Calibrachoa
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Calibrachoa está fuertemente emparentada con la petunia. Sin embargo sucesivos estudios hallaron que hay importantes diferencias cromosómicas y conductas de reproducción entre Calibrachoa y petunias.
Sumario
Taxonomía
El género fue descrito por Vicente Cervantes y publicado en Novorum Vegetabilium Descriptiones 2: 3. 1825. La especie tipo es: Calibrachoa procumbens Cerv.
Etimología
Calibrachoa: nombre genérico que fue otorgado en honor de Antonio de la Cal y Bracho, que fue un profesor de Farmacia mexicano.Especies
Descripción
Entre las diferentes variedades podemos encontrar la Calibrachoa con floraciones en un sinfín de tonalidades distintas, entre las que cabe destaca el color rosa pálido o muy intenso, además de morado, azul, rojo, o blanco. Uno de los últimos colores en introducirse en el mercado con mucho éxito son el color anaranjado y amarillo, así como tonalidades mezcladas o jaspeadas.
Las flores pueden ser simples o dobles. Las flores tienen forma de trompeta y su centro siempre tiene un color más intenso. El delicado tejido de las flores se muestra muy vulnerable frente al agua, por eso no es bueno mojarlas al regar.
Las lluvias de verano puede ser un contratiempo ya que deja esta planta con muy mal aspecto, sucede lo mismo con el fuerte viento. Para que su floración se mantenga de forma prolongada durante muchos meses, es necesario ir eliminando las flores que se observe que estén marchitas.
La floración de la calibrachoa se produce durante todo el verano e incluso en otoño en los lugares de clima templado hasta las primeras heladas. La calibrachoa se reproduce por semillas o también por esquejes. En este caso cortaremos brotes de entre 12-20 cm de longitud que no tengan flores y los plantaremos en una maceta con sustrato bien drenado. Los mantendremos en un lugar luminoso, húmedo y con una temperatura de unos 21ºC.
Hábitat
Ambos géneros comparten la misma familia de las Solanaceae y proceden de América del Sur.
Usos
Generalmente se la utiliza como planta colgante, siendo muy valorada por su alegre coloración de gran vistosidad.
Por su desarrollo expansivo también se destina para cubrir grandes franjas de suelo de jardines o para jardineras colgantes.
Tamaño
Posee un desarrollo verdaderamente rápido y un porte por debajo de los 20 cm de altura.
Luz
Necesita que se la exponga en zonas donde pueda recibir una buena cantidad de sol, esto favorecerá a su floración. A esta planta le encanta las temperaturas cálidas. La calibrachoa precisa de una buena exposición solar para conseguir una abundante floración. De todos modos hay variedades que funcionan bien en sombra parcial.
Humedad
Los riegos deben ser regulares durante su periodo de florecimiento, pero teniendo en cuenta que si el sustrato permanece encharcado durante demasiado tiempo, produce enfermedades y pudriciones de las raíces, regar siempre de forma moderada.
Abono y Cuidados
Conviene abonarla con regularidad, ya que estas plantas son exigentes con la alimentación. Cortar las puntas de los tallos que crezcan demasiado y pinzarla con cierta regularidad, esto mantendrá la planta compacta y con una buena proporción de flores.
Es bastante habitual que durante su cultivo se vea afectada por diferentes plagas como la mosca blanca o los pulgones.
No requieren podas ya que después de la floración la planta se desecha. Para multiplicarla se siembra las semillas en bandejas calientes al inicio de la primavera. No es una planta que requiera grandes cuidados, al igual que la petunia, y que nos asombrará por su capacidad de crecimiento y floración. No le va mal una cierta poda o pinzamiento de brotes para darle una forma más redondeada y tupida a la planta. Cuando la cultivamos en el suelo es conveniente acolcharlo para reducir la pérdida de humedad y evitar la aparición de malas hierbas. Al tiempo que protegerá las raíces del frío invernal. Cuando se marchiten las flores es bueno quitarlas pues favoreceremos una nueva floración de la planta si todavía estamos en la época propicia para ello, verano y otoño.
Suelo
El suelo debe ser suelto, rico y bien drenado. Regaremos con la frecuencia necesaria para que los 5 cm superficiales de sustrato se encuentren siempre húmedos. Vigilar el exceso de agua pues ser fatal para la raíz de la planta. Las hojas de la planta deben mantenerse siempre secas para evitar la aparición de enfermedades fúngicas, por lo tanto procuraremos no regarlas por aspersión.
Cultivos difíciles
Aun siendo plantas perennes se cultivan como anuales, en especial en las regiones de climas fríos. Ofrece una amplísima variedad de brillantes colores y despliega un portento de floración durante muchos meses al año.
Eso hace que sea mejor cultivarla en lugares que se encuentren algo resguardados y protegidos de los rigores del tiempo que la puedan estropear.
Esta planta es asombrosa cuando se encuentra en pleno florecimiento; es decir, desde mayo hasta el inicio de las heladas. Debido a la satisfacción que brinda al consumidor final, hoy por hoy la calibrachoa se considera un cultivo importante que, como muchas otras plantas el manejo de este cultivo es difícil y puede llegar a causar dolores de cabeza a los productores. Los dos problemas más comunes son: la clorosis en las hojas nuevas y las enfermedades radiculares.
