Bertillón 166

Bertillón 166 Título original Bertillón 166 Autor(a)(es)(as) José Soler Puig Editorial: Editorial Oriente Colección Ficciones Género Narrativo, novela Primera edición 1960 País Cuba Distribución Instituto Cubano del Libro Premios Premio Casa de las Américas (1960)

Bertillón 166. Es una novela inscrita en el comienzo del ciclo de la narrativa de la Revolución Cubana, con altos valores humanos y artísticos.

Sinopsis

Es la novela de la insurrección. Narra no solo la rebeldía, la solidaridad entre estudiantes y trabajadores, sino los conflictos, los altibajos sociales y humanos, los ambientes crudos, las situaciones tensas y la lucha de todos por abrirse paso hacia la libertad. Recrea la atmósfera de la ciudad de Santiago de Cuba en los terribles años de la tiranía de Fulgencio Batista. Con esta novela, el autor obtuvo el premio de novela del primer concurso Casa de las Américas, efectuado en 1960.

Bertillón 166 le dio un premio relevante; fue traducida a más de treinta y cinco idiomas, con varias ediciones nacionales, radiada y televisada en la antigua República Democrática Alemana a fines de los años sesenta, aunque él mismo dijera que «no era gran cosa». Lo cierto es que más de una generación de cubanos se estremeció con la angustia de una ciudad atrapada entre el horror y la muerte, entre la vida y la lucha, palpitando en cada uno de sus habitantes.

Argumento

Estamos en Santiago de Cuba, en la segunda mitad de la década de los 50. Cotidianamente, la prensa da cuenta de los fallecidos en el día anterior: nombre, dirección y causa de la muerte. Hay quien muere de cáncer, de gastroenteritis o tras un ataque al corazón. Pero la mayor parte de los difuntos lo han sido por una causa misteriosa: Bertillón 166.

Así, escudándose en la clasificación de las causas de la muerte que había creado el francés Alphonse Bertillon (padre de la policía científica) en el siglo XIX, el régimen mafioso y criminal de Fulgencio Batista eludía dar a conocer la verdadera causa de la muerte: el tiro a bocajarro o la tortura llevada al extremo.

Son años de guerrilla en la sierra y de rebelión en las ciudades, singularmente en Santiago, donde los estudiantes, organizados en el Movimiento 26 de Julio, protagonizaban la revuelta. Son años de insurrección contra una tiranía que había devenido insoportable.

Bertillón 166 es la novela de esa insurrección. Una novela vibrante y conmovedora, en la que se alternan la tragedia y la esperanza. Una novela, traducida ya a numerosos idiomas, cuyas páginas están impregnadas de los valores más esenciales: aquellos que dotan de humanidad a nuestra especie.

Revelación

Se ha dicho que es una novela con «atmósfera» y es naturalmente porque José Soler Puig vivió la tensión que describe y tal vez porque además no fuera solo el transmisor de una realidad, que más de una vez demostrara ser superior a la fantasía. Santiago de Cuba era, y es un sitio repleto de luces y sombras, pero envuelto también en una convulsa situación política que desbordaba sus caminos.

Toda la terrible profundidad del drama, vivido por los personajes, se asume finalmente en los últimos capítulos, cuando Nemesio —el pordiosero—, despliega uno de los periódicos en donde se daban a conocer las defunciones del día; tras la palabra «Bertillón 166» se escondía la verdad de los asesinados, gente joven sobre todo.

«El sordo entregó el periódico al gordo. Se volvió a su puesto, en la escalinata. Por la calle, pasaba la gente con la misma cara seria, la misma angustia. ¡HASTA CUÁNDO SEÑOR!»

José Soler Puig amaba su Santiago, por eso nunca salió de allí, sino para regresar siempre. Tal vez, sus personajes deambulen por sus escenarios como fantasmas buenos que protejan a los que hoy viven en otras circunstancias, llevados de la mano del propio autor; también transitando como luz y sombra, por las calles de una ciudad hermosa y legendaria a pesar del horror de un Bertillón 166.

Fuentes

• Portal de la UNESCO
• Cubaliteraria.cu