de la madera hasta alrededor de 1954, y realiza una serie de inversiones.
Últimos años
Por 1937, se aventura en la cría de caballos de carrera y para marzo de 1938, ya había acumulado un establo de 40 caballos de pura sangre en Walnut Creek, California. Llegando a convertirse con esto en uno de los criadores más nombrados de América.
Se puede decir que nunca perdió su interés por la aviación, y durante la Segunda Guerra Mundial se ofreció voluntariamente como consultor a la compañía.
Vivió hasta el año 1956, suficiente tiempo como para ver a la compañía que él creo incorporarse a la era del reactor.
La Compañía Boeing
Con sede central en Chicago, Estados Unidos, la empresa Boeing es hoy en día la mayor fabricante de aviones comerciales y de defensa. Además, diseña y fabrica helicópteros, sistemas electrónicos y de defensa, misiles, satélites, vehículos de lanzamiento y de la información y sistemas avanzados de comunicación. Como proveedor de servicios importante para la NASA, opera el transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional.