1. Clorosis intervenal en hojas nuevas:
La mayoría de los productores han detectado síntomas de clorosis intervenal en las hojas nuevas de calibrachoas, lo cual es muy común y, normalmente, obedece a la deficiencia de hierro derivada de un sustrato de cultivo con pH elevado. En el caso de la calibrachoa, el pH ideal del sustrato debe de ser de 5,4 a 5,8. Si dicho parametro excede de 6,2, no habrá más hierro disponible para la planta.
Por otra parte, aun si el nivel de pH es el adecuado, habrá deficiencia de hierro si éste se aplica de manera insuficiente. Por lo general, la calibrachoa no obtiene suficiente hierro del sustrato, a menos que reciba una alimentación constante de nitrógeno (250 ppm) o que al fertilizante se le añada hierro. En ocasiones, el hierro es proporcionado de manera constante y en dosis altas para que la planta absorba cantidades suficientes de hierro; pero esta práctica puede tener resultados no deseados como crecimiento alongado y flácido. Posiblemente sea mejor reducir el nivel de aplicación del fertilizante a 150-200 ppm de nitrógeno y aplicar hierro quelatado una vez al mes para compensar los bajos niveles de este elemento, o bien, utilizar un fertilizante completo con alto contenido del mismo y quelato (de hierro) de mejor calidad.
Si las plantas de calibrachoas presentan un problema de deficiencia de hierro, la manera más fácil de resolver el problema es mediante la aplicación de hierro quelatado. El más efectivo es el quelato de Hierro-EDDHA, pues permite que el hierro continúe siendo soluble y permanezca disponible para ser absorbido por la planta, aun si el pH del sustrato es superior a 9,0. Se trata de un quelato bastante efectivo, en tanto que el quelato de Hierro-EDTA no muestra efectividad alguna cuando el pH es superior a 6,5.
Clorosis intervenal en hojas nuevas =¿Deficiencia de hierro? En la mayor parte de los casos es verdad, pero es mejor revisar primero las raíces de las plantas. Cuando las puntas de las raíces son atacadas por agentes patógenos, estas no pueden absorber los fertilizantes del sustrato, lo cual da lugar a deficiencias. La deficiencia de hierro provocada por enfermedades radiculares tienen a menudo resultados impredecibles en el cultivo. Si los síntomas se presentan uniformemente en un mismo cultivar (misma población de plantas) o en el cultivo entero, lo más probable es que no exista enfermedad radicular. Este tipo de clorosis también puede ser un síntoma de deficiencia de manganeso, lo cual será evidente si después de aplicar un quelato de hierro el color de la planta mejora pero tras pocos días la clorosis se torna más severa. Antes de pensar en una deficiencia de hierro, analice su sustrato y el tejido (foliar) para comprobar antes de añadir el quelato.
2. Enfermedad radicular
La calibrachoa es susceptible de padecer enfermedades radiculares causadas por el Pythium y el Thielaviopsis, o bien por el pie negro. Estos patógenos necesitan niveles altos de humedad para sobrevivir, por lo que las plantas demasiado húmedas o excesivamente irrigadas serán las que probablemente se vean afectadas. Utilice un sustrato de cultivo como PRO-MIX® HP BIOFUNGICIDE™* + MYCORRHIZAE™, que tiene menor retención de agua que PRO-MIX® BX BIOFUNGICIDE™* + MYCORRHIZAE™, drenaje adecuado y el beneficio adicional de BIOFUNGICIDE™* para ayudar a prevenir o controlar enfermedades radiculares como: Fusarium, Pythium y Rhizoctonia. Recuerde que cuando la superficie del sustrato se vuelve de color castaño claro a bronceado es el momento de irrigar.
La calibrachoa está en riesgo de ser atacada por los patógenos mencionados en cualquier momento, pero es particularmente vulnerable cuando es joven. Para aminorar esta amenaza, lo mejor es mantener la temperatura del sustrato por arriba de los 68ºF (20ºC) hasta que el cultivo esté bien establecido. Así, la calibrachoa podrá desarrollarse en un ambiente más fresco, pues su sistema radicular estará consolidado y podrá aprovechar el agua del sustrato, reduciéndose así la incidencia de enfermedades radiculares. Es recomendable propiciar el flujo de aire, así se facilita el secado del sustrato y se mantendrán los niveles normales de fertilidad para que las plantas permanezcan en crecimiento activo. Evite reutilizar los contenedores a menos que estén libres de residuos organicos y correctamente desinfectados.
La elección del cultivar es importante: aquellos con hábitos de crecimiento compactos crecen más lentamente y por la misma razón requieren de menos agua. En comparación con los cultivares vigorosos, hay mayor probabilidad de sobreirrigarlas: es mejor separar las plantas compactas de las vigorosas para respetar sus necesidades de irrigación.
En cualquier momento y con cualquier cultivo pueden surgir dificultades. Lo mejor es ser proactivo, prevenir y adecuar nuestras prácticas de cultivo según corresponda para minimizar riesgos, tanto con la calibrachoa como con otros cultivos.
