Águila culebrera
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La culebrera europea o águila culebrera Circaetus gallicus es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae. Es una rapaz especializada en la caza de serpientes y otros reptiles.
Descripción
Es una rapaz grande, de entre 62 y 70 cm de longitud, y 166-188 cm de envergadura, siendo los machos más pequeños que las hembras. Contrasta el pardo del dorso con el blanco con barras oscuras de las partes inferiores. Las alas son largas y anchas. Presenta cola bandeada, de extremo recto, y cabeza ancha con capuchón oscuro hasta el pecho. Los ojos tienen iris amarillo, y su disposición es más frontal que en otras rapaces diurnas.
Distribución
El Águila Culebrera Europea (Circaetus gallicus) la encontramos en Europa, Asia y África. En Europa a pesar que sus números han disminuidos considerablemente, aun anida desde la Península Ibérica hasta Rusia y Turquía; aunque su distribución en este continente no es continua. También anida al norte de África en Marruecos, Argelia y Túnez. En Asia al suroeste de Rusia continuando hasta el Medio Oriente y Nepal.
Hay una población aislada que anida al noreste de China[. Se encuentra presente en la India y algunas de las islas de Indonesia; estas se estiman ser sedentarias. Excepto por las de la India e Indonesia, son migratorias; trasladándose a África ecuatorial, posiblemente la India e Indonesia. Efectúan la travesía a través del estrecho de Gibraltar y el Medio Oriente. Es posible que también de Italia a Túnez.
Hábitat
Habitan en los bosques próximos a campos despejados. Normalmente se mantiene desde el nivel del mar hasta los 2000 metros de elevación, se le documenta a alturas mayores.
Anidación
Anida en los árboles y arbustos. Construye un nido rudimentario de ramas; en su interior le agrega hojas. Es posible que emplee el nido de otras aves. También es posible que anide en los riscos. La nidada es de un huevo. La incubación toma de 45 a 47 días. Abandonan el árbol del nido alrededor de los 75 días.
Alimentación
La alimentación principalmente se basa de reptiles; demuestra preferencia por las serpientes. Complementa su dieta con pequeños mamíferos y ranas.