María Caridad Colón

Nacida el 25 de marzo de 1958 en la oriental localidad de Baracoa, primera villa fundada por los Colonizadores españoles en fecha tan distante como Febrero de 1512, protagonizó en los Juegos Olímpicos de Moscú uno de los grandes momentos en la historia del atletismo femenino Latinoamericano, luego de lanzar la jabalina hasta la distancia de 68,40 metros para ganar la medalla dorada.
María Caridad, bella mulata con pelo color azabache, estudiante de licenciatura en Cultura Física, se convirtió en la primera mujer conquistadora de un título en esta región del continente americano. "Yo estaba convencida que desde el primer disparo debía jugarme el todo por el todo, pues un buen lanzamiento inicial podría actuar como factor sicológico y afectar el posible rendimiento del resto de las participantes", declaró a los medios periodísticos en conferencia de prensa.
Todos los Cubanos, sin excepción, recordamos aquel memorable 25 de julio de 1980, cuando la muchacha con segura carrera atravesó el carril de impulso y el implemento salió disparado, dibujó una especie de semicírculo en el aire y se clavó en el césped del gigantesco Estadio Luzhniki. La marca de 68,40 metros conseguida en la primera de las seis oportunidades no sólo dejó boquiabiertos a las decenas de miles de espectadores, sino también puso en aprietos a las otras 11 competidoras.
En sus intentos correspondientes, la Alemana Ruth Fuch, una de las virtuales favoritas no pudo pasar de 63,94 metros, ni tampoco llegó más allá de 65,08 la local Tatiana Biryulina, recordista mundial desde hacía par de semanas con 70,08. Por otra parte, la Soviética Saida Gumba (67,76), junto a las Germanas Ute Hommola (66,56) y Ute Richter (66,54) fueron las más cercanas seguidoras de la cubana para ubicarse por ese orden en el resultado final.
Concluida la batalla competitiva, la joven Baracoesa pudo descargar toda la tensión contenida y mientras por su mejilla corrían sentidas lágrimas expresó: "10 millones de cubanos lanzaron la jabalina conmigo hasta los 68,40 metros". Tales palabras impactaron a los miembros de la delegación criolla presentes en el estadio. María Caridad exhibió el temple y el valor característico de los grandes campeones e hizo resonar bien alto las patrióticas notas del Himno Nacional.
En realidad, desde niña pocas veces sintió atracción por alguna disciplina específica, ya que lo suyo era estudiar con el objetivo de alcanzar un título universitario. Sin embargo, como parte de sus estudios primarios recibió clases de Educación Física y llegó a destacarse en una competencia escolar denominada cuatrilón (carrera de 60 metros, salto de altura, 80 metros con vallas y lanzamiento de la jabalina).
Ingresó en la Escuela Provincial de Iniciación Deportiva (EIDE) en el curso 1972-1973. En 1975 la promovieron a la Escuela Superior de Perfeccionamiento Atlético (ESPA) nacional y en menos de un año de trabajo como atleta juvenil viajó a la Ciudad de México, donde logró medalla de oro en el certamen internacional Santiago Nakazawa con 49,74 metros. Unos meses más tarde la llamaron a la preselección nacional.
En la edición del Memorial Barrientos (1978), exactamente el 20 de mayo, consiguió su primer récord nacional al registrar 60,62 metros y ello le aseguró la participación en los XIII Juegos Centroamericanos y del Caribe en Medellín, Colombia. Allí triunfó en la prueba con marca de 63,40 nuevo récord del área y nacional (20 de julio) y dos semanas después (2 de agosto) consiguió otro disparo de 63,50 metros, lo cual le permitió ubicarse en el sexto lugar del ranking mundial detrás de las consagradas Fuchs, Hommola, Richter, la Británica Thersa Sanderson y la Estadounidense Kathryn Schmidt.
Asistió a los Juegos Deportivos Panamericanos, San Juan, Puerto Rico (1979), y el 14 de julio se tituló monarca continental con envío

de 62,30 metros, pero la victoria no la dejó del todo satisfecha por la ausencia de Kathryn Schmidt, quien desde el 11 de septiembre de 1977, en Hamburgo, Alemania, fijara marca mundial de 69,32 metros.
Antes del compromiso en Moscú, María Caridad Colón había superado el primado nacional en 10 ocasiones y aumentado el rango de 60,62 a 68,04 metros. Por consiguiente, no era una improvisada en estos trajines…
Presidenta del Comité Femenino de la Federación Nacional de Atletismo (desde 1992) y titular del segmento dedicado a la Mujer dentro de la Comisión Nacional de Atención a los atletas, María Caridad descuella también en el plano internacional como miembro de la Comisión Mujer y Deporte de la ODEPA (desde el 2002) y del Comité Femenino de la IAAF (desde 1995) del que es su representante para Centroamérica y el Caribe.
Escogida entre los 100 deportistas cubanos mas destacados del Siglo XX, fue seleccionada en 2003 para el Salón de la Fama de la Confederación Centroamérica y del Caribe de Atletismo y en 1998 recibió la medalla de la IAAF en el Año Internacional del Atletismo Femenino por su trabajo en favor del desarrollo de la mujer en ese deporte.
Ha desempeñado funciones de primer nivel en el movimiento deportivo cubano, como ser Directora Nacional de Recreación Física y profesora del Instituto Superior de Cultura Física (desde 1979).
Electa diputada al Parlamento cubano en el período 1992-1997, a la vez que delegada de su circunscripción, se destaca por una gran participación en actividades y acciones para el desarrollo de niñas y jóvenes, que van desde la conducción de un Círculo para la promoción del deporte en una escuela primaria de la Capital cubana, hasta la enseñanza de las técnicas para el lanzamiento de la jabalina.
A nivel internacional ha contribuido a la capacitación de instructores de niñas y jóvenes en México, Venezuela, El Salvador, Puerto Rico

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y Perú. Para ello ha impartido seminarios y conferencias en Congresos Panamericanos y otras citas regionales.
En Cuba desarrolla iniciativas como Jornadas Científicas anuales Mujer y Deporte, desde 2000, que comienzan desde los municipios hasta el encuentro nacional. Entre otras acciones, realiza seminarios con temas como Liderazgo de la mujer en el deporte, Hacia la equidad de género en el deporte y Mujer y desarrollo social.
Triple medallista dorada en Juegos Centroamericanos y dos veces oro en Panamericanos, hoy suma laureles a su carrera desde otro ámbito, el de la promoción y superación de las mujeres en el deporte. Así coadyuva a la integralidad del sexo femenino en sus búsquedas de un mundo mejor y más justo para todos.

Fuentes: 

http://www.bohemia.cubasi.cu/cuba-atenas2004/maria-caridad.html

http://www.granma.cubasi.cu/2009/02/27/deportes/artic08.html