Yucca brevifolia
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Árbol de Josué. El árbol de Josué (Yucca brevifolia) es una especie de árboles de la familia de las asparagáceas.
Sumario
Historia
El nombre de Árbol de Josué le fue dado por un grupo de pioneros mormones que a mediados del siglo XIX, después de haber cruzado el río Colorado los vieron por primera vez al llegar al desierto de Mojave. La forma peculiar de este árbol les recordó la historia bíblica del patriarca Josué (inglés=Joshua) levantando sus manos hacia el cielo, implorando la ayuda de Dios.
Otros nombres
Yuca palma, Izote, Árbol de yuca
Descripción
El árbol de Josué puede crecer de semillas o por rizomas de otras plantas que se extienden bajo el suelo. Son de crecimiento lento. Las plantas que nacen de semillas fertilizadas alcanzan solamente unos pocos centímetros de altura en sus primeros años. Su crecimiento es generalmente de uno a dos centímetros por año. El tronco del árbol es fibroso y carece de anillos concéntricos, lo que hace muy difícil determinar su edad. Debido a sus raíces muy superficiales son propensos a caer al suelo debido al peso de sus ramas, una vez que estas están muy extendidas. Pero si logra sobrevivir los rigores del desierto, es capaz de vivir unos doscientos años. El árbol más alto del Joshua Tree National Park tiene unos 13 metros de alto.
En primavera estos árboles se cubren de flores blanco-amarillentas. Esta floración aparece desde febrero hasta finales de abril. Los árboles no presentan el crecimiento de nuevas ramas hasta después de terminada la floración, la cual no ocurre todos los años. Como todas las plantas del desierto, la floración depende de la cantidad y el tiempo de lluvia. También heladas tardías pueden hacer que las flores caigan antes de abrirse. Una vez que florecen, los árboles son polinizados por las mariposas nocturnas, que depositan sus huevos en las flores. Las larvas se alimentan de las semillas del árbol, pero quedan suficientes semillas para producir nuevas plantas.
Distribución
Crece en el desierto de Mojave, en los estados estadounidenses de California, Arizona, Utah y Nevada, abundan en especial en el Parque nacional de Árboles de Josué, en California, entre 600 y 2000 metros sobre el nivel del mar. Se dice que hay ejemplares en estados mexicanos del norte como Saltillo, Coahuila, pero debido a que no hay ejemplares en la frontera de los Estados Unidos, generalmente son otras especies del género Yucca.
Riego
Sus necesidades de riego son mínimas, prosperando con un horario de una vez cada 2-3 semanas. En su hábitat natural, árbol de Josué ha evolucionado para almacenar y utilizar agua de manera eficiente dentro de su estructura. Como planta exterior comúnmente encontrada en climas desérticos, árbol de Josué se beneficia significativamente de un suelo bien drenante que imita sus condiciones naturales arenosas, mejorando su capacidad para regular los niveles de humedad de manera efectiva.
Luz
Tolera el sol parcial, la desviación de la luz completa puede resultar en un crecimiento subóptimo, ya que la intensidad de la luz influye directamente en la fotosíntesis y la salud. Las adaptaciones incluyen la alta relación superficie-volumen de árbol de Josué, que permite una absorción de luz eficiente y una reducción de la pérdida de agua. En exteriores, árbol de Josué se coloca mejor en áreas abiertas bajo luz sin filtrar. Adaptaciones específicas ayudan a árbol de Josué a resistir las fluctuaciones de luz, aunque la sombra prolongada puede obstaculizar su robustez.
Temperatura
Le gusta el calor, por lo que intente mantener su temperatura alrededor de 67-77℉, aunque es resistente al calor abrasador. Árbol de Josué no tolera el frío y necesitará protección en invierno, por lo que su temperatura invernal no debería ser demasiado baja, intente mantenerla por encima de 50℉. Aunque árbol de Josué disfruta de abundante agua, también es muy sensible al encharcamiento.
Suelo
Suelo más adecuado sería bien drenado y arenoso, la planta puede adaptarse incluso a un páramo estéril, rocoso y lleno de grava. La planta se adapta fácilmente en lo que respecta a la acidez y alcalinidad también, y crecerá en cualquier tipo de suelo, excepto salino-álcali. Tenga en cuenta que la planta no soporta el encharcamiento, especialmente en una maceta. Para macetas, se debe usar un suelo de jardín fértil, permeable y bien drenado, mezclado con arena gruesa y perlita para facilitar el drenaje. Esta es la mejor forma de fomentar plántulas tiernas y flores abundantes. Generalmente, el suelo debe airearse una vez cada tres o cuatro meses para garantizar su permeabilidad.
Fertilizante
Use nutrición equilibrada en primavera, centrándose en formulaciones adecuadas para suculentas o cactus, o alto contenido de nitrógeno en las primeras etapas de crecimiento para promover vigor, pero evite el exceso que puede dañar la microflora nativa del suelo. Anual o bianualmente suele ser suficiente. Aplique según las instrucciones del producto, asegurando una distribución uniforme sin contacto con el tronco para evitar quemaduras. En invierno, cese la fertilización para respetar el período de dormancia de árbol de Josué.
Poda
Retire cualquier rama muerta y hojas enfermas durante su periodo de crecimiento, y corte cualquier pedúnculo marchito después de la floración, para evitar pérdida de nutrientes. También se deben podar ramas laterales para mantener una forma equilibrada.
Propagación
Use semillas frescas obtenidas de las flores de color blanco cremoso que florecen en primavera. Estas semillas deben plantarse en un suelo bien drenado y requerirán de abundante luz solar para germinar, reflejando sus hábitats áridos naturales. Asegúrese de que el medio permanezca ligeramente húmedo y proporcione un entorno estable para fomentar el crecimiento. La paciencia es clave, ya que árbol de Josué puede tardar varios años en establecerse e incluso más tiempo en alcanzar la madurez.
