Falconiformes
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Sumario
Características generales
Las aves rapaces, en el orden de los Falconiformes tienen el pico robusto, cubierto en la base por una membrana llamada cera, de bordes cortantes y punta ganchuda, y uñas aceradas y retráctiles.
Tienen un sentido de la vista excelente, son buenas voladoras y tienen la cabeza y el cuello plumoso. Es común en estas aves, principalmente la depredación de animales vivos, que utilizan para su alimentación y que cazan generalmente al vuelo. Con este fin, están equipadas de poderosas garras y picos afilados con los que pueden rasgar su presa.
La agudeza de su visión, el soberbio vuelo planeado y sus dimensiones a veces impresionantes, hicieron que desde la antigüedad, se las haya temido y admirado a la vez.
Dentro del grupo de las llamadas aves rapaces, se encuentran gavilanes, halcones, cernícalos, lechuzas y sijúes.
De acuerdo al horario en que permanecen más activas, las rapaces pueden ser diurnas o nocturnas.
A menudo, estas aves han sido criticadas, odiadas, difamadas y hasta perseguidas por el hombre, al pensar que solamente se alimentan de aves de corral o porque las nocturnas emiten sonidos poco agradables que se asocian con malos augurios.
Sin embargo, muchos ignoran que las rapaces constituyen un eslabón fundamental en la cadena alimentaria y actúan como verdaderos controladores biológicos, pues mantienen estables las poblaciones de otras especies y eliminan gran cantidad de roedores que forman plagas en nuestros campos y ciudades.
Aves rapaces y cetrería
Algunas rapaces diurnas, a lo largo de la historia, han sido utilizadas para la cetrería, que es un arte muy compleja que consiste en criarlas, domesticarlas y adiestrarlas, para luego utilizarlas en la cacería.
Las rapaces de cetrería se dividen en dos grupos: las de vuelo alto, donde se incluyen los halcones, y, las de vuelo bajo donde se encuentran generalmente los gavilanes.
Según los antiguos tratados de cetrería, las aves utilizadas para este propósito se diferenciaban de acuerdo al rango de sus dueños, así las aves más grandes y veloces eran utilizadas por emperadores y reyes, mientras las más pequeñas, por siervos y sirvientes.
Actualmente, la cetrería es mucho menos practicada y los cetreros de algunos países deben pasar un largo entrenamiento y examen para llegar a ser reconocidos legalmente. En Cuba, aún cuando algunas personas se han dedicado a la tenencia de estas aves, no existe una fuerte tradición de la cetrería.
Falconiformes en Cuba: Familia Accipitridae
Las aves en Cuba que pertenecen a la familia Accipitridae, del orden Falconiformes, están divididas en dos subfamilias: Pandioninae y Accipitrinae, dentro de las cuales existen 12 especies de aves, de ellas 3 son endémicas de la isla.
Subfamilia Pandioninae
| No. |
Nombre vulgar |
Nombre en inglés |
Nombre científico |
| 1 |
Guincho |
Osprey |
Pandion haliaetus |
Subfamilia Accipitrinae
| No. |
Nombre vulgar |
Nombre en inglés |
Nombre científico |
| 1 |
Gavilán colilargo (E) |
Gundlach's Hawk |
Accipiter gundlachi |
| 2 |
Gavilancito |
Sharp-shinned Hawk |
Accipiter striatus |
| 3 |
Gavilán de monte |
Red-tailed Hawk |
Buteo jamaicensis |
| 4 |
Gavilán sonso |
Broad-winged Hawk |
Buteo platypterus |
| 5 |
Gavilán Batista (E) |
Cuban Black-Hawk |
Buteogallus gundlachii |
| 6 |
Gavilán caguarero (E) |
Cuban Kite |
Chondrohierax wilsonii |
| 7 |
Gavilán sabanero |
Northern Harrier |
Circus cyaneus |
| 8 |
Gavilán cola de tijera |
Swallow-tailed Kite |
Elanoides forficatus |
| 9 |
Águila de cabeza blanca |
Bald Eagle |
Haliaeetus leucocephalus |
| 10 |
Milano del Mississippi |
Mississippi Kite |
Ictinia mississippiensis |
| 11 |
Gavilán caracolero |
Snail Kite |
Rostrhamus sociabilis |
- E (Endémica de Cuba)
Familia Cathartidae
En la familia Cathartidae se han reportado en Cuba dos especies de aves.
| No. |
Nombre vulgar |
Nombre en inglés |
Nombre científico |
| 1 |
Aura tiñosa |
Turkey Vulture |
Cathartes aura |
| 2 |
Zopilote |
Black Vulture |
Coragyps atratus |
Familia Falconidae
Las aves que pertenecen a la familia Falconidae, están divididas en dos subfamilias: Caracarinae y Falconinae, dentro de las cuales existen 4 especies en la isla.
Subfamilia Caracarinae
| No. |
Nombre vulgar |
Nombre en inglés |
Nombre científico |
| 1 |
Caraira |
Crested Caracara |
Caracara cheriway |
Subfamilia Falconinae
| No. |
Nombre vulgar |
Nombre en inglés |
Nombre científico |
| 1 |
Halcón de palomas |
Merlin |
Falco columbarius |
| 2 |
Halcón de patos |
Peregrine Falcon |
Falco peregrinus |
| 3 |
Cernícalo |
American Kestrel |
Falco sparverius |
