Cordillera norteamericana
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Las Cordilleras. Se extiende al oeste del continente, americano desde Alaska hasta el istmo de Tehuantepec, a lo largo de la costa del océano Pacífico.
Origen
Estas cordilleras constituyen la región de montañas más jóvenes de la América del Norte, como indican sus vigorosas y puntiagudas cimas. Su estructura es muy compleja, en ellas se advierten montañas de plegamiento, de fractura, grandes fallas, domos, volcanes, etc. Esta región está constituida por dos ejes montañosos paralelos: uno exterior que bordea el litoral del océano Pacífico y otro interior formado por las montañas Rocosas o Rocallosas, las que se bifurcan hacia el sur y penetran en México dando lugar a la Sierra Madre Occidental y a la Sierra Madre Oriental. Entre ambos ejes montañosos se encuentran mesetas y cuencas intramontanas.
Características de esta cordillera
Las montñas que se extienden paralelas a la costa del océano Pacífico forman las cadenas costeras del Pacífico que comienzan en Alaska donde se encuentra el punto culminante de América del Norte, el monte McKinley con 6192 m de elevación y se prolongan de norte a sur hasta la península de California, donde se sumergen y reaparecen al sur de México formando la Sierra Madre Meridional. La Cadena Costerase ve interrumpida en su recorrido por valles fluviales entre los que se destacan el valle de la Sonda formado por el río Colombia y el valle de California, llamado también depresión del Sacramento. Este último no es más que una gran falla rellenada con sedimentos transportados por los ríos Sacramento y San Joaquín que corren por esta región, los que se unen para desembocar en el océano Pacífico por la bahía de San Francisco. La Cadena Costera del Pacífico es atravesada por el río Fraser en el límite con Canadá, al sur de este río esta cadena montañosa se divide en dos ramas: una que continúa junto a la costa y la otra hacia el este de la anterior. Esta última recibe los nombres de Sierra de las Cascadas en su porción norte y Sierra Nevada en su porción sur. Entre la Sierra de las Cascadas y la Cadena Costera del Pacífico está la depresión de la Sonda y entre la Sierra Nevada y la Cordillera Costera del Pacífico, se localiza el valle de California o depresión del Sacramento, formado por el aluvionamiento de los ríos Sacramento y río San Joaquín. Las montañas Rocosas o Rocallosas se extienden al este de la Cadena Costera del Pacífico, desde Alaska hasta México, donde a la altura del río Grande o Bravo del Norte se dividen para formar la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental. Presentan grandes cimas cubiertas de nieve. En ellas se advierten grandes fallas, instrusiones ígneas y manifestaciones volcánicas, como mesetas de lava, manantiales de aguas termales y géyseres como los del Parque Nacional de Yellowstone. La Sierra Madre Occidental es también una cadena montañosa de plegamientos muy elevada, que corre paralela a la costa del Pacífico donde presenta, hacia la porción sureste, numerosos volcanes entre los que se destaca el Popocatépetl, que mide 5452 m de elevación. La Sierra Madre oriental es también una cadena montañosa de plegamientos situada hacia la porción oriental de México y presenta la característica de estar atravesada por numerosos valles que descienden hacia el golfo de México. En ella se eleva el volcan Orizaba, punto culminante del país, con 5700m de elevación. Entre las montañas Rocosas o Rocallosas y la Cadena Costera del Pacifico se encuentran altas mesetas y cuencas intramontanas
Fuente
- Geografía Regional Tomo 2 Dra Amada Cejas. Editorial Pueblo y Educación Pag.15
