Coeficiente de Gini
| ||||||
El coeficiente de Gini, también conocido como índice de Gini, es una medida de la desigualdad económica ideada para representar la distribución de los ingresos o la riqueza dentro de una nación o un grupo social. Es la herramienta más utilizada para este fin, proporcionando un indicador resumido de la dispersión de los ingresos.
Fue desarrollado por el estadístico, demógrafo y sociólogo italiano Corrado Gini y presentado en su publicación de 1912 titulada "Variabilità e mutabilità" (Variabilidad y mutabilidad). En el contexto de la creciente industrialización y los debates sobre la equidad social, la medida de Gini ofreció un método claro y cuantificable para analizar las disparidades económicas.
Sumario
Concepto y cálculo
Existen varias formas de calcular el coeficiente de Gini, siendo la más común mediante la curva de Lorenz, una representación gráfica de la distribución acumulada del ingreso. En esta gráfica, el eje horizontal representa el porcentaje acumulado de la población, ordenada de menor a mayor ingreso, y el eje vertical representa el porcentaje acumulado del ingreso total.
Una línea diagonal a 45 grados, conocida como la línea de equidistribución, representa la igualdad perfecta; es decir, un escenario en el que cada porcentaje de la población recibe el mismo porcentaje de los ingresos (por ejemplo, el 20% de la población gana el 20% de los ingresos). La curva de Lorenz real se sitúa por debajo de esta línea, y la brecha entre ambas es indicativa del nivel de desigualdad.
El coeficiente de Gini se define como la razón entre el área que se encuentra entre la línea de igualdad perfecta y la curva de Lorenz (área A) y el área total bajo la línea de igualdad perfecta (área A + B).
Matemáticamente se expresa como:
Dado que el área total bajo la línea de equidistribución (A + B) es siempre 0.5, la fórmula también puede simplificarse a G = 2A o G = 1−2B
Interpretación de los valores
El valor del coeficiente de Gini oscila entre 0 y 1:
- 0 (Cero): Representa la igualdad perfecta. En este caso hipotético, todos los individuos o familias de una sociedad tienen exactamente los mismos ingresos. La curva de Lorenz coincidiría con la línea de equidistribución.
- 1 (Uno): Representa la desigualdad perfecta. Este es otro extremo teórico donde un solo individuo o familia posee todos los ingresos y el resto no tiene ninguno.
Cuanto más se acerca el coeficiente a 1, mayor es la desigualdad de ingresos en la sociedad. A menudo, el coeficiente se expresa en forma de porcentaje (de 0 a 100), conocido como el índice de Gini. Por ejemplo, un coeficiente de 0,45 es equivalente a un índice del 45%.
Tabla de comparación
| Coeficiente de Gini | Nivel de desigualdad |
|---|---|
| 0 – 0.20 | Muy baja |
| 0.21 – 0.35 | Moderada |
| 0.36 – 0.50 | Alta |
| > 0.50 | Muy alta |
En el ámbito internacional, los valores del coeficiente de Gini varían significativamente. Países escandinavos y algunas naciones de Europa Central suelen presentar coeficientes bajos (entre 0,25 y 0,35), indicando una distribución del ingreso relativamente equitativa. Por otro lado, muchas naciones de América Latina y África subsahariana registran coeficientes más altos (por encima de 0,45 o incluso 0,50), lo que refleja mayores niveles de desigualdad.
Ejemplo visual
Interpretación:
- Cuanto más se aleje la curva de Lorenz de la diagonal, mayor es la desigualdad (y el coeficiente de Gini se acerca a 1).
- En el gráfico anterior, el área A es grande, lo que indica alta desigualdad.
Aplicaciones del coeficiente de Gini
Si bien su uso más extendido es en la economía para medir la desigualdad de ingresos, el coeficiente de Gini es una herramienta versátil que se aplica en diversos campos:
- Sociología: Para analizar la estratificación social y la distribución de oportunidades.
- Salud pública: Para medir las disparidades en el acceso a servicios de salud o en la prevalencia de ciertas enfermedades.
- Educación: Para evaluar la desigualdad en el acceso a la educación y los resultados del aprendizaje.
- Ciencias ambientales: Para analizar la distribución desigual del consumo de recursos naturales.
- Marketing: En estudios de mercado para medir la concentración de las ventas o la participación de mercado.
Ventajas y limitaciones
El coeficiente de Gini posee varias ventajas que han contribuido a su popularidad:
- Anonimato: No depende de quiénes son los individuos que ganan más o menos.
- Escala de independencia: No considera el tamaño de la economía o la cantidad de ingresos totales.
- Independencia de la población: No importa el tamaño de la población analizada.
- Comparabilidad: Permite comparar la desigualdad entre diferentes países o a lo largo del tiempo en un mismo país.
Sin embargo, el coeficiente también presenta importantes limitaciones:
- No refleja la estructura de la desigualdad: Dos países con el mismo coeficiente de Gini pueden tener distribuciones de ingreso muy diferentes. Por ejemplo, uno podría tener una clase media muy reducida y otro una más amplia.
- Sensibilidad a los cambios en el medio de la distribución: Es más sensible a los cambios en los ingresos de la clase media que a los de los extremos más ricos y más pobres.
- Datos limitados: Su precisión depende de la calidad de los datos de ingresos disponibles, que pueden no capturar la economía informal o no monetaria.
- No mide el bienestar o la pobreza absoluta: Un país con un Gini bajo puede tener un nivel de vida general bajo si todos sus habitantes son igualmente pobres. No distingue entre una desigualdad "buena" (producto del mérito y el esfuerzo) y una "mala" (resultado de la corrupción o la falta de oportunidades).
Comparación con otros indicadores
Además del coeficiente de Gini, existen otras medidas de desigualdad:
- Índice de Theil: Mide desigualdad con base en la entropía de la distribución.
- Razón 90/10: Compara el ingreso del percentil 90 con el del percentil 10.
- Índice de Palma: Relación entre el ingreso del 10% más rico y el 40% más pobre.
Cada uno tiene ventajas y debilidades, y muchos economistas recomiendan usarlos en conjunto.
Consideraciones
El coeficiente de Gini es una herramienta poderosa para diagnosticar y comparar la desigualdad en las sociedades. A pesar de sus limitaciones, proporciona una medida clara y sintética del grado de concentración del ingreso. Para una comprensión más profunda, debe utilizarse junto a otras estadísticas e indicadores como los percentiles, el índice de Theil o el índice de Palma. En un mundo donde la equidad y la justicia social son objetivos fundamentales, el monitoreo de la desigualdad mediante el coeficiente de Gini seguirá siendo crucial.
Fuentes
- Qué es el coeficiente de Gini: el indicador de desigualdad que Milei deploró ante empresarios - Infobae
- La Historia Del índice Gini - FasterCapital
- El Coeficiente de Gini y sus aplicaciones en la Salud - Salud y Educación
- Índice de Gini - Datosmacro.com
- ¿Qué es el coeficiente de Gini y cómo calcularlo? - UNIR
- Qué es el coeficiente de Gini y para qué sirve | IFEMA MADRID
