Pepe Prieto
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José Prieto Rodríguez (La Habana, 1929-1958), conocido como Pepe Prieto. Revolucionario cubano miembro del Movimiento 26 de Julio y activo combatiente contra la dictadura de Fulgencio Batista. Es apresado el 2 de abril de 1958, torturado y luego asesinado por los esbirros del dictador cubano, su cuerpo sin vida aparecio el 10 de abril.
Sumario
Datos biográficos
Nacimiento
Nació el 1 de julio de 1929 en la casa familiar sita en Calzada de Guines No. 21 esquina al entronque de la carretera de Guanabacoa, San Miguel del Padrón, barrio periférico y humilde de la capital. Sus padres, Lorenzo Prieto y Luz Rodríguez, pobres emigrantes de Galicia, España, arribaron a Cuba ya casados y después de abrir una modesta zapatería, nació Pepe como primogénito de la pareja.
Estudios
Cursa sus estudios primarios en el barrio. Primero en la Escuela Pública de Juanelo, luego en una modesta academia privada “Añorga” y después en la Escuela Superior de Guanabacoa, donde concluye el 8vo. Grado. Las vivencias relatadas por sus maestros revelan desde entonces su firmeza, integridad y apego a la justeza, incipientes rasgos de su personalidad de adulto que lo acompañaron hasta su muerte.
Trabaja de mensajero y operario en la zapatería del padre desde que estudia en la academia Añorga, como formación que su padre quiere darle preparándolo para la vida y para contribuir a la economía familiar. Después de varios años sin estudiar formalmente en un centro docente, su interés por superarse lo decide a ingresar al Instituto de La Habana donde inicia el bachillerato, sin dejar de trabajar. En todo ese período adquiere el hábito de aprender por sus propios medios que lo convierte en un lector insaciable y llega a alcanzar así un vasto nivel cultural.
El 10 de marzo de 1952, cuando cursa en el instituto el tercer año por la libre, se produce el golpe de estado de Fulgencio Batista. Ya entonces trabaja en la Compañía Frigidaire Cubana que radica en el edificio Ambar Motors, (hoy sede del MINCEX) donde se ocupa de cuestiones contables que ha estudiado autodidácticamente e inicia sus relaciones con Hortensia Ruiz, Tenchi, con quien se casará poco después.
Actividad revolucionaria
El mismo día del golpe de estado batistiano, cuando la noticia del golpe y la ausencia de reacción contra el mismo concita confusión en el Instituto de La Habana, exhorta a los estudiantes que comentaban el cuartelazo a enfrentarse a la incipiente tiranía y premonitoriamente anuncia su decisión de consagrarse a luchar por el rescate de los derechos ciudadanos que comienzan a pisotearse.
Realmente no era un estudiante más. Integró con el número 27 el equipo de fútbol rugby del plantel, destacándose como atleta en ese deporte por su corpulencia y agilidad. Su interés por superarse y su capacidad para asimilar conocimientos es relevante. Su temprana madurez, su personalidad vigorosa y su carácter sociable le ganan autoridad y lo convierten en un líder natural de aquel conglomerado sin ostentar cargos ni responsabilidades.
Movimiento Nacional Revolucionario
En el transcurso de los meses siguientes busca vincularse con grupos revolucionarios que estén dispuestos a luchar contra la tiranía. Acude a la Universidad de La Habana donde participa con Pedro Miret en prácticas de tiro. Allí se enrola en el Movimiento Nacional Revolucionario (MNR), que organiza el profesor Rafael García Bárcenas, y que comenzó a preparar, en combinación con un grupo de militares, un asalto a la principal fortaleza de Columbia.
El 5 de abril de 1953, durante los días feriados de la Semana Santa, fue frustrado el intento y detenidos en la Cabaña y en El Príncipe sus participantes entre los que se encontraban el profesor Bárcenas, Mario y Bebo Hidalgo, Eva Jiménez y Pepe Prieto. Fue un plan fallido, mal organizado, pero un primer intento serio de oponerse con las armas a la dictadura.
Es puesto en libertad unos meses después y lo sorprende la noticia del asalto al Cuartel Moncada en Santiago de Cuba por un grupo de revolucionario liderados por Fidel Castro y la ulterior masacre de los combatientes detenidos en la acción. A pesar de la desinformación imperante esta acción heroica confirma su convicción de que la lucha armada es la única forma posible de enfrentar el régimen.
Movimiento 26 de Julio
Con Armando Hart, con quien estrecha sus relaciones cuando es abogado defensor de Bárcenas y Faustino Pérez, integrante y partícipe de los planes del MNR que no fue detenido, comienzan a contactar a los moncadistas liberados que inician, por indicaciones de Fidel, la creación de una organización política, el Movimiento 26 de Julio y se integra con toda su energía a sus actividades.
Vuelve a ser detenido en 1954 con motivo de la ocupación de un alijo de armas en un laboratorio sito en Salud 222, hecho al que la prensa otorgó mucha relevancia. En Regla, Pepe Prieto había organizado la fabricación doméstica de granadas y parte de ellas y otras armas las depositó Faustino en aquel lugar. En el juicio reciben condenas menores Armando y Enrique Hart, los hermanos Hidalgo y el propio Pepe, porque Faustino asume la responsabilidad total del hecho y es condenado a tres años.
Por haber cumplido en prisión preventiva más tiempo que la condena son liberados al concluir el juicio y de nuevo Pepe se entrega con absoluta dedicación a las tareas conspirativas. Es muy activo y participa en tareas disímiles: organiza grupos, acopia y traslada armas, edita hojas sueltas de propaganda que después distribuye y hace colectas de fondos.
Ya Fidel se prepara en México para iniciar la guerra y participa en los preparativos de diversas acciones en la capital para desviar la atención de las fuerzas represivas y facilitar el desembarco. Reproduce en un viejo multígrafo las declaraciones de Fidel en la capital mexicana anunciando que en 1956 seríamos libres o mártires y que se distribuyen por todo el país.
